(Julho de 2, 2022) Amor próprio, identidade e espiritualidade – esses termos propositais envolvem lindamente todas as músicas da cantora e compositora indiana-australiana Amrtha Shakti, cuja música tem vida própria. Uma Tamiliana criada na Austrália, ela muitas vezes se viu em uma luta constante entre o Oriente e o Ocidente, até que o Índio global descobriu seu verdadeiro eu através da música. E agora ela está usando isso para empoderar as mulheres do sul da Ásia, bem como criar um diálogo sobre questões que importam. “Eu canto sobre coisas que acho importantes – amor, saúde mental, questões sociais e espiritualidade. Meu objetivo é representar minhas lindas raízes indianas em tudo o que faço”, diz ela em um vídeo em seu site do Network Development Group. Infundir a herança indiana em tudo o que ela faz é o que torna Amritha diferente de muitas outras, que gravitam puramente em direção ao Ocidente.
Oscilando entre Oriente e Ocidente
A nascida em Chennai tinha apenas dois anos quando sua família imigrou para a Austrália. Sendo uma das três meninas marrons em sua escola, Shakti experimentou dois mundos diferentes enquanto crescia. Sua casa era um casulo quente de 'indianidade' – preenchido com a conhecida lufada de doses e Rasam e os sons de MS Subbalakshmi e KJ Yesudas. Mas quando ela saiu do conforto do conhecido, ela foi recebida com olhares curiosos e zombarias constantes. “Eles me olharam como se eu fosse a criatura mais estranha que já viram”, disse ela em entrevista. Como uma jovem crescendo na Austrália, ela achava difícil entender que uma cultura que ela celebrava em casa significava pouco para os outros.
“Ela lutou com seu senso de identidade e o conceito de 'lar' por muito tempo. Uma coisa óbvia, no entanto – era seu amor pela Índia”, menciona seu site. E ela manteve esse amor vivo através da música. Ela tinha apenas quatro anos quando começou a treinar música Carnatic com sua mãe. Enquanto isso estabeleceu as bases para ela como cantora, ela aprendeu sozinha os vocais hindustani e de Bollywood durante a adolescência. Foi apenas aos vinte e poucos anos que Amritha descobriu seu amor pelo soul, jazz e blues. Mas, como a maioria, ela planejava fazer um MBA e manter a música como um “hobby paralelo” porque nunca tinha visto ninguém “que se parecesse com ela” na televisão convencional. A música era “algo muito particular, mais uma meditação” para Amritha, ela diz em seu vídeo.
Esculpindo um nicho
Depois de se formar na Columbia Business School em Nova York, ela trabalhou como consultora das Nações Unidas e do Banco Mundial. Mas depois de perceber que o plano original não era o verdadeiro negócio para ela, ela se voltou para seu primeiro amor – a música. As coisas mudaram para esta cantora e compositora depois que ela postou seu primeiro vídeo no YouTube, e logo a jornada começou a tomar um “caminho próprio”. Sendo uma amálgama do Oriente e do Ocidente, ela descobriu que a música era um canal perfeito para representar os dois mundos em que cresceu.
Empoderamento das mulheres do sul da Ásia
Feminista convicta, ela usa sua música para explorar os tópicos de empoderamento feminino e representação do sul da Ásia. “Você percebe até que ponto não ver pessoas como você crescendo fechou mentalmente as portas”, disse ela. IndianLink em uma entrevista. Levou anos para calar o barulho ao seu redor. “Passei minha adolescência convencida de que não era boa o suficiente em comparação com os ideais ocidentais de beleza”, acrescentou ela, e foi aos vinte e poucos anos que ela entendeu sua “autoestima”. Isso deu lugar ao seu primeiro single Me merece. “Eu escrevi a música como um ato de desafio e como uma forma de eu rejeitar vocal e abertamente todas as normas que me foram impostas de ambos os mundos. E, no entanto, a música também celebra minha formação bicultural, fundindo R&B e neo-soul com elementos clássicos indianos, reunindo meus 24 anos de treinamento musical indiano e meu amor pelo soul e pelo blues”, disse ela.
Apresentando 30 mulheres do sul da Ásia, o vídeo coloca as mulheres morenas no centro em toda a sua glória e esplendor. “A obsessão de Amritha está em fundir suas belas raízes indianas com o poder e a força do soul e do neo-soul – e criar música que cura e fortalece”, menciona seu site.
Amritha, que colaborou com o produtor canadense e DJ Khanvict para Reino, acredita que seu trabalho aborda a falta de representação do sul da Ásia e se afasta da representação tokenística. O mundo está lentamente se abrindo para a representação, e Amritha espera ver mais dessas mudanças na grande mídia, artes criativas e liderança para fazer com que muitas garotas indianas como ela tenham um sentimento de pertencimento.