(Julho de 15, 2022) Alheio à sua nomeação, o professor Suresh Bhargava estava sentado em seu escritório quando recebeu uma carta informando que ele estava sendo conferido com a honra do Aniversário da Rainha 2022 - Membro da Ordem da Austrália (AM). Embora sua reação inicial tenha sido de surpresa, o acadêmico também se sentiu extremamente animado por ser homenageado pela rainha. “Recebi inúmeros prêmios por minha pesquisa científica. No entanto, este foi para minha contribuição para a melhoria da minha comunidade”, compartilha o professor Bhargava, enquanto se conecta por uma ligação de Melbourne. “É incrível quando as pessoas reconhecem suas contribuições que criaram uma diferença positiva. Fiquei emocionado que meu país adotivo valorizou minhas três décadas de trabalho duro.”
Professor em conceituadas Universidades de seis países, o académico é vencedor de vários prémios, incluindo o mais prestigiado da engenharia, a 'medalha CHEMECA'. “Estou feliz e honrado por poder formar a próxima geração de cientistas”, compartilha o professor, ao falar sobre seus 30 anos de academia com Índio global.
Inclinado academicamente
Vindo de Meerut em Uttar Pradesh, o pai do professor Bhargava trabalhou como chefe de estação nas ferrovias indianas. Crescendo em uma família de classe média, o jovem acadêmico estava ansioso para se sair melhor nos estudos. “Eu era um aluno brilhante e meus professores me incentivaram muito. Foi um dos meus professores da escola que me apresentou pela primeira vez à Química”, partilha o académico.
Tendo descoberto o mundo dos elementos e produtos químicos em tenra idade, o professor Bhargava ficou completamente fascinado pela contribuição da Química para a vida cotidiana de um homem comum. “Percebi que quase tudo ao nosso redor está de alguma forma relacionado à Química. Quando estamos muito felizes ou tristes, tendemos a chorar – o que não passa de uma reação química. Da mesma forma, quando estamos estressados, é novamente uma reação química no cérebro. Sou um cientista agora e sei muito mais do que sabia quando jovem – mas a Química ainda me fascina”, sorri.
A morte repentina de seu pai devido a um acidente deixou a família destroçada. Ainda no mestrado, a ideia de largar os estudos e trabalhar em tempo integral passou pela sua cabeça. Mas foram seus professores que convenceram sua mãe a deixá-lo continuar seus estudos. “Eles cuidaram de todas as despesas”, compartilha o acadêmico, que foi o primeiro de sua universidade naquele ano.
Estrada para o Reino Unido
Ao terminar o mestrado, tornou-se professor aos 19 anos. Curiosamente, porém, o estimado acadêmico de hoje tinha outras ambições quando jovem. “Quando eu era criança, sonhava em ser piloto um dia. Fui aprovado no exame do Services Selection Board (SSB) para ingressar na Força Aérea Indiana. No entanto, minha família acreditava que eu não deveria me alistar nas Forças Armadas, e por isso não fui”, relembra.
Quando ele começou a ter aulas, ele percebeu que a maioria de seus alunos eram da sua idade. “Então, em vez de me tornar professor deles, decidi ensiná-los como um amigo. E eu era um professor muito popular”, ele ri. No entanto, seu destino ainda não revelou alguns planos interessantes.
Relembrando um dos momentos mais felizes de sua vida, o professor Bhargava diz: “Foi em 15 de maio de 1979, quando recebi uma carta do Conselho Britânico anunciando que meu pedido de doutorado no Reino Unido havia sido aprovado”. O Conselho Britânico ofereceu colocá-lo sob o comando de um cientista inglês muito estimado e ex-presidente da Royal Society of Chemistry, o professor Eddie Abel, e pagar-lhe um bom salário. “Parecia que todas as minhas orações foram respondidas”, compartilha o acadêmico, que iniciou seu programa de doutorado na Universidade de Exeter no mesmo ano.
Enquanto a maioria das pessoas leva cinco anos para terminar seu doutorado, ele terminou seu trabalho de pesquisa em apenas três anos. “O professor Abel ficou muito impressionado com meu trabalho, que foi publicado em várias revistas científicas. Quando chegou a hora de eu partir para a Índia, ele me pediu para ficar. No entanto, eu tinha um contrato com a Comissão de Bolsas Universitárias e tive que devolver”, compartilha o professor.
Terra abaixo
Embora tenha retornado à Índia e voltado à universidade, ele sabia que estava destinado a coisas maiores. “A minha gestão universitária também me incentivou e parti novamente para o Reino Unido. Meu mentor conversou com seus colegas na Australian National University e foi assim que desembarquei em Canberra em 1983”, compartilha o cientista químico.
A Austrália tornou-se sua nova casa. Com um trabalho de pesquisa inovador e 500 artigos de periódicos de autoria/coautoria, ele fez sucesso no novo país. Suas pesquisas e insights científicos não apenas ajudaram as grandes empresas, mas também ajudaram os governos a resolver muitos problemas. Em 1990, ele se juntou ao Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) e estabeleceu o Centro de Materiais Avançados e Química Industrial (CAMIC), um centro de pesquisa de última geração.
Para sua pesquisa, o professor Bhargava detém 12 patentes, incluindo uma para metalofármaco à base de ouro para tratamento de câncer. “Quando minha mãe estava muito doente, ela só tomava remédios ayurvédicos. Um de seus remédios foi swarna bhasma, que é cinza de ouro. Isso me fez pensar em como os metais afetam o corpo humano e comecei minha pesquisa sobre como o ouro pode ser usado como medicamento. Descobrimos que o ouro era cerca de 200 por cento melhor para o tratamento do câncer do que as drogas que são usadas atualmente. Ainda estou trabalhando nas pesquisas para desenvolver o medicamento”, explica.
Partindo do princípio de que suas pesquisas devem contribuir para a melhoria do meio ambiente, o professor também desenvolveu um sensor de mercúrio de nanotecnologia para monitorar a emissão de fumaça tóxica das refinarias para uso industrial.
Em uma carreira de mais de 30 anos, o professor Bhargava orientou mais de 60 doutorados. Seus métodos de ensino não apenas ajudam seus alunos a se destacarem nos estudos, mas também os preparam para a indústria. Uma ponte viva entre a Índia e a Austrália, o professor recebeu a PC Ray Chair pela Indian National Science Academy em 2014. Recentemente, ele desenvolveu um premiado programa de doutorado que conecta laboratórios do Conselho Indiano de Pesquisa Científica e Industrial (CSIR) com RMIT, dando aos acadêmicos de doutorado na Índia uma plataforma para pesquisa de alta qualidade.
“Uma carreira acadêmica oferece uma plataforma única. Você conhece novos alunos todos os anos, mas, ao mesmo tempo, dá a você a chance de trabalhar em muitos trabalhos de pesquisa. Como professor, sempre tentei ensinar aos meus alunos como eles podem se tornar inovadores e usar suas pesquisas para melhorar a vida das pessoas e do próprio planeta”, compartilha o professor, acrescentando: “Na filosofia indiana, usamos o termo guru para alguém que ajuda seus discípulos no desenvolvimento integral. Meu objetivo é ser um guru para meus alunos.”
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