(Dezembro 8, 2022) Quando Veena Nair, de Melbourne, recebeu uma ligação do ministro australiano da Indústria e Ciência, Ed Husic, ela pensou que provavelmente era uma farsa. Tanto é assim que, quando ela decidiu ligar de volta pensando que ele queria comentar uma de suas postagens no LinkedIn, foi pega de surpresa ao ser informada de que havia ganhado o Prêmio Primeiro-Ministro de Ciência de 2022. Só para ter certeza, o índio criou coragem para perguntar: “Tem certeza?” E com certeza ela é. Chefe de tecnologia do Viewbank College de Melbourne, Veena foi premiada por demonstrar a aplicação prática do STEAM aos alunos e como eles podem usar suas habilidades para causar um impacto real no mundo.
“Ser reconhecido nos prêmios de ciência do primeiro-ministro, sinto-me profundamente honrado. Sou muito grato à minha escola, aos meus colegas, aos meus alunos e à minha família”, disse Nair em uma mensagem de vídeo, acrescentando: “Muitas pessoas sabem sobre STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática, mas STEAM está com um A, que é para o Art. A arte traz o pensamento inovador e a criatividade porque os alunos precisam das habilidades STEAM para inovar, se tornar resilientes e assumir riscos.”
Com 20 anos de experiência no ensino de disciplinas científicas na Índia, Emirados Árabes Unidos e agora na Austrália, Nair é um educador líder em STEAM que “se esforçou para desenvolver a capacidade de alunos e funcionários em tecnologias novas e emergentes, como impressão e design 3D, tecnologias vestíveis, e empreendedorismo social com base no ODS da ONU por meio do programa Young Persons Plan for the Planet (YPPP)”, diz seu perfil no LinkedIn.
De fato, nas últimas duas décadas, Veena ajudou a aumentar o número de estudantes que recebem ofertas iniciais para estudar engenharia e tecnologia na universidade, especialmente mulheres jovens de diversas origens.
Depois de terminar seu bacharelado em física e bacharelado em ciências e matemática pela Universidade de Mumbai, Veena começou sua carreira de professora em Maximum City, onde fornecia computadores para escolas de baixo nível socioeconômico e ensinava os alunos a codificar. Esse amor pelo ensino a levou aos Emirados Árabes Unidos e, mais tarde, à Deakin University, na Austrália, para seu mestrado em matemática.
Veena, que atualmente ensina Engenharia de Sistemas no Viewbank College, diz que a diferença de gênero no STEAM é um desafio para ela. “Minhas classes são atualmente 70-30 em favor dos homens; meu objetivo é aumentá-lo para 50-50. Eu trabalho para tirar o medo das alunas. Experimente, eu digo a eles ”, disse ela ao Indian Link em uma entrevista. Curiosamente, é a impressão 3D que ela tem usado para iniciar as meninas na ciência, e ela diz que, ao tornar a ciência divertida e agradável, está fazendo com que mais jovens optem pelo assunto. “Toda indústria usa 3D, eu digo a eles; experimente, é uma habilidade que você pode usar em qualquer local de trabalho em que se encontre,” o Índio global adicionado.
No entanto, é Superstars of STEM – um programa – que está mais próximo de seu coração, pois oferece uma plataforma para personalidades científicas selecionadas treinadas como embaixadores para se apresentarem regularmente no palco ou em escolas. “A representação é importante e temos alguns modelos maravilhosos de nossa comunidade – Madhu Bhaskaran, Onisha Patel, Veena Sahajwalla. Eles são grandes inspiradores para a ciência, especialmente para nossas meninas”, disse Nair, que recebeu o prêmio de Educador do Ano pela Associação de Professores de Design e Tecnologia da Austrália. Nair também apóia o programa Young Persons' Plan for the Planet, um programa de desenvolvimento empresarial baseado em STEM que permite que os alunos se envolvam com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU como agentes de mudança em nível global.
Nair acredita que os professores devem “preencher a lacuna entre o currículo e a pedagogia” e incentivar os alunos a adotarem a ciência conectando-se com as novas tecnologias. “Os alunos já são conhecedores de tecnologia e, se você não fornecer as novas plataformas, eles não se envolverão”, acrescentou ela.
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