(Maio de 30, 2023) No reino da tecnologia profunda, onde a ciência encontra a invenção, uma onda de avanços notáveis tem varrido a paisagem. Entre as fronteiras mais emocionantes está a tecnologia quântica – um campo pronto para revolucionar várias indústrias ao desbloquear poder computacional e capacidades de detecção sem precedentes. Um inovador indo-americano Dra. Prineha Narang, que é professor assistente de ciência de materiais computacionais na Universidade de Harvard, está na vanguarda dessa revolução quântica.
A jornada profissional da inovadora é marcada por uma busca incansável por grandes ideias e uma dedicação em aproveitar a mecânica quântica para enfrentar desafios globais urgentes. Atualmente, servindo como Enviada Científica dos EUA, aprovada pelo Secretário dos EUA para identificar oportunidades de cooperação científica e tecnológica, a Dra. Narang também foi selecionada como Moore Inventor Fellow de 2018 por sua invenção, um pequeno sensor quântico, que usa um mecanismo de interação novo e até então inexplorado entre luz e moléculas para detectar e identificar moléculas individuais. “Todos os dias, tento considerar “o que estou fazendo que é mais impactante?” Não estou falando apenas de publicações, mas de um impacto real na vida das pessoas”, disse Índio global compartilhado em uma entrevista, acrescentando, “Por exemplo, nosso grupo está usando interações previamente inexploradas entre luz e materiais para criar sensores que podem identificar rapidamente toxinas ambientais. Uma tecnologia como essa pode nos permitir monitorar mudanças no oceano ou no ar em uma escala sem precedentes.”
Unindo ciência e meio ambiente
A jornada da Dra. Narang como cientista-inventora começou com seu fascínio precoce pela física. Desde cedo, ela se destacou em lidar com equações complexas e se deleitou com a interconexão entre a física e várias disciplinas de engenharia. Falando sobre sua infância, a inovadora diz: “Desde jovem, eu era boa em lidar com equações complexas e gostava de como a física se relaciona com tantas outras áreas da engenharia. Ao mesmo tempo, sempre amei o ar livre. Muitas pessoas achavam que eu era estranha por ter essas duas paixões que parecem estar em desacordo uma com a outra. No entanto, em algum momento, percebi que a tecnologia não precisa competir com o meio ambiente – ela pode realmente ajudar.”
Curiosamente, hoje seu trabalho inovador envolve alavancar a mecânica quântica para enfrentar desafios imensos, como tecnologias de energia eficiente e monitorar os efeitos das mudanças climáticas. “Esse ponto de vista é agora a base da minha carreira. Gosto de pensar sobre tecnologia profunda que não parece próxima de aplicações e perguntar como essa tecnologia pode ajudar o mundo. Atualmente, estou trabalhando para desenvolver invenções que aproveitem o poder da mecânica quântica para enfrentar grandes desafios, como tecnologias de energia eficiente e monitorar os efeitos das mudanças climáticas”, disse a inovadora.
Dra. Prineha Narang dando uma aula na UCLA
Uma aluna brilhante, a Dra. Narang cursou bacharelado na Drexel University, onde obteve seu diploma de bacharel em ciência dos materiais sob a orientação do Dr. Yury Gogotsi, com foco no fascinante reino do design de nanomateriais. A inovadora continuou para obter um mestrado e doutorado em Física Aplicada no prestigiado Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). E foi aqui que ela teve o privilégio de trabalhar ao lado do eminente físico Dr. Harry A. Atwater, aprofundando-se no reino cativante das interações luz-matéria.
Explorando o reino da tecnologia quântica
Durante seu tempo no Caltech, o brilhantismo e a dedicação da Dra. Narang foram reconhecidos por meio de bolsas e subsídios de prestígio. Bem no início de sua carreira, a inovadora recebeu a honra de ser uma Resnick Fellow, recebendo apoio do estimado Resnick Sustainability Institute. Mas sua jornada para obter esses subsídios nem sempre foi fácil. Dando uma visão sobre os desafios que enfrentou, a inovadora disse: "Um dos maiores desafios que enfrento é convencer as pessoas de que minhas ideias valem a pena apoiar. Há muita aversão ao risco, especialmente nos estágios iniciais de transformar uma ideia em uma invenção. Além disso, as pessoas geralmente ouvem "tecnologia quântica" e pensam que é algo muito distante no futuro distante - mas não é! Estamos estudando interações quânticas que podem ser usadas em dispositivos reais com casos de uso reais hoje."
Dr. Narang com Antony J. Blinken, Secretário de Estado dos EUA, aprendendo sobre a tecnologia quântica do Japão
Em 2017, a Dra. Narang foi nomeada para o corpo docente da Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences. Ela projetou um dispositivo de detecção quântica que pode detectar e identificar moléculas isoladas. Como membro júnior do corpo docente, a pressão para "jogar pelo seguro" é especialmente intensa, pois as expectativas geralmente determinam o foco apenas na especialização principal. "Tenho minha especialização principal, mas não quero ser limitada por ela. A boa ciência acontece na intersecção de diferentes campos. Estar em Harvard me deu a liberdade de romper com a trajetória padrão do corpo docente júnior, explorando outros campos e colaborando com pessoas com as quais eu não conseguiria trabalhar de outra forma", ela compartilhou.
Prevendo o futuro
Em poucos anos, a proeza acadêmica excepcional da Dra. Narang a levou a se tornar uma beneficiária da National Science Foundation (NSF) Graduate Research Fellowship, um prêmio altamente competitivo e cobiçado que reconhece alunos de pós-graduação excepcionais nos Estados Unidos. Essa bolsa estimada não apenas forneceu suporte financeiro, mas também serviu como um testamento para as notáveis realizações e potencial da inovadora como líder científica.
“As pessoas frequentemente não entendem a trajetória do progresso científico. Mesmo que algo pareça promissor, ainda há muitas coisas que não podemos antecipar, e o risco é inerente. Infelizmente, alguns pesquisadores exacerbam esse problema ao exagerar o que seu trabalho pode entregar, o que deixa as pessoas se sentindo queimadas. Isso é especialmente comum com a tecnologia quântica, e eu encontrei muito cinismo ao propor minhas ideias”, o inovador compartilhou falando sobre como as pessoas comuns devem olhar para as invenções e pesquisas científicas.
A inovadora, que recentemente ganhou o prestigioso Prêmio IUPAP de Jovem Cientista em Física Computacional, o Prêmio de Pesquisa Friedrich Wilhelm Bessel (Prêmio Bessel) da Fundação Alexander von Humboldt e o Prêmio Max Planck Sabbatical da Sociedade Max Planck, deseja continuar inspirando futuras gerações de cientistas, inovadores e inventores com seu compromisso inabalável com pesquisas de ponta e sua busca incansável por conhecimento.
Dr. Narang na mesa redonda quântica EUA-Coreia, juntamente com outros cientistas
“Acredito que nossa pesquisa tem o potencial de causar um impacto significativo no mundo. Para concretizar esse potencial, precisamos preencher a lacuna entre ideias e aplicações. Já iniciamos uma empresa dedicada a esse objetivo e, em cinco anos, espero que haja mais empresas trabalhando para transformar as ideias do nosso grupo em soluções tangíveis para uma ampla variedade de desafios”, disse ela, acrescentando: “Quanto a mim, pessoalmente, meu objetivo é me reinventar constantemente como cientista. Espero continuar a desenvolver meus interesses de pesquisa abraçando novas ideias e trabalhando com um grupo ainda mais diverso de colaboradores. Eu realmente acredito que, para fazer um progresso real, você tem que sair da sua zona de conforto.”
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