(Julho de 29, 2023) Em um dia chuvoso, enquanto jogava críquete dentro de casa com seu irmão mais novo, Soumik Datta, de 12 anos, descobriu um velho sarod que pertenceu a sua avó. Hoje, o premiado artista multidisciplinar lançou vários álbuns. Embaixador da Rede do Dia da Terra, Soumik costuma abordar questões sociais e ambientais por meio de sua arte. Seu recente filme musical de animação Canções da Terra, estreou na Conferência de Mudanças Climáticas da ONU em Glasgow. Um conto sobre Asha, uma jovem refugiada do clima de Bengala que procura seu pai em todo o mundo, através de florestas em chamas e aumento dos oceanos, o filme foi encomendado pelo British Council.
Há apenas um mês, o tocador de sarod foi nomeado artista residente da prestigiosa Philharmonia Orchestra do Reino Unido. O compositor, produtor e apresentador de TV assumirá o cargo na temporada 2023-24. “Li que os desastres climáticos causaram mais deslocamentos internos do que guerras. Isso teve um impacto profundo em mim, especialmente como alguém privilegiado, morando em Londres. O que saiu foi na forma de um conto - sobre uma jovem refugiada do clima chamada Asha procurando por seu pai em florestas em chamas e geleiras derretendo. Esse foi o começo de Songs of the Earth”, compartilha o artista, durante uma interação com Índio global.
Não é um músico nato
Soumik nasceu na Índia, filho de pai banqueiro e mãe diretora de cinema, e passou os primeiros anos de sua vida em Mumbai. Criança que adorava o mar, Soumik conta que não teve vocação musical enquanto esteve na Índia. “Eu era um bom garoto de Mumbai. Meus dias eram principalmente sobre a escola, brincando com meus amigos – mas eu não gostava muito de música enquanto estava na Índia. Eu me pergunto, se minha família continuasse morando lá, se eu teria me tornado um músico”, compartilha o artista de 39 anos. Soumik tem um irmão mais novo, Souvid Datta, que agora é um conhecido fotógrafo e cineasta.
Quando Soumik, de 11 anos, se mudou para Londres, o artista revela que foi um choque cultural. “Meu pai já trabalhava em Londres, então a família acabou se mudando para lá. Eu era uma das poucas crianças de cor na minha escola. Tive que aprender muito em termos de vocabulário, que era bem diferente da Índia. Demorou um período de adaptação, mas olhando para trás, sinto que tudo aconteceu muito rápido”, compartilha o artista, acrescentando: “Meus pais ouviam música clássica. Lembro que minha mãe cantava canções de Tagore. Eu era um grande Shahrukh Khan naquela época, então ouvia suas canções. Então, embora eu não cantasse para tocar, a música estava sempre por perto.”
Treinado por um grande Guru
A primeira introdução de Soumik ao instrumento musical de cordas foi puramente por acaso. “Chove muito em Londres e, em um desses dias, eu e meu irmão estávamos jogando críquete dentro de casa. Eu chutei a bola com um pouco de força e ela caiu em uma caixa de papelão guardada no canto. Quando fui verificar o que havia dentro da caixa, encontrei um instrumento brilhante com cordas preso a ele, que eu nunca tinha visto antes. Mostrei ao meu pai quando ele voltou do trabalho e ele me disse o que era e que era da minha avó. Naquela noite, meu pai me deu minha primeira aula de sarod”, conta o artista, rindo, “não joguei críquete depois disso”.
Depois de um ano, Soumik foi apresentado a seu Guru, o renomado artista Padma Shri Pandit Buddhadev Das Gupta, enquanto ele estava de férias em Calcutá. “Ele olhou para mim mexendo no instrumento e me disse para ir à casa dele às 6h da manhã. E assim começou meu treinamento”, brinca o artista. Enquanto a maioria dos alunos frequenta aulas de música há anos, Soumik teve uma formação incomum. “O treinamento foi bastante rigoroso enquanto eu estava na Índia, todos os anos durante as férias. No entanto, meu guru planejaria o treinamento de forma que, mesmo quando eu voltasse para Londres, eu ainda pudesse praticar os ragas todos os dias. Fui muito abençoado por ele ter me treinado”, compartilha o artista.
No entanto, sarod não foi a única coisa que capturou o interesse de Soumik. Diz Soumik: “Cresci ouvindo todo tipo de música. Lembro que na escola eu tocava as músicas em inglês no sarod. Então, dessa forma eu me interessei mais pela música contemporânea também.”
Uma viagem melodiosa
Depois de concluir sua escola, o artista frequentou a University College London e, posteriormente, estudou no Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance, graduando-se em 2009 com um MMus em Composição. Enquanto isso, Soumik viajou com sua banda para várias cidades com suas canções. No entanto, uma grande chance veio quando Soumik foi convidado pelo rapper americano Jay-Z para tocar no Royal Albert Hall em 2006 e mais tarde até se apresentou com Beyoncé.
Posteriormente, a música de Soumik começou a abordar várias questões sociais. “Eu queria falar sobre essas questões porque elas afetam cada um de nós. Sinto que a música tem o poder de fazer as pessoas pensarem”, brinca o artista. Em 2021, Soumik lançou um álbum visual de seis partes intitulado Silent Spaces, que é uma resposta criativa de bloqueio impulsionada por uma sensação penetrante de solidão pessoal e profissional induzida por Covid. Mais tarde, no mesmo ano, o artista britânico-indiano ganhou o British Council Commission for Climate Change Award para criar um projeto intitulado Songs of the Earth, que será lançado na véspera da 26ª Conferência das Partes sobre Mudanças Climáticas da ONU (COP26). em Glasgow.
Música para o ambiente
“Quando o British Council anunciou o prêmio, eu já estava elaborando projetos musicais e cinematográficos sobre o meio ambiente e já havia lançado um álbum Jangal — para aumentar a conscientização sobre o impacto do desmatamento com Sachin. Tive a premonição de trabalharmos juntos novamente, então não fiquei surpreso quando conquistamos esse prêmio”, compartilha o artista. O filme de animação Song of the Earth contém um álbum de oito faixas, em que cada música representa uma questão ambiental específica vivenciada pelos olhos jovens de Asha. As canções criam uma narrativa única, abrangendo desde inundações e moda ecológica até desmatamento e industrialização.
Soumik conta que queria escrever as canções de uma maneira que a qualidade musical não diminuísse e as letras agradassem a todos os tipos de público. “Eu queria escrever as músicas de uma forma que não prejudicasse sua musicalidade, mas que mantivesse camadas ocultas de significado para os diferentes tipos de ouvintes”, diz a artista, acrescentando: “Ao longo do filme, os ensinamentos de Baba de Asha oferecem a ela esperança e impulsioná-la para enfrentar os perigos e calamidades que estão por vir. Datta acredita veementemente que, para enfrentar o problema que as mudanças climáticas representam para nós, não devemos ser motivados pelo medo, mas sim pela esperança de um futuro melhor.”
O artista colaborou com Sachin Bhatt e Anjali Kamat, que visualizaram a história de página em tela e o ajudaram a manifestar sua personagem principal, Asha, e a emergência climática que a envolve. Atualmente, a artista está trabalhando em uma nova mostra que abordará a imigração, questões de saúde mental e a crise dos refugiados.
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