(Fevereiro de 13, 2024) A empreendedora Sana Javeri Kadri é fundadora e CEO da Diaspora Co., uma empresa de comércio direto de especiarias de origem única, dedicada a melhorar o comércio de especiarias no Sul da Ásia. Começando com apenas uma especiaria (cúrcuma) em 2017, a sua empresa agora adquire 30 especiarias de origem única de 150 explorações agrícolas na Índia e no Sri Lanka, com o objetivo de criar oportunidades mais justas para os produtores de especiarias. Com escritórios em Mumbai e na Califórnia, a Diaspora Co. está na vanguarda do fornecimento ético de especiarias e da construção de um comércio equitativo de especiarias.
“A intenção original da conquista colonial do subcontinente indiano era o desejo de dominar o comércio de especiarias. 400 anos depois, quando era uma jovem nascida e criada na Mumbai pós-colonial, trabalhando na intersecção entre comida e cultura, fui lentamente descobrindo que pouco nesse sistema havia mudado”, escreve Sana em seu blog. Companhia da Diásporasite. Espelhando as embalagens coloridas dos produtos que sua empresa comercializa, seu site também cativa imediatamente os visitantes com suas páginas coloridas que espalham brilho como Sana. O jovem empresário tem capacitado comunidades marginalizadas através da canalização de fundos, capital próprio e autoridade para as mãos dos agricultores indianos e do Sri Lanka, com o objectivo de perturbar um sistema de comércio de especiarias obsoleto.
Através de extensos testes de sabor, visitas a fazendas e colaboração com o Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola, a Diaspora Co. obtém os melhores temperos do Sul da Ásia, levando-os aos mercados internacionais.
Resolvendo um grande problema
No modelo convencional de comércio de produtos de base, as culturas de vários agricultores são misturadas em cada fase, sendo a qualidade avaliada apenas pela cor e tamanho, e não por factores como métodos de cultivo, variedades de sementes, sabor e aroma. Os agricultores não têm controlo nem influência sobre o preço que recebem e sobre a qualidade final do produto. “Estamos aqui para dizer que o sistema já não é suficientemente bom – todos merecemos melhor”, comenta Sana.
O modelo Diaspora Co. garante que as especiarias são provenientes da última colheita para manter a máxima potência e frescura. A sua organização afirma colaborar com pequenas explorações agrícolas familiares multigeracionais, proporcionando-lhes um prémio médio de três a cinco vezes a taxa de mercado pelas suas especiarias de origem única cultivadas de forma sustentável. “Cada tempero leva de alguns meses a vários anos para ser obtido, com base em rigorosos testes de laboratório, visitas de campo e diversas degustações”, compartilha Sana. Ela está empenhada em obter as melhores especiarias e, ao mesmo tempo, apoiar práticas agrícolas sustentáveis numa missão de revolucionar a indústria das especiarias.
Assumindo a responsabilidade
A jovem empreendedora dedicou todos os seus esforços para tornar o seu empreendimento um sucesso, movida pelo profundo desejo de ajudar os agricultores desfavorecidos. Em 2022, para felicidade da equipe de Sana e Diaspora Co., a startup de especiarias levantou mais de dois milhões de dólares em financiamento de investidores alinhados a valor, como Meena Harris da empresa de mídia Phenomenal, Pentland Ventures, Ben Jacobsen da Jacobsen Salt Co. do grupo de hospitalidade Gjelina.
“Sou responsável por 200 agricultores que gostam de confiar em nós para obter a maior parte dos seus rendimentos”, partilhou Sana exultante depois de angariar novos fundos em 2022. “Existe o mundo das avaliações e do crescimento. E depois há um mundo de fazendas e agricultores e coisas cultivadas no local. Ao levantar esta rodada, tive que pensar constantemente sobre o que honra essas duas coisas.”
A Diaspora Co. também nomeou um novo conselho consultivo, incluindo Ellen Bennett, da empresa de aventais, e Hedley & Bennett e o cofundador da Food52, Merrill Stubbs. “Comecei esta empresa não para ser realmente um unicórnio. Nossos números são ótimos e somos lucrativos. A matemática faz sentido. Mas comecei a empresa pelo impacto, pelo sabor e pela peça cultural”, disse ela.
Usando a educação global para elevar os nativos
Em 2017, aos 23 anos, muito confiante no potencial das especiarias de alta qualidade produzidas de forma ética, Sana mergulhou no empreendedorismo. Vindo de uma família privilegiada e crescendo num ambiente de empreendedorismo, escolher uma carreira empreendedora foi algo natural para ela.
Sana cresceu em uma família de arquitetos de sucesso. Seu avô, IM Kadri, é o arquiteto veterano que fundou a IMK Architects em Mumbai. Ele tem sido uma figura chave por trás da criação de edifícios icônicos em várias cidades da Índia, dos Estados Unidos, da Rússia, do Oriente Médio, de Hong Kong e de vários outros locais em todo o mundo. Os pais de Sana, Rahul e Shimul Javeri Kadri, também são arquitetos conhecidos.
Porém, para Sana, a escolha do setor empresarial para se dedicar veio com suas próprias experiências de vida. Quando ela recebeu uma bolsa integral no United World College of the Adriatic, na Itália, ela trabalhou em um olival em uma primavera e em um vinhedo no ano seguinte.
Mais tarde, quando foi estudar nos EUA, seu trabalho no campus era em uma fazenda, e foi aí que ela descobriu que queria trabalhar na área agrícola. Naquela época, os EUA tinham acabado de descobrir o café com leite de açafrão (leite de cúrcuma – a mistura testada pelo tempo para aumentar a imunidade nos lares indianos). A jovem percebeu que a comida étnica e os temperos do Sul da Ásia – região de onde ela vem, precisam de mais exposição.
Em prol da mudança social
Sua família sempre acreditou na elevação social. “Aos 12 anos, meu pai me ensinou o termo 'mudança social'”, Sana compartilhou em uma entrevista. Ela combinou suas descobertas com os valores com os quais cresceu para estabelecer sua startup de especiarias para capacitar agricultores.
Motivada pelo seu desejo de utilizar a sua educação global privilegiada para criar mudanças significativas assim que terminou a faculdade, Sana comprou um bilhete só de ida para a sua cidade natal, Mumbai. Mergulhando em sete meses de pesquisas de mercado minuciosas, que incluíram mais de 40 visitas a fazendas, ela se dedicou a compreender as complexidades do setor. Foi nesse período que ocorreu um encontro com profissionais do Instituto Indiano de Pesquisa de Especiarias reafirmou o seu compromisso em fazer a diferença no sector do comércio de especiarias.
Sana começou com um único tempero – 350 quilos de açafrão que ela comprou de um jovem agricultor que tinha sua fazenda nos arredores de Vijayawada. Hoje, Sana e sua empresa negociam 30 tipos de especiarias, provenientes de mais de 200 agricultores na Índia e no Sri Lanka. Além das especiarias inteiras, a Diaspora Co. também diversificou-se em masalas e agora também possui uma gama impressionante de produtos neste segmento.
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“Desde o nosso primeiro dia, o grande e audacioso sonho era desenvolver um comércio de especiarias radicalmente novo, decididamente delicioso e verdadeiramente equitativo, empurrar um sistema falido para uma troca igualitária e divertir-se muito a fazê-lo”, partilha Sana. que está ocupado escrevendo um livro de receitas de pratos familiares que são “heranças e presentes geracionais” celebrando 25 fazendas familiares na Índia, Sri Lanka e Paquistão.
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