(Junho de 9, 2023) “Mantive isso em segredo por um tempo agora. Tenho a honra de dizer que fui escolhido como artista para fazer parte desse projeto histórico. Meu desenho das baleias francas do sul foi selecionado para a nova moeda sul-africana de 5 rands. De numismatas, designers, gravadores, metalúrgicos, tipógrafos - as muitas mãos que trabalharam nela até os milhões de mãos que segurarão as moedas. A maioria das pessoas que usa essa moeda nunca saberá quem é nenhum de nós”, escreve Sujay Sanan no Instagram. Um trabalho primoroso do artista de 39 anos da Cidade do Cabo encontrou seu lugar eterno na nova moeda de 5 rands da África do Sul, entrelaçando para sempre seu espírito criativo com a essência da nação.
Fazendo parte da história da África do Sul
Foi no final de 2019 que um e-mail da SA Mint, subsidiária do South Africa Reserve Bank, deixou um pouco perplexo o artista indiano radicado na Cidade do Cabo. Ele hesitou em responder, sem entender por que o banco o estava convocando para uma reunião. Foi somente após a gentil persuasão de sua então parceira e agora esposa que ele relutantemente cedeu. Dias depois, ele se viu no saguão de um hotel no centro da cidade, onde foi conduzido a um quarto envolto em um ar de sigilo. Diante dele havia uma pasta chamada 'Top Secret'. “Na reunião, foi revelado que eles vão nos contar um segredo de importância nacional, e o governo da África do Sul o classificou como ultrassecreto. É uma questão de segurança nacional”, diz. Índio global, conectando-se por uma videochamada de sua casa nas encostas orientais da Table Mountain, na Cidade do Cabo, para onde se mudou há uma década.
Depois de assinar um NDA de 40 páginas, soube de um concurso aberto que convidava os residentes e cidadãos da África do Sul, sobretudo artistas, a oferecerem os seus portefólios e a sua essência criativa, para uma empreitada tão grandiosa como a própria renovação da moeda nacional. Sujay estava entre os 60-90 artistas da África do Sul a serem escolhidos para a “etapa final da seleção por ceder as propostas para a moeda”. Eles tiveram dois meses para enviar seus desenhos e cumprir uma condição. “O que desenhamos não pode se parecer com nenhuma fotografia ou desenho existente.” Sujay estava empolgado, pois “Isso faz parte do meu espírito de trabalho. Gosto de criar a partir da minha imaginação.” Ele cuidadosamente incluiu três esboços da baleia franca austral em uma pasta para ser julgado por um júri. Pouco antes do início da pandemia, foi revelado que seu trabalho foi selecionado para a nova moeda de 5 rands. No entanto, era para ser mantido em segredo. “Desde que o projeto foi classificado, não contei nem para minha mãe até que tive que partir para Joanesburgo para o lançamento deste ano”, sorri o artista.
Sua obra de arte – um desenho de uma baleia franca austral com seu filhote – foi imortalizada na nova moeda de 5 rands da África do Sul (substituindo o gnu). O artista está animado por ter desempenhado um pequeno papel na história da África do Sul. “Fazer parte de algo tão importante, pois nunca haverá outra moeda em circulação na minha vida, me enche de profunda admiração”, reflete o artista, cujo objetivo não é a busca pela fama, mas permanecer perpetuamente relevante. “A fama pode durar pouco, mas se você for relevante, ela dura para sempre. Embora talvez apenas mil indivíduos conheçam a existência da moeda, ela está destinada a ser tocada pelas mãos de sessenta milhões. É uma moeda de 5 rands e, portanto, se você for pobre na África do Sul, há 100% de chance de usá-la nos próximos cinco anos.” Ele conta uma anedota pungente de encontrar, em um estacionamento no centro da cidade, uma mulher que decidiu preservar a nova moeda. “Fiquei imbuído de uma sensação de alegria por fazer parte da vida de alguém – alguém que não me conhece, alguém que não conheço. Despertou alegria que ela decidiu mantê-lo e não usá-lo. Isso parece ser relevante e não famoso”, acrescenta.
A jornada para testemunhar sua arte adornando a moeda de circulação durou três anos, uma conquista que ele chama de grande e pequena ao mesmo tempo. É como desembrulhar uma infinidade de pequenos presentes para os próximos anos, cada um com seu próprio significado. “É um presentinho quando vejo meu filho de cinco anos crescer e ter umas moedas no banco, e ele saber que foi o pai dele, é um presentinho para mim”, comemora o artista. Ele também se lembra com carinho de quando, pela primeira vez, recebeu sua moeda como troco durante uma simples transação em uma loja, imbuindo a experiência de um profundo senso de significado pessoal.
Antes de seu trabalho chegar à moeda, Sujay dedicou incontáveis horas e semanas para refinar meticulosamente os esboços que dariam vida à baleia franca austral. Escolhendo deliberadamente retratar o momento delicado do parto, ele procurou transmitir uma profunda mensagem de conservação e esperança. “Mostrar uma mãe e seu filhote neste tipo de equilíbrio na moeda é uma mensagem de esperança de que haverá espaço para as baleias e, metaforicamente, um espaço para nós no futuro.”
A baleia franca austral, uma baleia de barbatana, adquiriu seu apelido por ser considerada a baleia “certa” para caçar, devido ao seu alto teor de gordura. Uma vez mortos, seus corpos flutuavam na água e eram mais fáceis de arrastar para a costa durante a caça às baleias. Práticas de caça impiedosas os aproximaram perigosamente da extinção, mas com esforços de conservação, os números aumentaram no passado recente.
Dos pomares de Himachal ao NID em Ahmedabad
A memória mais antiga do nascido em Mumbai vem do pitoresco mosteiro de Kaza em Spiti, onde ele costumava se maravilhar com os monges pintando murais habilmente enquanto ouvia cânticos budistas. Crescendo em meio às paisagens de tirar o fôlego de Himachal Pradesh, ele desenvolveu uma profunda afinidade com a natureza, a vida selvagem e a arte. “Sempre quis ser artista e queria trabalhar com a vida selvagem. Antes de escrever, eu sabia desenhar e sabia que era isso que queria fazer”, lembra. Graças a seu pai, um funcionário público postado em Himachal, ele acabou mergulhando na beleza do deserto quando criança. Desde caminhadas com um amigo na vila de Kalpa até a coleta de maçãs em pomares e a busca por criaturas míticas, sua criação foi caracterizada por um ritmo de vida tranquilo, cercado por montanhas majestosas, silêncio tranquilo e espaço ilimitado para a imaginação. “Era uma época muito diferente. Você não pode viver isso agora”, diz Sujay.
Isso o levou ao Instituto Nacional de Design em Ahmedabad. Sempre com apetite por riscos, ele abandonou o exame prático do primeiro ano de bacharelado para fazer a entrevista do NID - na qual passou com sucesso, o que o levou a desistir de seu programa de bacharelado. Foi no NID que ele adquiriu habilidades inestimáveis em pensamento crítico, auto-reflexão e uma busca inabalável pela excelência. “É um lugar muito especial para mim, pois devo muito do que sou hoje ao que aprendi lá.” Aos 21 anos, ele começou a trabalhar em projetos importantes e, apenas dois anos após sua formatura, abriu um estúdio de design em Delhi ao lado de um amigo. Enquanto as coisas pareciam estar indo bem na superfície, no fundo, ele sentia uma persistente desconexão de sua verdade interior. “Design e arte são muito diferentes. No design, você está trabalhando para a função – que tende a estar ligada ao cliente e ao projeto. Arte – você trabalha com a função de manifestar o que está no seu coração e na sua mente”, diz Sujay, que largou tudo para se mudar para a África do Sul em 2014 para trabalhar exclusivamente com arte.
Um chamado para o amor e a arte
Foi o amor que o fez dar o salto de fé e mover continentes. Ele conheceu Sophia, sua agora esposa, na Indian Mountaineering Foundation em Delhi e instantaneamente soube que havia encontrado o amor verdadeiro. Impulsionado por uma profunda conexão com a arte e o amor, Sujay fez a escolha ousada de se mudar para a África do Sul - o que evocou memórias de sua infância serena em meio à natureza selvagem. “Eu vim para a África do Sul com um objetivo – me tornar um artista. Não era nada parecido com o caos da vida corporativa em Delhi, mas aqui eu experimentei o silêncio. Eu não tinha amigos e a internet era desleixada antigamente, então me dava muito espaço para me aprofundar”, revela Sujay, que aos poucos começou a fazer amigos, graças às escaladas. “Mas nunca falei sobre meu trabalho ou mostrei meu trabalho para ninguém até meu primeiro show em 2016 na Cidade do Cabo. Foi quando as pessoas finalmente puderam ver o que eu faço.” Muito bem recebido, abriu muitas portas para ele na cidade. “Fui convidado para os leilões da WWF, Wavescape. De repente, eu não estava mais tão quieto na Cidade do Cabo.”
Nos últimos anos, ele “se envolveu analiticamente” com diferentes mídias. Ele explorou exclusivamente aquarelas, evitando intencionalmente o uso de branco ou preto, “para observar os tons mais escuros e os mais claros como misturas de cores”. “Passei um ano pintando ao ar livre como uma prática quinzenal que me obrigou a observar as cores da natureza”, acrescenta.
Ver este post no Instagram
O artista, que escala três vezes por semana e treina em seis, também adora jardinagem e trabalhar em projetos de artesanato com o filho. “Morar perto de um parque nacional tem suas vantagens, pois costumamos passear nas florestas.” Sujay, que acrescentou uma pena ao boné com a nova moeda de 5 rands, diz que ainda tem um longo caminho a percorrer. “Eu tenho essas grandes visões do que quero criar. E estou em uma espécie de treinamento para me tornar bom o suficiente para criar as coisas que vejo. O melhor ainda está por vir.”
- Siga Sujay Sanan no Instagram