(Aug 29, 2023) “A festa será servida ao estilo tradicional com folhas frescas de bananeira e tudo deve ser comido à mão – sem utensílios!” dizem Vinod Kalathil e Chef Margaret, enquanto compartilham sua tão esperada programação de Onam Sadya. A dupla marido e mulher é coproprietária do Thattu, um restaurante que serve comida autêntica de Kerala em Chicago – uma das maiores cidades dos EUA. “Também apresentaremos alguns tapetes de flores tradicionais – Pookkalam – e você também pode participar da criação dele. A equipe Thattu estará disponível para responder a todas as suas dúvidas sobre Onam e Sadya”, acrescentam.
O casal estava ocupado fazendo do Onam Sadya (festa) de Thattu uma experiência inesquecível em Chicago, para clientes que adoram explorar o rico legado gastronômico do sul da Índia por meio de Vinod e Margaret. Thattu ofereceu um Onam Sadya tradicional aos seus clientes durante três dias e os ingressos para o evento foram vendidos como bolos quentes.
Vinod e Margarida | Crédito da foto: Thattu
Localizada no belo bairro de Avondale, em Chicago, Thattu nasceu do amor da chef Margaret Pak pela culinária costeira do sudoeste da Índia de Kerala - terra natal de seu marido, Vinod.
O cardápio do Thattu traz à tona as tradições de Kerala junto com algumas novidades interessantes de sua equipe culinária. Rico em especiarias aromáticas, coco e folhas de curry, é uma celebração da generosidade da terra e do mar que torna Kerala tão popular.
Do mundo corporativo ao empreendedorismo alimentar
Margaret e Vinod tinham experiência no setor corporativo antes de lançar o Thattu. Margaret trabalhou como analista de dados enquanto Vinod era engenheiro de ciência da computação e contador público. Em uma mudança em sua função de analista de dados, Margaret se aventurou na venda de alimentos e mais tarde aprimorou seus talentos culinários trabalhando na cozinha de uma lanchonete de comida de rua, Kimski, em Bridgeport. Sua carreira deu outro rumo quando seu talento para cozinhar a autêntica culinária de Kerala, influenciado por Vinod e pelas receitas de sua mãe, chamou a atenção de seus colegas da Kimski. Foi quando ela decidiu entrar sozinha no mundo dos negócios de alimentos.
Depois de ganhar reconhecimento através de alguns eventos pop-up de sucesso, Margaret e Vinod fecharam um contrato com a Politan Row, uma operadora de hospitalidade no setor de alimentação. Este marco marcou um momento crucial, levando Vinod a deixar seu emprego corporativo e se juntar a Margaret em sua jornada culinária em tempo integral. Logo, sua barraca de comida de rua em Kerala, que eles chamaram de Thattu, tornou-se a favorita dos visitantes do Politan Row.
Vinod e Margarida | Crédito da foto: Thattu
Em janeiro de 2022, Thattu encontrou um lar permanente em Avondale. “Não tínhamos formação profissional em culinária”, afirmam os empresários do setor alimentar, que seguiram os seus instintos e acabaram por ter sucesso na sua empreitada.
Servindo Sadya de maneira adequada em Chicago
Sadya, um banquete ou refeição tradicional, é parte integrante da culinária de Kerala. Geralmente é servido em festivais, celebrações e ocasiões especiais, e é conhecido por sua elaborada variedade de pratos vegetarianos servidos em folha de bananeira.
O destaque de um Sadya é a variedade de pratos servidos, normalmente incluindo arroz servido com uma variedade de caril, acompanhamentos, picles e sobremesas. “É difícil encontrar uma refeição adequada em Kerala nos EUA e um Sadya adequado é ainda mais difícil de encontrar aqui”, diz Vinod.
Mesmo quem prepara em casa tem dificuldade para cumprir todos os requisitos, como encontrar folha de bananeira para servir. “Na maioria das vezes eles usam folhas de bananeira de papel para esse fim.” Porém, a dupla encontrou um lugar que voa nas folhas de bananeira da Índia.
Onam Sadya em Thattu | Crédito da foto: Thattu
Apresentando a culinária de Kerala para as pessoas em Chicago
Vinod é natural da cidade de Kozhikode, em Kerala, e continua a manter laços profundos com a alimentação e a cultura de seu estado natal. Ele e Margaret queria apresentar a comida autêntica do estado às pessoas de Chicago, o lugar que agora chamam de lar.
“A comida de Kerala é relativamente menos conhecida nos Estados Unidos,” As pessoas associam a comida indiana à culinária do norte da Índia - naan e frango com manteiga são escolhas populares, mas não estão muito familiarizados com a autêntica refeição do sul da Índia, e a festa tradicional como Sadya é um conceito totalmente novo.
O casal queria apresentar às pessoas a diversidade da Índia, oferecendo-lhes uma cozinha nova para o seu paladar. Essa novidade é a USP da Thattu.
O menu do restaurante destaca a essência das tradições de Kerala, complementado por algumas ideias inovadoras adicionadas à cozinha. “Mas o que quer que seja servido, a raiz está enraizada na culinária de Kerala”, Vinod ações.
A equipe Thattu | Crédito da foto: Thattu
Mostrar aos convidados o caminho certo
Durante os eventos Sadya, Vinod e Margaret demonstram como comer cada prato à mão para seus clientes ocidentais.
Cada comensal recebe um cartão ilustrado que explica cada prato, detalhando os seis acompanhamentos opcionais que realçam o sabor e a textura, e como comê-los. Os empresários também publicaram um zine de culinária de 24 páginas descrevendo as receitas de um Sadya tradicional com imagens vibrantes. As pessoas interessadas podem comprá-lo para aprender a fazer mais de uma dúzia de seus pratos Sadya favoritos.
Com sua USP de novidade e autenticidade, Vinod e Margaret conquistaram os corações das pessoas em Chicago por meio das deliciosas ofertas de Thattu.
Vinod e Margaret
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