(Setembro de 28, 2023) O que você faria se estivesse sozinho em um iate, no meio do oceano, com a coluna quebrada, esperando alguém te resgatar? Se alguém me fizesse essa pergunta, eu teria dito que não gostaria de me colocar nessa situação, mesmo nos meus piores pesadelos. Mas o oficial naval aposentado Abhilash Tomy é feito de material mais resistente. Há cerca de cinco anos, durante o Corrida do Globo de Ouro Em 2018, o marinheiro se viu exatamente nessa situação, e sabe o que ele fez durante quatro dias enquanto esperava por uma equipe de resgate? “Já estava planejando a próxima regata”, ri o velejador ao entrar Índio global para uma entrevista exclusiva: “Depois do acidente eu estava esperando um resgate. Então, durante quatro dias fiquei quase paralisado. Eu não sabia que minha coluna estava fraturada naquele momento, mas não aguentava. Então, na minha cabeça, eu estava me preparando para a próxima expedição. Eu estava escolhendo as pessoas individualmente, pensando que esse cara iria preparar meu barco, essa pessoa seria meu gerente de equipe e assim por diante.”
Enquanto muitos pensavam que seu retorno à vela seria quase impossível após o acidente, o Cdr Tomy – agora com uma haste de titânio inserida na coluna – voltou novamente para a terceira edição do Globo de Ouro em 2022, e marcou história ao terminar em segundo lugar em a corrida. Condecorado com o Kirti Chakra, a Medalha Nausena e a Medalha MacGregor, e distinguido como ganhador do Tenzing Norgay National Adventure Award, este marinheiro detém a distinção histórica de ser o primeiro indiano a realizar uma circunavegação solo e ininterrupta do globo sob velejar.
Não consegui me mover durante os quatro dias que esperei para ser resgatado, porque estava com muitas dores. Tive muitos soluços e vômitos, por isso não consegui nem dormir. Comecei a planejar a próxima expedição porque precisava de uma distração para me manter vivo.
Mas como é navegar sozinho no oceano? “Bem, pode ser muito chato porque às vezes nada muda”, ri o marinheiro, acrescentando: “Também pode ficar bastante intenso – durante as tempestades, as ondas parecem montanhas. Porém, entre esses dois extremos, pode haver momentos em que os golfinhos nadam com você, os albatrozes o perseguem e há vários peixes voadores ao seu redor. É muito interessante observá-los voando para fora d'água para evitar serem caçados por outros peixes; e sendo caçados por pássaros quando fazem isso.”
Navegando
Filho do Tenente Comandante VC Tomy, o marinheiro sempre soube que faria parte do serviço militar indiano. “Meu pai serviu na Marinha e passei toda a minha infância crescendo em um ambiente naval. Desde então, sempre desejei estar nas forças armadas”, diz o marinheiro, acrescentando: “Além disso, naquela época, tive algumas experiências que definiram o rumo da minha vida. Uma dessas experiências foi quando vi os barcos à vela pela primeira vez durante uma festa noturna em um clube náutico. Eles eram muito hipnotizantes. Outra coisa que realmente me inspirou foi um documentário sobre Trishna, o iate do Corpo de Engenheiros do Exército Indiano que foi usado na primeira expedição à vela indiana ao redor do mundo.”
Esses incidentes inspiraram o Cdr Tomy a ler mais sobre navegação e fazer mais pesquisas sobre o assunto. No entanto, foi um incidente infeliz que solidificou sua decisão de ingressar na Marinha Indiana. “Um dos pilotos, que decolou da base do meu pai, sofreu um acidente e morreu em um acidente. Foi uma pena, mas me inspirou a me tornar piloto. E o único lugar onde você pode voar e navegar é na Marinha Indiana. Então, acabei juntando as forças.”
Sam no Varunah
Depois de terminar os seus estudos, o marinheiro matriculou-se na Academia Naval localizada em Goa, onde recebeu a sua comissão na Marinha da Índia em 2000. Posteriormente, em 2002, concluiu com sucesso a sua formação de voo, tornando-se um piloto qualificado de reconhecimento marítimo, especializando-se no Aeronave Dornier 228. O Cdr Tomy também teve uma carreira bastante diversificada na Marinha - desde a representação da Índia em vários eventos internacionais, incluindo a Corrida da Cidade do Cabo ao Rio de 2011, o Campeonato Mundial Enterprise e o Campeonato Asiático de Vela, até o apoio em terra para Sagar Parikrama I, que foi o primeiro da Marinha expedição de circunavegação solo.
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“Nas Forças Armadas, você é sempre incentivado a praticar um esporte ou outro. Vários dos meus colegas praticaram squash ou tênis e coisas assim, e eles realmente se destacaram nisso. Fui uma das poucas pessoas que começou a velejar. Logo me encontrei na equipe da área de Goa, e de lá para a equipe de comando. Depois acabei representando a Índia em vários campeonatos, inclusive no Catar, na África do Sul e no Sri Lanka”, conta o velejador.
Uma coisa levou à outra e o Cdr Tomy, que iniciou sua jornada de barcos menores, passou para barcos maiores. “Minha primeira experiência com barcos grandes foi quando um dos barcos de corrida da Volvo Ocean veio para a Índia. Fui nomeado pela Marinha Indiana para gerenciá-lo e conheci tantos pilotos de todo o mundo lá que foi bastante inspirador para mim”, conta ele.
Imediatamente após a regata Volvo Ocean, o velejador teve a oportunidade de fazer parte de uma equipe de vela de Omã ao Iêmen. Após este projeto, a Marinha perguntou ao Cdr Tomy se ele gostaria de fazer uma volta ao mundo sem escalas. “E eu disse 'Claro, por que não?' Para treinar, naveguei da Índia ao Brasil e voltei. Fui com uma tripulação de quatro pessoas e era o número dois da tripulação. Na volta tornei-me capitão e da África do Sul à Índia naveguei sozinho”, conta o velejador, que logo depois embarcou numa circunavegação sem escalas em 2013, tornando-se o único indiano e o segundo asiático a alcançar este feito notável. Após seu retorno, uma recepção cerimonial foi dada pelo Presidente da Índia, Dr. Pranab Mukherjee, no Portal da Índia em 6 de abril de 2013.
Navegando perto do vento
Apaixonado pela vela, o Cdr Tomy continuou a participar em alguns torneios de corridas offshore em vários locais, incluindo Coreia e Espanha. “Mas eu estava procurando por algo maior.” Foi nessa época que a corrida ao Globo de Ouro foi anunciada. “Mandei meu nome e imediatamente me enviaram o convite para participar da edição 2018 da prova”, conta o velejador.
E como ele se preparou para isso? “Bem, francamente não houve muita preparação. Em 2018, construí um barco na Índia e levei-o para a Holanda. Eu estava lutando por dinheiro e, por causa disso, não conseguia treinar muito. Então, a única navegação que fiz no barco foi provavelmente uma semana de navegação. No entanto, construir meu barco foi algo incrível. Passei muito tempo certificando-me de que o barco estava bem montado – então, isso se tornou meu treinamento”, ri o velejador.
Infelizmente, essa expedição terminou com o marinheiro gravemente ferido. Mas lembre-se de como dizem: “Mar calmo nunca fez um marinheiro habilidoso”. “Não consegui me mover durante os quatro dias que esperei para ser resgatado, porque estava com muitas dores. Tive muitos soluços e vômitos, por isso não consegui nem dormir. Comecei a planejar a próxima expedição porque precisava de uma distração para me manter vivo”, conta o velejador.
A todo vapor
A Corrida do Globo de Ouro de 2022 começou em 4 de setembro de 2022, na França. Participaram dezesseis pessoas, mas apenas sete conseguiram passar por um ponto muito difícil da prova chamado Cabo Horn. Então, o que lhe deu coragem para tentar novamente a corrida ao Globo de Ouro em 2022, depois de passar por um acidente horrível? “Acho que qualquer um no meu lugar teria feito a mesma coisa. Você nunca vai encontrar um piloto, um marinheiro ou um piloto de corrida que sofreu um acidente, nunca mais fará isso”, afirma o velejador, que acrescenta que sua família tem sido o maior apoio nos momentos difíceis.
“As pessoas pensam que fiz a segunda navegação sozinho, mas a verdade é que é preciso muito apoio. E para mim esse foi o meu
família”, conta o marinheiro, “Quando fui resgatado, as pessoas não sabiam se ficaria paralisado pelo resto da vida ou se conseguiria andar novamente. Minha esposa estava grávida naquela época e extremamente estressada. Então, para ela entender minha paixão e me deixar tentar a corrida uma segunda vez é muita coragem. O mesmo vale para meus pais.”
Falando sobre os preparativos para a prova de 2022, o velejador diz: “Gostaria muito de poder me preparar. A principal diferença entre 2018 e 2022 foi que tive um patrocinador em 2022. Mas encontrei um patrocinador bastante tarde. Portanto, meu tempo de preparação foi reduzido. Tive apenas um mês e meio para preparar o barco. E, quando comecei a me preparar, os outros estavam prontos com seus barcos e navegando pelo norte do Atlântico Sul.”
Olhando para o futuro, o marinheiro – que também é autor dos best-sellers’151 dias solitários no mar, navegando sem parar, ao redor do mundo','Kadal Ottakku Kshanichappol'e'Viagem aos confins da terra' – tem alguns grandes planos. “Faz apenas alguns meses desde que voltei. Porém, agora estou pensando que já naveguei pelo mundo sozinho, e isso é muito fácil, quero dificultar ainda mais levando pessoas comigo”, ri o marinheiro, que atualmente trabalha com a Organização Indiana de Pesquisa Espacial ( ISRO) na sua missão espacial tripulada, Gaganyaan, aconselhando sobre a recuperação de astronautas no mar.
Prêmios e condecorações
- Kirti Chakra 2013 (segundo oficial da Marinha Indiana a receber KC)
- Medalha Nau Sena 2019
- Marinheiro Offshore YAI do Ano 2009, 2013, 2018
- Prêmio Tenzing Norgay National Adventure em 2012
- Único indiano na Associação Internacional de Cape Horners
- Medalha MacGregor de Reconhecimento Militar 2013
- Comenda CNS 2009
- Prêmio Fundação Marítima Nacional
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