(Outubro de 30, 2021) Era uma vez cinco irmãos que eram o epítome da obediência. Um belo dia, quando um deles - o mais arrojado de todos - trouxe para casa uma linda esposa, Kunti, sua mãe, ordenou que compartilhassem o que quer que ele trouxesse para casa. A história de como Draupadi conseguiu cinco maridos é bastante famosa. Cantam-se hinos sobre a obediência dos Pandavas, mas e Draupadi? Ela estava feliz por ter involuntariamente conseguido cinco maridos? E sua atração secreta por um homem que poderia tê-la feito uma parceira melhor, mas ela a rejeitou devido ao orgulho equivocado e uma língua rápida?
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-Chitra B. Divakaruni (@cdivakaruni) 20 de outubro de 2021
Estas são perguntas que provavelmente surgiram em muitas mentes, mas finalmente foram moldadas por Chitra Banerjee Divakaruni. Sua versão do Mahabharata, (Palácio das Ilusões) do ponto de vista de uma mulher, ofereceu aos leitores uma nova perspectiva sobre a mitologia. A autora indiana americana, autora de mais de 15 livros, voltou os holofotes para as mulheres em cada uma de suas obras. Seja explorando as dificuldades dos imigrantes em Mistress of Spices and Arranged Marriage, a história de amadurecimento em Oleander Girl, ou dando seu próprio toque à mitologia e história com Palace of Illusions, The Forest of Enchantments e The Last Queen; todo livro teve em seu centro uma mulher com coração de ouro e nervos de aço. Em um mundo onde a maioria das mitologias celebrou a figura masculina e suprimiu as vozes das mulheres, Chitra trouxe à tona as sutilezas e complexidades de ser mulher. Seus livros invertem as construções sociais e dão voz às mulheres esquecidas.
Tudo começou em Calcutá
A inspiração para seus trabalhos, ela disse, foi sua mãe, uma mulher de força de vontade que criou Chitra e seus irmãos mais novos quase sozinha diante de grandes dificuldades. “Minha mãe era professora e acreditava no valor do aprendizado. Ela sempre quis se tornar uma escritora, mas nunca teve a oportunidade de explorar essa faceta dela. Talvez eu esteja realizando o sonho dela”, disse ela em entrevista à Travel + Leisure. Aliás, a própria Chitra é professora; ela é a Betty and Gene McDavid Professor of Writing no Programa de Escrita Criativa da Universidade de Houston.
Nascida em Calcutá em 1956, Chitra completou seu bacharelado na Universidade de Calcutá em 1976. Nesse mesmo ano ela se mudou para os EUA para fazer seu mestrado na Wright State University e, eventualmente, fez seu doutorado na Universidade da Califórnia, Berkley em 1985. faculdade, ela teve vários biscates para ajudá-la a passar; de babá, trabalhando em uma boutique indiana, para cortar pão e lavar instrumentos de laboratório de ciências.
Escrevendo para curar
Durante todo esse tempo, Chitra estava com saudades de casa e se sentia como uma alienígena em um novo país. A vida como imigrante nunca é fácil e nos anos 70, sem conexão com a internet e ligações telefônicas com preços exorbitantes, havia pouco que ela pudesse fazer para manter contato com sua família em Calcutá. A única maneira para ela lidar assim com sua solidão foi através de sua escrita. Ela começou a manter um diário onde anotava todos os seus pensamentos. Em entrevista à Friday Magazine, ela disse: “Viver a vida de uma imigrante foi uma experiência extremamente poderosa e transformadora para mim e eu queria explorar isso através da escrita”.
Mas foi a notícia da morte de seu avô que realmente a deixou empolgada. Como não podia voltar para casa, canalizou sua dor para escrever um poema sobre ele. Logo mais poemas se seguiram antes que ela decidisse mudar para a prosa, pois sentiu que era um meio melhor.
Escrever acabou sendo catártico para isso Índio global quando ela começou a aceitar sua nova vida e sua distância de casa. Ela se matriculou em uma faculdade comunitária para aprimorar ainda mais suas habilidades de escrita, onde um professor que ficou impressionado com seu trabalho a incentivou a entrar em contato com um agente literário. O agente reconheceu o talento de Chitra e a ajudou a publicar seu primeiro livro Arranged Marriage, uma coletânea de contos sobre mulheres imigrantes da Índia que ficaram presas entre dois mundos. O livro foi um enorme sucesso e rendeu a Chitra o American Book Award, um prêmio PEN Josephine Miles e um Bay Area Book Reviewers' Award.
Dando voz às mulheres
Logo outros livros como A Senhora das Especiarias, Irmã do Meu Coração e Erros Desconhecidos de Nossas Vidas se seguiram. Seu trabalho sobre a vida das mulheres imigrantes deu voz aos milhões de mulheres indianas que lutam para atravessar os dois mundos. No entanto, a autora estava pronta para explorar outros assuntos e a primeira imagem que lhe veio à mente foi a de seu avô e seu tesouro de histórias baseadas em épicos e mitologias indígenas que outrora encheram sua infância.
Crescendo em Calcutá, Chitra passava muitos feriados com seu avô, que passava a maioria das noites narrando histórias do Ramayana e Mahabharata para Chitra e seus primos. “Ele era um grande contador de histórias e eu cresci ouvindo alguns contos maravilhosos e complexos. No entanto, à medida que cresci, não fiquei satisfeita com o que aprendi sobre as principais personagens femininas dessas histórias. A maioria desses épicos era sobre os homens e seu valor; cadê as mulheres? Muitas vezes eu me perguntava o que uma Draupadi ou uma Sita sentiam enquanto essas grandes guerras eram travadas; como eram suas tragédias? Eu queria trazê-los vivos”, disse ela.
Foi assim que surgiram o Palácio das Ilusões e a Floresta dos Encantamentos. Eles recontaram o Mahabharata e o Ramayana do ponto de vista de Draupadi e Sita. Eles retrataram as duas mulheres como personagens fortes e complexas que, de outra forma, eram apenas histórias invisíveis. Alguns de seus trabalhos também foram adaptados para a tela grande: Mistress of Spices estrelou Aishwarya Rai e Palace of Illusions também será transformado em filme.
Uma defensora apaixonada dos direitos das mulheres, Chitra garantiu que ela captura vozes e histórias esquecidas em seus livros. Já ocupada com seu próximo romance que se passa em torno da independência da Índia, a autora diz que será uma espécie de continuação de The Last Queen, que era sobre Maharani Jindan, cujo reino foi arrebatado pelos britânicos.
Devolvendo
Além de conciliar um emprego em tempo integral como professora e seu trabalho como autora, Chitra também garante que faz sua parte para retribuir à sociedade. Ela é a presidente da MAITRI, uma linha de apoio para mulheres do sul da Ásia, particularmente vítimas de abuso e violência doméstica. Ela também está envolvida com a Pratham, uma organização sem fins lucrativos que busca melhorar a alfabetização entre crianças indianas desfavorecidas.
Para uma mulher que lutou para se adaptar à vida como imigrante em um novo país para agora dar voz a esquecidos e marginalizados, Chitra percorreu um longo caminho e tem feito sua parte para promover as complexidades e a beleza da cultura indiana.
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