(Junho de 16, 2023) O que começou como um teste no restaurante indiano de sua família no estado americano do Maine, Vanit (Van) e Rupee Beer de Sumit Sharma evoluiu para uma cerveja proeminente. Agora disponível em doze estados nos EUA, sua bebida não é apenas uma lager, mas foi especialmente elaborada por um mestre cervejeiro de renome mundial para harmonizar e complementar a culinária indiana. Começando durante a pandemia do COVID-19 e escolhendo um nome icônico para sua marca, os irmãos decidiram honrar sua herança indiana, comemorar o legado empresarial de sua família e mostrar a magnificência da cultura indiana para um público global.
“É só o começo”, dizem eles e vêm alimentando o sonho de estender o alcance a mais estados dos EUA. Um plano para introduzir o Rupee no mercado do Reino Unido e da UE também está em andamento.
Orgulhosos da marca 'Rupee', os empresários sentem que sua cerveja artesanal combina adequadamente com os sabores requintados que a culinária indiana oferece. “A Rupee começou em 2020 e entrou no mercado em 2021. Em 2022, tivemos a honra de ser nomeados na lista inaugural 40 Under 40 apresentada pelo MaineBiz ”, conta Vanit Índio global.
Van e Sumit Sharma
Começou quando…
Quando a pandemia atingiu em 2020, Vanit (um ex-aluno da Northeastern University) e Sumit (um ex-aluno da Universidade de Boston) estava trabalhando em Londres e na Austrália, respectivamente. Em meio à incerteza da pandemia, eles voltaram para o Maine - onde cresceram depois que seus pais se mudaram da Europa para lá. Nessa reviravolta inesperada, eles se viram novamente trabalhando no restaurante dos pais, como costumavam fazer na juventude.
Durante a pandemia, como muitos restaurantes da região, seu restaurante indiano de longa data também enfrentou dificuldades devido aos problemas logísticos da cadeia de suprimentos global. A parte mais difícil de tudo foi conseguir marcas populares de cerveja indiana, como Taj Mahal e Kingfisher. Os embarques da Índia foram bastante afetados e mesmo quando chegaram aos portos da Nova York e Califórnia, a prioridade foi dada aos estados maiores com maiores volumes.
Transformando a adversidade em vantagem
Os desafios que eles enfrentaram despertaram uma nova ideia na mente da dupla. Eles começou a contemplar a possibilidade de criar uma cerveja indiana produzida domesticamente que pudesse genuinamente complementar a culinária indiana. No entanto, eles não tinham nenhum know-how da indústria cervejeira. Felizmente, eles descobriram um colaborador ideal em Alan Pugsley, o fundador britânico da Shipyard Brewing Company, que por acaso morava nas proximidades.
Pugsley, que é popular como o 'Johnny Appleseed da fabricação de cerveja artesanal', orgulha-se de um notável carreira de quase 45 anos, durante os quais desempenhou um papel no lançamento de mais de 80 marcas globais de cerveja artesanal. Ele era a pessoa ideal para orientá-los sobre os meandros do negócio cervejeiro.
Van e Sumit tiveram extensas sessões de degustação em seu restaurante familiar com Pugsley e sua equipe para descobrir que tipo de cerveja combinaria bem com diferentes pratos indianos, o conceito fundamental por trás da Rupee e, mais importante, o que deveria ser evitado para garantir os padrões.
Rupee Beer combina bem com culinária indiana
Van e Sumit sabiam que combinar pratos pesados como frango tikka masala e manteiga naan pode ser bastante satisfatório com cervejas produzidas em massa altamente carbonatadas, o que leva a desconforto, arrotos e indigestão. “Não criaria uma experiência agradável, deixando uma sensação desconfortável de saciedade após uma refeição indiana”, explicam.
O objetivo dos empreendedores era criar algo que fosse excepcionalmente suave, tivesse seu próprio caráter distinto e realmente complementasse a comida indiana com a qual eles cresceram em um negócio familiar de curry que durou meio século. Após experimentações excessivas e minuciosas, a Rupee Beer final foi elaborada. tem um baixo nível de carbonatação em comparação com a maioria das cervejas. Cada lote de rúpia é fabricado e fermentado com arroz de alta qualidade, milho, malte de cevada, fermento e três tipos de lúpulo garantindo suas notas de degustação nítidas e herbais. “A rupia é lenta fabricado de acordo com uma receita tradicional indiana, permanecendo totalmente natural para um sabor inesquecivelmente suave provar e terminar ”, diz Vanit. O sabor suave harmoniza e realça os sabores robustos encontrados na culinária indiana, em vez de dominá-los.
Encontrando um ponto de apoio
O espírito de empreendedorismo flui na família Sharma. A jornada de Van e Os pais imigrantes de Sumit é uma história por excelência da diáspora indiana encontrando uma posição em uma terra estrangeira e tornando-a sua. Da Índia, eles viajaram para a Alemanha e Reino Unido (onde os irmãos nasceram), e eventualmente para Maine em Portland, EUA em 1990, onde estabeleceram uma cadeia de três dos primeiros restaurantes indianos. Seu restaurante principal 'Bombaim Mahal' detém a distinção de ser o restaurante indiano mais antigo do Maine.
Os irmãos Sharma lembram como eles eram um dos poucos índios no Maine enquanto cresciam em Portland, o maior centro cosmopolita do estado, e os únicos índios em sua escola. Mas os empresários de quinta geração mantiveram o legado da família e mantiveram a herança indiana viva em seus corações. Eles atribuem isso à criação de seus pais. “Nosso pai sempre enfatizou como precisamos nos esforçar para ser bons embaixadores culturais da Índia em um lugar a quilômetros de distância, e mostrar aos moradores de Maine que a comida indiana é acessível e nossa cultura enraizada em tradições profundas”, contam.
Embalagem de Rupee Beer em andamento
A Rupee Beer finamente elaborada com cuidado é distribuída em restaurantes indianos e do sul da Ásia, como Whole Foods, Costco e Trader Joe's selecionados, e é apresentada exclusivamente no restaurante de seus pais como a única cerveja indiana. A fabricação, embalagem e expedição da Rupee Beer são realizadas através de uma parceria com a Dorchester Brewing, com uma produção mensal atual de 150 barris (cerca de 1500 caixas). Em apenas dois anos de seu lançamento, a marca estabeleceu uma referência ao vencer o Food and Drink Awards de 2021, sendo eleita a Melhor Cerveja para Alimentos do Mundo, e amor e apreciação dos apreciadores de cerveja.
Depois da faculdade, Van e Sumit seguiram caminhos de vida diferentes: Van fez mestrado em Relações Internacionais e Ciência Política, enquanto Sumit estudou Administração com foco em Empreendedorismo. A pandemia foi um catalisador improvável para trazê-los de volta às suas atividades culinárias caseiras e ao seu legado.
Vanit viveu e trabalhou em Londres por décadas antes de voltar para a América. Ele trabalhou em várias funções de vendas globais e teve outra startup na área de coworking no centro de Londres, da qual saiu pouco antes da pandemia. Sumit foi para a América Latina e morou na Colômbia antes de se mudar para a Austrália, onde trabalhava na indústria hoteleira.
O legado da família
“Somos Punjabis e de uma família de empresários. Nossos avós vieram de uma família agrícola bem-sucedida em Punjab, na Índia e no Quênia. Nossa família está no ramo de restaurantes indianos há meio século”, diz Vanit. Os irmãos sempre estiveram envolvidos no cenário de startups de coworking, plataformas de comércio eletrônico e empreendimentos imobiliários.
O pai deles se mudou para a Alemanha e viveu lá por mais de uma década até o colapso do Muro de Berlim em 1989, depois mudou-se para Londres, onde Vanit nasceu e, eventualmente, mudou-se para Portland, Maine, para abrir três restaurantes indianos no início dos anos 90. A mãe deles nasceu no Quênia. “Nossas avós de ambos os lados também eram de Nairóbi, no Quênia, e de Dar es Salaam, na Tanzânia, onde houve uma considerável diáspora indiana por décadas”, explica Vanit.
"Crescendo, viajamos muito. Íamos para a Índia nas férias – geralmente para o norte da Índia em Punjab e Delhi para ver todos os nossos primos, visitar a fazenda de nossos avós e assistir a casamentos de família. Crescemos falando punjabi fluentemente em casa”, diz Vanit.
Depois de experimentar o sucesso com a Rupee Beer, os empresários de quinta geração estão ansiosos para cumprir sua missão de apresentar produtos mais icônicos inspirados na Índia para um público que busca saborear especiarias, sabor e distinção enquanto janta fora.
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