(Janeiro 1, 2023) Um estudo estima que em 2023, globalmente, as pessoas tiraram cerca de 54000 imagens por minuto, o que equivale a gigantescos 1.81 biliões por ano. Neste mar de imagens que nos inundam, como pode uma fotografia ainda causar impacto? “Uma imagem atraente é aquela que evoca uma resposta emocional”, afirma Shweta Gulati. Fotógrafa por excelência que trabalha como produtora e editora de vídeo na equipe de experiências imersivas da National Geographic, ela cria conteúdo em diversas plataformas, incluindo Instagram, TikTok e site Nat Geo, compartilhando imagens poderosas que deixam impacto.
Shweta ultrapassa consistentemente os limites com sua poderosa narrativa. Liderando alguns dos interativos digitais mais complexos do Nat Geo, ela foi produtora de um curta-metragem sobre a formatura do ensino médio durante a epidemia de COVID-19 (Turma de 2020 diz adeus) que recebeu o terceiro lugar no Pictures of the Year Awards International, e o terceiro lugar no NPPA Awards em 2021. Também produziu e editou o premiado projeto para Instagram da NatGeo Explorer Michele Norris Race Card, que conquistou o primeiro lugar Prêmio da National Press Photographers Association e narrou a história da raça através dos olhos de mais de meio milhão de americanos.
Criando constantemente um corpo de trabalho que ganha elogios a cada dia, este Índio globalO molho secreto para o sucesso é simples. “Para mim, trata-se de provocar uma resposta emocional no meu trabalho, e não apenas documentar a cena e contar com uma legenda para transmitir a história completa”, ela sorri.
Mudando de marcha
Depois de concluir sua graduação no NIT Surat, a jovem de 35 anos mudou-se para Chipre para trabalhar como engenheira de software na Amdocs. “Era um lugar pitoresco com lindas praias e, nas horas vagas, tirava fotos de viagens casualmente, mas nada de extraordinário”, lembra ela.
A virada ocorreu quando ela se mudou para os EUA para fazer pós-graduação e, enquanto fazia mestrado em Ciência da Computação na Universidade do Texas, em Austin, encontrou o jornal da faculdade, The Daily Texan, e decidiu tentar trabalhar como fotógrafa. E ela nunca olhou para trás.
Para o The Daily Texan, Shweta capturou momentos em festivais de comédia e música e fotografou esportes universitários, bem como vários eventos políticos. Ela conta: “Um destaque notável foi ver uma de minhas fotos de uma história sobre o Texas G.O.P. publicado no The New York Times – foi uma experiência verdadeiramente gratificante!”
Henri Cartier-Bresson disse uma vez: “Suas primeiras 10,000 fotografias são as piores”. E Shweta acreditou nisso ao máximo durante seus primeiros dias de aprendizado de fotografia.
Após sua formatura, Shweta assumiu o cargo de engenheira de confiabilidade de sites no eBay, na Califórnia, no entanto, nos fins de semana, ela começou a trabalhar como freelancer para jornais como o San Francisco Chronicle e o SF Examiner. “Eventualmente, decidi seguir minha paixão de todo o coração. Larguei meu emprego e me inscrevi em um programa de mestrado no departamento de Multimídia, Fotografia e Design (MPD) na Newhouse School, Syracuse University”, acrescenta ela.
Sonhando grande
O que Shweta revela através de suas imagens impressionantes é uma mistura única de habilidades técnicas e criativas, pois ela não apenas tem um olhar aguçado, mas também empatia por seus temas.
“Ao me conectar com pessoas por meio da fotografia, estou focado em contar suas histórias de maneira eficaz. Na minha jornada como fotógrafo, desenvolvi um grande interesse pela fotografia de estilo documental – elaborando um corpo de trabalho que conta uma narrativa. Meu objetivo é fazer com que os espectadores se importem”, afirma.
Vivemos agora numa era em que a fotografia se tornou extremamente acessível, graças ao smartphone. Embora Shweta acredite que seja um bom fenômeno, ela diz que a responsabilidade ainda recai sobre a habilidade. “Os princípios para contar uma história e criar uma imagem tecnicamente sonora – como composição e iluminação – não são determinados pelo equipamento que você usa, mas pelo seu olhar”, explica ela.
O fotógrafo prospera na experimentação; ela gosta de criar trabalhos de mídia mista – seja áudio, vídeo, imersão, gráficos ou qualquer meio que aprimore a narrativa e a leve adiante. “Durante minha pós-graduação na Syracuse University, trabalhei em um projeto de fotografia documental intitulado ‘La Hermosa Libertad’. O projeto investiga a separação de uma família na fronteira entre os EUA e o México e é uma ode à memória. Fiz um álbum fotográfico que fornece um relato matizado da complexidade da nostalgia e oferece um vislumbre da profundidade da vida fragmentada de um migrante”, acrescenta ela.
As imagens de Shweta têm uma qualidade estóica e lírica. Sua lente captura as nuances de pessoas e lugares com uma noção infalível do cenário do objeto. É esta delicadeza que confere às imagens uma qualidade etérea e fala aos outros. Não é de admirar que seu trabalho na National Geographic tenha sido reconhecido pelos prêmios Pictures of the Year International, Webby Awards, The Society of Publication Designers e NPPA Best of Photojournalism.
Um contador de histórias por excelência
Embora a maioria dos fotógrafos se apaixone pelos recursos visuais como fotógrafa, ela mergulhou na edição de fotos com interesse em elevar seu trabalho criativo. Ela começou como estagiária de edição de fotos em 2018 e depois foi contratada como editora associada de fotos da revista National Geographic, onde se concentrou em pesquisas fotográficas e contratou fotógrafos para trabalhos de naturezas mortas e retratos.
Na National Geographic, Shweta trabalhou em vários meios de narrativa visual, primeiro como editor de fotos da revista e agora criando conteúdo de vídeo curto para um público crescente de mais de 700 milhões em todas as plataformas sociais. Sua experiência em tecnologia a ajudou ao longo do caminho.
Shweta trabalha com histórias que se situam na intersecção entre história natural, conservação, arqueologia e descoberta científica. Ela elucida: “Foi muita experimentação, mas sou capaz de levar minhas habilidades de contar histórias para as áreas centrais da National Geographic. Com uma capacidade de atenção muito baixa nas redes sociais, é um desafio emocionante imaginar como as histórias científicas podem viver nestas plataformas e, ao mesmo tempo, envolver e informar as pessoas.”
Qual é o processo para fazer uma boa foto? Shweta faz uma pausa e pondera antes de responder: “Para mim, conectar-me com a história e com a pessoa que estou fotografando é crucial antes de capturar uma imagem. Antes mesmo de pegar a câmera, estabelecer confiança com as pessoas que estou fotografando é de extrema importância.”
Num breve espaço de tempo, as redes sociais revolucionaram a indústria dos meios de comunicação social e tornaram-se o principal impulsionador do envolvimento do público. Tendo a fotografia como premissa, o aplicativo tem sido uma bênção e uma desgraça, especialmente para publicações legadas. O fotógrafo, porém, vê nisso uma oportunidade. “Para publicações como a National Geographic, ajuda a manter laços com os leitores tradicionais e a cultivar um novo público cuja interação principal com a marca ocorre através das redes sociais. Acredito genuinamente que as redes sociais são a ferramenta perfeita para envolver o público e tornar o conteúdo mais acessível.”
Comprometida em alavancar a inovação em mídia visual e abraçar tecnologias emergentes para elevar a qualidade e a profundidade de suas histórias, Shweta está ansiosa para lecionar no curso da academia para adolescentes do Centro Internacional de Fotografia sobre A Arte de Contar Histórias Visuais Móveis nesta primavera. Quando não está fotografando com suas lentes, a fotógrafa adora fazer comédia stand-up em seu tempo livre e realizou seu primeiro show stand-up no DC Improv, Washington DC, em 2022.
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