(28 de julho, 9h50)
“Estou mais interessado na forma, na arte e querendo algo novo – não apenas na minha escrita, mas também quando estou lendo. Fico muito entediado quando leio romances que não têm nada de novo. Então, isso é provavelmente o que me impulsiona sobre o que eu escrevo em seguida. Eu tento ir além do que já está iluminado, esses tipos de lugares mais escuros, através da minha escrita.”
É assim que Sunjeev Sahota, um autor selecionado para o Booker Prize 2021, descreve o processo de escolha de histórias para seus livros. Em menos de uma década, a origem indiana romancista britânico tornou-se um nome de referência na cena literária com apenas três livros em seu crédito.
Para alguém que começou a ler seu primeiro romance aos 18 anos e começou a escrever um aos 25, Sahota impressionou críticos e amantes de livros com seus contos pungentes. Suas novelas são centradas nas experiências de imigrantes que lutam com um sentimento de pertencimento em suas pátrias adotivas.
“A vida não precisa ser um gemido de raiva, mas também pode ser cheia de belos momentos que parecem chegar com os pássaros.” (pág. 166)
O novo romance de desejo, opressão, resistência e cura de Sunjeev Sahota nos anos 1920/1990 Punjab é primorosamente escrito, totalmente cativante. pic.twitter.com/TlVeaHugMM
-Tim Robertson (@CEOAnneFrankUK) 26 de julho de 2021
Seus livros tecem em suas raízes indianas e ressoam com um grande público. Com sua segunda indicação ao Booker Prize por Quarto China, Sahota mais uma vez provou sua coragem. Aqui está a jornada inspiradora deste romancista.
O asiático em uma escola dominada por brancos
Os avós de Sahota emigraram para o Reino Unido de Punjab em 1966 e se estabeleceram na área de Normanton de Derbyshire. Foi aqui que Sahota nasceu 15 anos depois. Sendo criado em uma comunidade sikh unida, Sahota sentiu um sentimento de pertencimento entre seu povo e sua cultura. Mas quando ele tinha 7 anos, seu pai comprou uma loja de conveniência em Divã, e tudo mudou para um jovem Sahota. Ele deixou de fazer parte de uma extensa rede de parentesco para ser o único asiático em sua escola secundária. Ele se tornou um alvo fácil para o racismo.
Em um artigo do conversa com o Guardião, ele revelou,
“Lembro que no meu primeiro ano, quando eu tinha 11 anos, havia alguns quintanistas que pareciam me atacar. Só se tornou físico uma ou duas vezes, mas havia muitos bloqueios nas escadas. As pessoas não pensam no bloqueio como físico, mas é muito invasivo, e o pior é o quanto isso faz você se conscientizar de si mesmo e da sua diferença. Andando pela rua, ou entrando em uma sala, você pensa, como as pessoas vão reagir? O que eles vão ver primeiro?”
Estando longe de sua comunidade e povo, Sahota sentiu uma sensação de alienação e lutou para se identificar com os brancos.
Foi um curso de graduação em matemática que trouxe Sahota para Imperial College in London, que acabou sendo um antídoto para sua experiência solitária de crescer em Chesterfield.
Minha resenha do China Room, agora no @TheBookerPrizes Lista longa. Melhor romance que li o ano todo. https://t.co/UriLhcFIw1
-Ruth Scurr (@ScurrRuth) 27 de julho de 2021
Caso de amor com livros
Foi por volta da mesma época que começou o caso de amor de Sahota com livros e literatura. Com três livros populares em seu crédito, é difícil acreditar que não foi até os 18 anos que ele começou a ler. Tudo começou com sua viagem à Índia para encontrar seus parentes em Punjab. No aeroporto, ele pegou Salman Rushdie's Crianças da meia-noite que o atraiu para o mundo da literatura.
“Eu não sei o quanto eu realmente entendi naquela primeira leitura. Mas parecia uma represa estourando. Senti-me bastante dominado por um senso de contar histórias como uma maneira de passar a vida. E então me tornei um leitor pesado e ávido muito rapidamente”, disse ele ao BookPage.
Esse amor pela ficção alimentou o desejo de Sahota de escrever um romance. “Eu sabia que queria escrever um grande livro em parte porque queria homenagear os livros que me fizeram me apaixonar pela leitura, aqueles grandes romances imersivos nos quais me perdi”, acrescentou.
7/7 bombardeios e seu livro de estréia
Embora Sahota tivesse um profundo desejo de escrever um livro, ele escolheu o setor de seguros para seu trabalho diário. Por muitos anos, trabalhou no departamento de marketing da seguradora Aviva. No entanto, foi o bombardeios de tubo 7/7 em Londres, há 16 anos, que cristalizou o conceito de seu livro de estreia, Nossas são as ruas. A novela era uma história comovente e poderosa da radicalização muçulmana com um bombardeiro muçulmano britânico no centro. Sahota encontrou um terreno comum entre seus sentimentos de alienação e os dos homens-bomba.
“Havia uma ideia de pertencimento que parecia se conectar com o que eu estava sentindo no final da adolescência – não que eu jamais tivesse seguido esse caminho. Mas dado um certo tempo e lugar, e dado quem você pensa que seu povo é e o que pode estar acontecendo na esfera geopolítica, um conjunto de circunstâncias pode desencadear essa sensação de não se sentir conectado ao país. O maior fator é não se sentir inglês por dentro.”
Ele escreveu o livro durante um período de três anos na casa de seus pais nos fins de semana e à noite, mantendo seu emprego diurno. “Sendo criado na comunidade britânica sikh, onde a vergonha e a honra desempenham um papel tão importante e você não lava sua roupa suja, senti que estava expondo muito, e provavelmente é por isso que queria escrevê-lo em particular.”
Lançado em 2011, Ours Are The Streets teve uma recepção calorosa. Tanto que poeta e crítico John Burnside chamou de “trabalho moral de verdadeira inteligência e poder”. Dois anos depois, o autor se viu na Granta's Best of Young British Novelists lista.
A jornada para a indicação ao Man Booker Prize
Foi em 2015 que o segundo livro de Sahota O ano dos fugitivos bater nas bancas. Baseado na experiência de imigrantes ilegais na Grã-Bretanha, o romance logo atraiu a atenção de muitos. Tal foi o efeito que rendeu a Sahota sua primeira indicação para o Prêmio Man Booker 2015 (agora chamado The Booker Prize).
Os romances de Sahota têm sido um espelho de sua ideologia, emoções e sentimentos que se formaram ao longo dos anos no Reino Unido.
“Sou filho de imigrantes tão inevitavelmente que informa como vejo o mundo. Eu também sou da classe trabalhadora, então a classe também está sempre em algum lugar na minha mente. Essas duas coisas – o imigrante e a classe trabalhadora – estão em todos os meus romances até hoje porque são as duas 'identidades' que mais impactaram minha vida e minhas chances de vida. Dos dois, eu diria que a classe teve um efeito maior na minha vida do que a raça ou meu status de imigração”, disse ele ao Indian Express.
Enquanto seus dois primeiros livros vieram com um intervalo de quatro anos, sua terceira novela, Quarto China, levou cinco anos para ver a luz do dia. Inspirando-se no folclore familiar sobre sua bisavó, Sahota configurou o China Room no Punjab dos anos 1920. O livro gira em torno de Meher e seu neto – que estão separados por tempo e espaço – mas suas histórias estão interligadas.
“Eu nunca senti que precisava desenhar histórias das pessoas. Acho que porque estou tão interessado e tão amante da Índia, e porque falo a língua idiomaticamente, há uma maneira de entrar”, disse ele ao The Guardian.
Dentro de dois meses de sua libertação, Sahota's China Room foi listado para o Prêmio Booker 2021 por seu “brilhante toque” na experiência do imigrante.
“Todos os meus romances até hoje apresentam protagonistas ansiando por liberdade e conexão, por um senso de autoestima e um lugar ao qual pertencer, e sem dúvida isso se baseia em minha própria conexão vexatória com a terra onde nasci”, escreveu ele em uma coluna. para o Núcleo Literário.
Opinião do Editor
Os imigrantes nunca têm as coisas fáceis em nenhum país – eles sentem o conflito de estarem imprensados entre diferentes culturas em casa e na escola/trabalho. O autor premiado com o Booker Prize, Sunjeev Sahota, acerta na cabeça quando fala sobre a sensação de “não se sentir inglês por dentro” quando adolescente. Um imigrante de segunda geração de ascendência sikh, o homem de 40 anos tem sido uma voz da classe trabalhadora imigrante no Reino Unido através de seus três livros distintos. Com cada uma de suas novelas, ele descasca uma camada que dá uma visão do mundo dos imigrantes. Desejamos a ele o melhor para a contagem regressiva do Prêmio Booker.