(Novembro de 18, 2024) O calor sufocante da Índia rural saudou Priyanka Senthil durante as visitas anuais de sua família dos Estados Unidos, mas foi a disparidade gritante nas condições de vida que realmente a impressionou. Nessas aldeias, água limpa era um luxo raro, e a falta de necessidades básicas, como produtos menstruais e saneamento, moldava todos os aspectos da vida diária. Retornando aos EUA, onde tais recursos eram abundantes e muitas vezes tomados como garantidos, Priyanka não conseguia se livrar da lembrança de como essas dificuldades limitavam o potencial das pessoas. Para preencher a lacuna entre privilégio e necessidade, ela fundou a Life Basics, uma organização sem fins lucrativos dedicada a capacitar comunidades carentes por meio de iniciativas sustentáveis. "Nossa missão é criar uma mudança duradoura por meio de quatro iniciativas cuidadosamente projetadas que visam promover saúde, dignidade e autossuficiência", ela conta Índio global.
Através da Noções básicas da vida, Priyanka, que atualmente trabalha na Hospital Geral de Massachusetts em Boston, está apresentando um caso convincente para capacitar comunidades carentes com recursos e oportunidades essenciais para ajudar a promover a autossustentabilidade.
Caminho da Memória
Nascida na Índia, ela se mudou para os Estados Unidos junto com sua família quando tinha três anos de idade. Embora tenha crescido na Califórnia, Priyanka Senthil se mudou para Nevada para o ensino médio antes de se matricular na Rice University para sua faculdade. Embora tenha crescido na América, suas raízes indianas continuam sendo uma parte forte de sua identidade, reforçadas por tradições familiares e visitas à Índia. Essa conexão dupla lhe dá uma compreensão profunda de privilégio e luta. Para Priyanka, o contraste entre sua vida nos EUA e os desafios enfrentados pelas comunidades rurais na Índia a inspiraram a agir. Como muitos na diáspora, retribuir às suas raízes não é apenas uma responsabilidade, mas uma maneira significativa de honrar sua herança.
“Comecei o Life Basics no meu segundo ano na Rice University. Antes disso, eu era, e continuo sendo, muito interessada na área da medicina. Durante o ensino médio, trabalhei em vários laboratórios de pesquisa em neurociência e, então, na faculdade, me envolvi muito com a pesquisa sobre câncer de pulmão e continuo envolvida”, acrescenta ela.
Foco na Saúde
Desde 2021, Priyanka Senthil atua como Diretora Executiva da American Lung Cancer Screening Initiative, uma organização nacional sem fins lucrativos liderada por estudantes dedicada a aumentar a conscientização e o acesso ao rastreamento do câncer de pulmão entre indivíduos de alto risco. “Por meio do meu trabalho com a American Lung Cancer Screening Initiative, vi em primeira mão como barreiras como transporte, creche, seguro, lacunas educacionais e desinformação podem impedir que as pessoas recebam o atendimento de que precisam. Esses desafios me inspiram a trabalhar em direção a um sistema de saúde que aborde essas barreiras, promovendo a equidade em todas as áreas da medicina”, diz Priyanka.
Para alguém com paixão por assistência médica, especialmente em termos de torná-la equitativa e acessível, ela espera seguir carreira como médica na área de oncologia. “Estou muito interessada em pesquisa e tratamentos de câncer. Sou apaixonada por aumentar o acesso à assistência médica entre comunidades carentes e historicamente marginalizadas.”
Priyanka com membros da Iniciativa Americana de Rastreamento do Câncer de Pulmão
Fazendo a Diferença
Inspirando-se em conversas que teve com seus pares, líderes comunitários e indivíduos em comunidades carentes na Índia e nos EUA, ela criou o Life Basics com o objetivo de capacitar comunidades carentes com recursos e oportunidades essenciais para ajudar a promover a autossustentabilidade. Noções básicas da vida, a missão é criar mudanças duradouras por meio de quatro iniciativas cuidadosamente elaboradas – Períodos de Poder, Capas Aconchegantes, Costurado para o Sucesso e H2O para a Humanidade.
Iniciativas Impactantes
A iniciativa Periods of Power é focada em doar produtos menstruais e desestigmatizar a menstruação por meio da educação. “Nós doamos mais de 56,600 produtos menstruais para orfanatos, centros de reabilitação e escolas carentes na Índia, bem como para lares de assistência adotiva e abrigos para moradores de rua em Houston, como Star of Hope, Beacon Homeless e Sanctuary Foster Care Services. Conseguimos impactar diretamente mais de 2,500 pessoas com nossa iniciativa Periods of Power”, ela diz.
Priyanka Senthil durante uma de suas iniciativas na Índia
A iniciativa Sewn for Success, por outro lado, é focada em fornecer máquinas de costura para centros de reabilitação que têm programas de treinamento vocacional na Índia para que os beneficiários que atendem possam aprender a costurar e ganhar a vida de forma sustentável. Na Índia, a alfaiataria é uma ocupação comum, então sua equipe espera que, ao fornecer máquinas de costura, eles possam ajudar os membros da comunidade a complementar suas rendas e cuidar de suas famílias.
“Nossa iniciativa H2O for Humanity está focada na construção de bombas de água em comunidades rurais para aumentar seu acesso à água limpa. Estaremos colaborando com organizações sem fins lucrativos que já estão construindo poços de água em certas áreas para que possamos alavancar as parcerias que elas têm para realmente atender às necessidades da comunidade”, acrescenta Senthil. A iniciativa Cozy Covers está focada em trabalhar com hotéis para coletar e distribuir materiais de banho e cama para abrigos para moradores de rua. Muitos estabelecimentos de hospedagem descartam prematuramente seus lençóis e isso leva a muito desperdício em aterros sanitários. Eles esperam mitigar essa tendência e encontrar uma solução mais sustentável para que esses itens urgentemente necessários possam ser doados para aqueles que podem usá-los.
Mão amiga
Cada iniciativa aborda desafios específicos ao mesmo tempo em que promove soluções sustentáveis. “Nosso objetivo é capacitar essas comunidades para se tornarem autossuficientes. Para nós, a Life Basics não é apenas uma organização sem fins lucrativos, mas um compromisso profundamente pessoal para preencher a lacuna entre privilégio e necessidade. Esperamos criar não apenas impacto imediato, mas uma mudança duradoura”, afirma Senthil. A Life Basics adapta cada iniciativa para atender às necessidades únicas das comunidades que atende. Por exemplo, pobreza menstrual e falta de moradia são problemas na Índia e nos EUA que a equipe está buscando abordar.
Futuro esperançoso
Atualmente, embora seu foco principal seja a Índia e Houston, eles estão trabalhando ativamente para expandir dentro dos EUA e em outros países, como a Etiópia. “Também estamos trabalhando para iniciar capítulos do Life Basics em escolas de ensino médio e faculdades em todo o país, com alunos que podem ajudar no local. Construir relacionamentos com parceiros e patrocinadores da comunidade é crucial para sustentar nossos programas, e somos profundamente gratos pelo apoio recebido até agora. Nosso objetivo é garantir patrocínios adicionais para dimensionar nosso impacto”, diz ela.
Para alguém que gosta de passar tempo com amigos e família, fazer passeios de um dia e explorar Boston quando está livre, ela tem bons conselhos para jovens que aspiram a ser empreendedores. “Procure mentores que possam oferecer orientação e feedback construtivo. Faça networking e conecte-se com pessoas da sua área. Não fuja de experiências novas ou desafiadoras — vá além da sua zona de conforto, porque é aí que o aprendizado e a inovação acontecem”, ela acrescenta.
A jornada de Priyanka Senthil mostra como a empatia e a determinação podem impulsionar mudanças significativas. Por meio Noções básicas da vida, ela transformou suas experiências e identidade dupla em iniciativas impactantes, abordando questões como acesso à água, saúde menstrual e meios de subsistência sustentáveis. Ao trabalhar para preencher a lacuna entre privilégio e necessidade, ela capacita comunidades carentes enquanto inspira outras a agir. Com sua dedicação à equidade na assistência médica e sua visão para uma mudança duradoura, Priyanka está criando um caminho onde a compaixão e as soluções práticas trabalham juntas para melhorar vidas.
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