(Dezembro 15, 2023) Setenta anos atrás, em 1953, uma jovem chamada Simone Dunoyer embarcou em sua primeira viagem de Genebra, na Suíça, para a Índia como turista. Mal sabia Simone que o país estrangeiro para onde viajava acabaria por se tornar a sua querida casa para o resto da sua vida, e ela acabaria por desempenhar um papel fundamental no crescimento do maior conglomerado da Índia, o Grupo Tata.
Em meio à intricada herança da Tata, a jornada de Simone Tata se desenrola como uma narrativa extraordinária de determinação, visão e liderança pioneira. Sua odisséia começou como um encontro casual com a Índia como turista em 1953, uma viagem que a apresentou a Naval H. Tata, com quem se casou em 1955. Estabelecendo-se definitivamente em Mumbai, Simone tornou-se parte integrante da família Tata, assumindo o papel da madrasta de Ratan Tata, que se tornou o industrial mais reverenciado da Índia. Simone Tata também é mãe biológica de Noel Tata, presidente da Corporação de Investimento Tata e vice-presidente da Trent. Ela deixou sua marca no Grupo Tata rodando Lakmé em uma potência cosmética global. O envolvimento do homem de 93 anos se estende à ascensão de outra marca popular da Tata Westside, juntamente com seu compromisso com esforços filantrópicos.
Primeiros anos
Nascida em 1930, Simone Tata foi criada em Genebra, na Suíça, onde se formou na Universidade de Genebra. Em 1953, quando chegou à Índia como turista, o destino a levou a conhecer Naval H. Tata. Eles se apaixonaram e se casaram em 1955. Com isso começou a associação vitalícia de Simone com a Índia. Como nora da família Tata ela se estabeleceu permanentemente em Mumbai após seu casamento
Liderando Lakmé e ajudando a Índia a abandonar a mentalidade conservadora
Quando Simone Tata ingressou no Conselho da Lakme em 1962, era uma subsidiária menor da Tata Oil Mills. Não fazia parte dos principais negócios do Grupo Tata e era bastante pequeno em comparação com outros empreendimentos do conglomerado.
Ela ingressou na subsidiária como diretora administrativa e conduziu a empresa para uma nova era. Seu envolvimento prático se estendeu até mesmo à formulação dos produtos da Lakmé. Ela até passou a importar matéria-prima e testar o produto acabado no exterior. Os seus movimentos estratégicos transformaram a Lakmé numa marca global de cosméticos, com Simone a tornar-se sua presidente em 1982. Sete anos depois, em 1987, ela foi nomeada para o conselho de administração da Tata Industries.
“Nos anos 60, beleza no país certamente não significava cosméticos. Era à moda antiga – havia produtos naturais à base de ervas de um lado e pó de talco do outro. Isso foi tudo. A maquiagem era um tabu absoluto. Você não poderia aparecer em público usando a menor quantidade de maquiagem, nem mesmo um toque de batom. Não, a menos que você quisesse ser enquadrada como uma garota má”, disse Simone em uma entrevista, relembrando como ela decidiu tornar os cosméticos aceitáveis e acessíveis para as mulheres indianas. "Eu gostava que as mulheres mostrassem o seu melhor e queria dar-lhes as ferramentas para isso. Eu queria que eles cuidassem de sua aparência.”
Sob a liderança de Simone, Lakmé mudou as perspectivas da sociedade indiana e fez com que as mulheres indianas adotassem uma visão moderna. Suas campanhas levaram o país a pensar e questionar as crenças sobre a beleza. Campanhas com perguntas como 'Os homens menosprezam as mulheres que usam maquiagem?' e 'É ruim ter uma boa aparência?' provocou uma mudança no processo de pensamento das pessoas e a Lakmé teve sucesso ao disponibilizar seus produtos em todos os lares.
Estabelecendo as bases do Westside
Com o tempo, as ambições de Simone como empresária não ficaram confinadas ao ramo da cosmética. Reconhecendo o potencial do setor varejista, ela vendeu estrategicamente a Lakmé para Hindustan Alavanca Limitada (HLL) em 1996. Posteriormente, ela usou os recursos para estabelecer a Trent, a empresa por trás da Westside, lançando suas bases. Os acionistas da Lakmé receberam ações equivalentes na Trent.
A mudança significou a versatilidade de Simone como especialista em negócios e seu talento inato para identificar oportunidades de mercado. Assim como Lakme, a marca logo se tornou um nome familiar, com uma rede de lojas em toda a Índia, trazendo uma experiência de varejo moderna aos compradores indianos.
Em entrevista falando sobre sua ascensão no mundo empresarial, Simone comentou: “Meu maior desafio foi dirigir uma empresa sem ter nenhuma experiência empresarial anterior. Eu não tinha ideia de como ler um balanço patrimonial e meu conhecimento de outros aspectos da função de CEO era limitado. Isto ocorreu numa época em que não existiam escolas de negócios; não havia ferramentas em termos de educação, não havia conferências e seminários aos quais se pudesse assistir para aprender os aspectos mais delicados da gestão de uma empresa.” No entanto, ela teve a dedicação de aprender no trabalho e ter sucesso no trabalho que assumiu. “A vida certamente era menos agitada naquela época e você tinha mais tempo para aprender. O importante era nunca se desesperar”, ela comentou.
Duas estratégias que ajudaram Simone a prosperar foram a arte de delegar responsabilidades aos subordinados e a abordagem de se cercar de pessoas versadas em todas as áreas, seja jurídica, financeira ou marketing.
IMPACTO SOCIAL
Além da sala de reuniões, o coração de Simone Tata ressoou com esforços filantrópicos. Ela liderou Instituto Sir Ratan Tata como seu presidente. O instituto fundado em 1928 oferece autênticas iguarias Parsi, roupas para crianças e mulheres, além de roupas de casa produzidas por mulheres de comunidades marginalizadas.
Além disso, Simone atua como curadora da Confiança das Crianças do Mundo (Índia), uma organização pública de caridade associada a Crianças do Mundo da França. Trabalha com o objetivo de chegar às pessoas mais desfavorecidas da sociedade, especialmente mulheres e crianças. Mesmo aos noventa anos, ela dedica seu tempo e energia à causa.
Seu compromisso também se estendeu ao apoio às artes. Ela é a curadora do Fundação Índia para as Artes, defendendo a expressão criativa e o enriquecimento cultural, fortalecendo as capacidades e infraestruturas nas artes na Índia. “Nunca tive a intenção de ter uma vida profissional, mas acabou por ser um desenvolvimento muito feliz”, ela partilhou numa entrevista: “Comecei no topo, numa indústria inexistente. Tive o grande privilégio de construir a organização da maneira que queria. O importante é ter visão, clareza e capacidade de moldar as pessoas”, – suas palavras de sabedoria para pessoas que aspiram a voar alto.