(Novembro de 2, 2021) Ela pode ser facilmente chamada de pioneira da arte multimídia na Índia. Em uma época em que os pintores indianos ainda pintavam da maneira tradicional, Nalini Malani estava ocupada experimentando meios mistos. Sua arte não é apenas visual, mas é uma orquestra para todos os cinco sentidos. Seu trabalho nas últimas décadas tem sido um comentário sobre o feminismo, um assunto mais próximo de seu coração. Sua obra de arte tem dado voz às mulheres que foram silenciadas ao longo de gerações, e isso lhe rendeu o Prêmio Arts & Culture Fukuoka, tornando-a a primeira mulher asiática a alcançar o feito.
A artista de 75 anos, que estudou em Paris, conquistou um nicho no mundo da arte. Aqui está a história deste Índio global que está fazendo as vozes das mulheres serem ouvidas através de sua arte.
O início – Mumbai a Paris
A jornada de Malani começou um ano antes da Índia alcançar a independência, e sua família buscou refúgio em Calcutá durante a Partição antes de se mudar para Mumbai em 1958. Durante seus anos de formação, o conflito de deslocamento e refúgio desempenhou um papel crucial em sua vida, e logo ela começou expressando-se através da arte. A sua ideia de libertação criativa levou-a à JJ School of Art onde obteve um diploma em Belas Artes. Durante seus dias de escola de arte, ela teve um estúdio no Bhulabhai Memorial Institute, que era um centro multidisciplinar que convidava artistas, músicos e atores de teatro para trabalhar individualmente e em comunidade. Essa experiência deu à jovem Malani a exposição perfeita e se tornou um trampolim para sua participação no Vision Exchange Workshop (VIEW), uma iniciativa do artista veterano Akbar Padamsee. Como a arte ainda era um ofício dominado por homens, ela era a única mulher na oficina. Foi aqui que ela desenvolveu uma propensão para a fotografia e o cinema, e explorou os temas do turbulento cenário político e social da Índia naqueles tempos.
Em 1970, Malani mudou-se para Paris com uma bolsa concedida pelo governo francês para estudar artes plásticas. Em Paris, Malani encontrou a liberdade de projetar sua própria educação, já que a Ecole des Beaux-Arts ainda precisava reconfigurar seu novo currículo. Nesses dois anos na capital da França, Malani praticou gravura no Atelier Friedlander e mergulhou na política marxista enquanto assistia a palestras de Naom Chomsky, Simone de Beauvoir e participava de exibições de filmes na Cinematheque Française onde conheceu Jean-Luc Godard e Chris Marker. Paris deu a ela a base de que ela precisava como artista antes de retornar à Índia em 1973.
A artista feminista
Ao retornar, ela se mudou para o movimentado mercado de Lohar Chawl em Mumbai, onde seu trabalho refletia a vida das famílias indianas de classe média. Começou a trabalhar com pinturas – acrílico sobre tela e aquarela sobre papel, e produziu arte que retratava a Índia contemporânea. Embora Paris tenha lhe dado liberdade para explorar a arte, ela ficou desapontada com a falta de reconhecimento que as artistas mulheres tiveram que enfrentar em casa nos anos 70. Ela resolveu reuni-los para uma exposição coletiva após um encontro com a artista visual Nancy Spero e a artista feminista americana May Stevens na AIR Gallery em Nova York em 1979. Vendo a determinação feroz da galeria em criar um espaço para o trabalho de artistas mulheres, Malani voltou para a Índia com a ideia de estender a fórmula. Após anos de negociação com instituições públicas e privadas, ela foi curadora da primeira exposição de artistas mulheres indianas intitulada Through The Looking Glass. Ele excursionou por três anos, entre 1986 e 1989, para locais não comerciais, pois Malani queria levar a arte para além da atmosfera elitista da galeria de arte.
Malani sempre falou sobre o feminismo e fez todas as tentativas para tornar as mulheres visíveis fora das narrativas da feminilidade através de seu trabalho. Ela muitas vezes deu voz a mulheres que foram silenciadas por obras de literatura como Sita do Ramayana e Cassandra e Medeia da mitologia grega. “Compreender o mundo de uma perspectiva feminista é um dispositivo essencial para um futuro mais esperançoso, se quisermos alcançar algo como o progresso humano”, disse ela no Centro Pompiduo em 2018.
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Pioneira em Arte Multimídia
Nos anos seguintes, sua arte foi exibida na Índia e no exterior. Ela foi uma das primeiras artistas a experimentar a mídia mista e se afastar da mídia tradicional. “Um grande ponto de virada na minha relação com as fontes escritas em meu trabalho veio em 1979, quando conheci o artista RB Kitaj em uma de suas exposições em Nova York. Lá eu vi uma obra de arte intitulada If Not, Not, tirada de The Wasteland, de TS Eliot. Kitaj me disse: 'Alguns textos têm obras de arte neles.' Desde então, a inclusão de excertos literários ou filosóficos permaneceu uma constante em minha prática”, ela disse ao Studio International em uma entrevista.
Foi nos anos 90 que seu trabalho começou a incorporar drasticamente outro meio além da tela após a demolição de Babri Masjid, pois desencadeou uma mudança em sua arte. Os renovados conflitos religiosos que trouxeram de volta as memórias da Partição para ela empurraram seus esforços artísticos para além dos limites da superfície e para o espaço. A sua incursão na arte performativa e o grande interesse pela literatura trouxeram novas dimensões à sua arte. Isso até a levou a criar uma nova forma de arte, o vídeo-peça que permitiria que suas peças de teatro viajassem.
Conhecida como uma das pioneiras da arte multimídia, Malani encontrou seu trabalho exposto em todo o mundo, da Nova Zelândia à Suíça, das Ilhas Maurício aos EUA. Em 2013, ela acrescentou outra pena ao seu boné quando se tornou a primeira mulher asiática a receber o Prêmio Arts & Culture Fukuoka por seu foco consistente em temas contemporâneos como guerra, opressão das mulheres e destruição ambiental.
Malani, que iniciou sua trajetória no cenário artístico nos anos 60, percorreu um longo caminho e se tornou um nome de referência no meio artístico internacional.