(Outubro de 12, 2021) Oitenta e nove anos atrás, quando JRD Tatá primeiro lançado Tata Airlines em outubro de 1932, ele criou a história. Ele foi o primeiro piloto comercial licenciado da Índia e o lançamento da companhia aérea deu origem ao indústria de aviação civil indiana. Em 1946, a companhia aérea foi rebatizada Air India e logo em seguida lançou suas operações internacionais. Com sua frota e serviços de classe mundial, a companhia aérea foi considerada uma das melhores do mundo. O programa de nacionalização fez com que o governo indiano assumisse a empresa na década de 1950 e a transformasse na companhia aérea nacional do país. Nas últimas seis décadas e ao longo de milhões de voos, a companhia aérea foi gerida pelo governo: mas hoje, 68 anos depois, o Marajá voou de volta para o estábulo do Tata depois que a empresa apresentou uma oferta vencedora de ₹ 18,000 crore.
Bem-vindo de volta, Air India 🛬🏠 pic.twitter.com/euIREDIzkV
- Ratan N. Tata (@ RNTata2000) 8 de outubro de 2021
É certo que a companhia aérea vinha lutando para bater as asas nos últimos anos com sua frota envelhecida, qualidade de serviço em declínio e excesso de pessoal. As companhias aéreas mais jovens e elegantes haviam ultrapassado a outrora preferida, que estava cambaleando sob o peso de suas dívidas. No entanto, com Grupo Tata aquisição todos os olhos estão agora de volta ao Índio global companhia aérea e sua empresa-mãe. Dos ₹ 18,000 crore, o governo receberá ₹ 2,700 crore em dinheiro, enquanto o valor restante será na forma de transferência de dívida. O Tata Group agora terá 100% das ações da Air India, juntamente com a Air India Express Limited (AIXL) e a AISATS. O grupo que também é proprietário da Vistara e da Air Asia será agora um importante player no setor de aviação.
O alvorecer de uma nova era sob JRD
A família Tata foi responsável por muitas estreias no país. Se a mãe de JRD Tata foi a primeira mulher a dirigir um carro na Índia, então a primeira se tornou a primeira indiana a obter uma licença de piloto comercial. Em 1929, quando o Clube de vôo tinha aberto em Bombay, JRD tinha registrado longas horas para dominar a arte e a ciência de voar. Logo depois, ele deu as mãos ao amigo Neville Vincent, um piloto de caça com Força Aérea Real Britânica, para formar a Tata Airlines com um investimento inicial de ₹ 2 lakh. Foram necessários meses para convencer o então presidente Dorabji Tata, mas finalmente os sonhos de aviação de JRD ganharam asas quando a companhia aérea operou seu primeiro voo em 15 de outubro de 1932, transportando correspondência de Carachi a Bombaim – O próprio JRD pilotou o avião.
O avião tinha um assento de passageiro e empresários ricos o fretavam por ₹ 50. Em seu primeiro ano, a Tata Airlines voou 14 passageiros e teve um lucro de ₹ 10,000. Em 1946, a divisão de aviação da Tata Sounds foi listado como Air India. Em seus dias de auge, a Air India foi considerada uma das melhores companhias aéreas do mundo. Quando a Índia conquistou a independência, a relação do JRD com o governo também sofreu uma transformação. Em outubro de 1947, a empresa apresentou uma proposta ao governo para lançar a Air India internacional – o governo teria uma participação de 49%, os Tatas teriam uma participação de 45% e o restante seria de propriedade pública. O então Primeiro-ministro Jawaharlal Nehru aprovou a ideia e dentro de um ano, a Air India operou seu primeiro voo internacional de Bombaim para Londres. Foi também a primeira vez que o icônico mascote marajá foi usado.
Quando o marajá voou no ninho
No entanto, a era pós-independência também foi uma época de grandes mudanças. O programa de nacionalização estava em andamento em grande estilo e em 1953, o governo Nehru decidiu nacionalizar a Air India também. Embora indignado com o tratamento dado pelo governo à indústria de transporte aéreo da Índia, JRD não teve escolha a não ser entregar as rédeas. O governo pagou ₹ 2.8 crore para comprar o restante das ações da Air India, além de ₹ 3 crore para comprar outras companhias aéreas domésticas, completando a nacionalização da indústria da aviação civil.
Apesar da nacionalização, JRD Tata continuou a servir como presidente da Air India por 25 anos e também foi diretor do conselho da Indian Airlines. Durante todo esse tempo, ele permaneceu profundamente envolvido com as operações da companhia aérea. Ao final da primeira AGM da Air India, ele disse: “A menos que a maior atenção continue sendo dada aos altos padrões de treinamento e disciplina entre as tripulações de voo e de terra, a deterioração resultante pode destruir o bom nome da aviação civil indiana. ” E atenção que ele prestou ao longo dos próximos 25 anos. Segundo relatos, mesmo quando JRD voava como passageiro, ele garantiu que cuidasse muito bem dos passageiros ao seu redor. Ele costumava vagar pelos voos, anotando detalhes que precisavam ser cuidados, seja a decoração, o penteado da aeromoça, quanto vinho era servido em um copo para limpar pessoalmente os balcões ou banheiros sujos. Como líder, ele estabeleceu alguns dos mais altos padrões.
Essa atenção aos detalhes valeu a pena. Logo, a Air India estava acumulando pontos de popularidade mesmo internacionalmente. Em 1955, quando o primeiro-ministro chinês Zhou Enlai viajou para a Indonésia, a China fretou um voo da Indian Airlines para ele. Na década de 1970, quando a Singapore Airlines foi lançada, colaborou com a Air India para aprender padrões de serviço de classe mundial. Na verdade, a Air India também inspirou outras companhias asiáticas, como Cathay Pacific e Thai Airways.
O mergulho que teve um impacto profundo
No entanto, as coisas despencaram logo depois. Foi em janeiro de 1978, quando o primeiro Boeing 747 da Índia caiu no mar na costa de Bombaim, matando todos os 213 passageiros e tripulantes a bordo – uma das maiores tragédias aéreas da época. Embora tenha sido concluído que o acidente ocorreu devido a um erro do piloto, um mês depois o governo Morarji Desai optou por retirar JRD da presidência da Air India e da diretoria da Indian Airlines. Na época, o magnata dos negócios estava em Jamshedpur e só soube dessa mudança pelo marechal do ar Pratap Chandra Lal, que havia sido nomeado em seu lugar.
Foi somente quando Indira Gandhi voltou ao poder em 1980 que JRD foi trazido de volta ao conselho da Air India, onde continuou a servir até 1986, quando Ratan Tata foi nomeado presidente da companhia aérea por Rajiv Gandhi.
Apesar de sua glória em seus dias de auge, uma frota envelhecida, excesso de funcionários, preços crescentes de combustível, contratos de aluguel controversos e qualidade de serviço em declínio logo começaram a ser estragados em meados dos anos 90. Com o surgimento de companhias aéreas mais novas e melhores, a imagem da Air India começou a sofrer: ela não era mais a companhia aérea preferida de milhões de indianos. Se fosse comida sem graça, funcionários desagradáveis, instalações de assentos precárias ou sistemas de entretenimento inoperantes que afastavam os passageiros da companhia aérea nacional, suas dívidas crescentes só pioravam as coisas.
De volta ao estábulo
Quando o governo lançou uma oferta de desinvestimento para a Air India, o Tata Group estava entre os quatro licitantes a entrar na corrida para assumir o controle das companhias aéreas nacionais em dificuldades. Por sorte, Tatas ganhou a licitação e o marajá finalmente voltou para casa depois de mais de seis décadas. Felizmente, o futuro verá a Air India abrir suas asas mais uma vez, como fez em seus dias de auge.