Quando Manish Dayal assisti Jurassic Park quando criança, ele sabia que queria estar no ramo cinematográfico. As emoções, o espetáculo, os cenários, a história – tudo nos filmes o intrigava. Mas mal sabia ele que esse sonho logo seria realizado quando ele fez sua primeira aparição na frente da câmera. Tudo mudou para esse garoto da Carolina do Sul, e o cinema e a televisão se tornaram seu mundo real.
Com 90210, The Resident e The Hundred-Foot Journey em seu crédito, Dayal está avançando para o sucesso em cada papel. Conheça o Índio global que vem quebrando os estereótipos a cada filme que passa.
Amor pelo teatro
Nascido como Manish Patel de pais guzerate, Dayal cresceu na Carolina do Sul. Sem muito o que fazer, Dayal muitas vezes se via grudado na televisão assistindo a filmes. Era Steven Spielberg's Jurassic Park que deixou um efeito profundo em um jovem Dayal, tanto que ele queria se tornar grande na indústria do entretenimento. Depois de concluir seus estudos de Salão de Heathwood em Columbia, Dayal se matriculou na Universidade George Washington para obter uma licenciatura em Negócios Internacionais. Foi aqui que Dayal descobriu o teatro e se apaixonou instantaneamente por ele. Dayal sabia que era sua verdadeira vocação, então fez as malas e mudou-se para New York para perseguir seu sonho de se tornar grande na indústria do entretenimento.
Sem padrinho na indústria, Dayal começou sua jornada com comerciais. McDonalds, Nintendo, Dominos's Pizza – todas as grandes marcas tinham o rosto de Dayal estampado nele. Um desses comerciais chamou a atenção de Scott Elliot que estava planejando dar um toque da Broadway ao filme de Ayub Khan-Din Rafta Rafta, e Dayal se viu no papel principal em uma produção que abriu com casa cheia em Nova York em 2008.
A resposta positiva à produção Off Broadway abriu muitas portas para Dayal. Se ele estreou em Hollywood com um pequeno papel no filme de 2010 O Aprendiz de Feiticeiro, ele se viu fazendo aparições especiais na televisão americana com Terceirizado e Investigação da cena do crime.
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Enquanto Dayal estava subindo a escada do sucesso com cada papel, muitos não sabem que a direção foi seu primeiro amor. Mas uma oportunidade repentina de estar na frente da câmera fez Dayal se apaixonar pela atuação. “Eu não tinha ideia do que estava fazendo. Era estranho, mas havia algo tão legal sobre isso – era como uma queda livre e não saber o que você está fazendo, mas ao mesmo tempo, eu entendia. Depois dessa experiência, fiquei viciado”, ele disse à revista Interview.
O espetáculo de 2011 90210 que destacou Dayal por interpretar um efervescente Raj Kher. De repente, Dayal se tornou o namorado dos sonhos de toda garota americana, tudo graças ao seu show. “Era enorme porque aquele Raj era desprovido de qualquer tipo de referência étnica. Foi um lugar para eu destacar o que significa ser um jovem americano na América hoje”, disse ele ao The Hindu. Essa nova popularidade ajudou Dayal a quebrar alguns estereótipos sobre a representação asiática na TV americana com Switched at Birth, The Good Wife, Law & Order: Criminal Intent e Agents of SHIELD
Enquanto a TV americana se tornou a segunda casa de Dayal, ele encontrou sua grande chance em Hollywood com Steven Spielberg. A Jornada de cem metros. Quando ele fez o teste para o filme, ele não tinha ideia de qual era o projeto, além do fato de ter que interpretar um jovem índio no filme. Mas sua fita de audição deixou os produtores Spielberg e Oprah Winfrey tão impressionado que imediatamente recebeu um telefonema do diretor Lasse Hallstorm informando que Spielberg quer contratá-lo.
“Quando soube que Steven estava envolvido neste filme, não fiquei nervoso porque sabia que o que quer que fosse, tinha que ser especial. Steven Spielberg foi meu ídolo enquanto crescia. Eu sabia que todos os seus filmes têm uma mensagem e um ponto de vista muito específicos, e sempre são realmente épicos”, acrescentou.
The Hundred-Foot Journey não lhe deu apenas a chance de trabalhar com Spielberg, mas também uma oportunidade de compartilhar espaço na tela com uma lenda como Helen Mirren. O sucesso deste filme ajudou Dayal a conseguir um papel em Gurinder Chadhao drama de partição de 2017, Viceroy's House, que estreou em Berlin International Film Festival. Com dois filmes poderosos em seu crédito, Dayal quebrou o teto de vidro quando conseguiu um dos principais papéis no drama médico americano The Resident. Dayal faz parte da brigada que representa os sul-asiáticos na tela grande de uma maneira poderosa. Foi durante a preparação para o show que Dayal percebeu como poucos sul-asiáticos são representados na TV, e ele quer aproveitar todas as oportunidades para criar o espaço certo para mais atores sul-asiáticos seguirem.
“Acho importante que criemos. É importante diversificarmos o portfólio. Experimente tudo e diversifique o máximo que puder, porque criar o máximo que puder, em última análise, fornecerá oportunidades para todos. Mesmo como ator, sou um homem indiano-americano nos EUA; papéis vão ser poucos para mim. Não estamos representados tão plenamente quanto alguns outros grupos étnicos”, disse ele ao American Bazaar Online.
Dayal, que se apaixonou pela atuação ainda jovem, tornou-se um rosto conhecido na TV americana, graças a 90210 e The Resident. O ator de 38 anos está ajudando a trazer inclusão e diversidade em cada um de seus papéis, algo que muitos atores não conseguiram.