Prashant Sharma: Ajudando a economizar um milhão de litros de água todos os anos por meio da reciclagem de águas cinzas

(Junho de 12, 2024) Todo fim de semana de 2005, Prashant Sharma se encontrava em meio a um grupo de pessoas em seu bairro, em Londres, discutindo questões ambientais. Apaixonado pelo meio ambiente e pela natureza, o rapaz indiano encontrou sua vocação naquela década que passou no Reino Unido. Ele retornou à Índia em 2015 com o propósito de servir e começou a conscientizar sobre a reciclagem de águas cinzas. Em 2022, ele iniciou sua organização sem fins lucrativos Ação Positiva para Fundação Criança e Terra criar um impacto positivo no meio ambiente, trabalhando para promover uma economia circular. “Sempre me preocupei muito com os recursos finitos disponíveis na Mãe Terra, especialmente a água”, diz Prashant Índio global. Ele impactou seis estados da Índia e ajudou a economizar um milhão de litros de água todos os anos.

“Criar consciência sobre a reciclagem de águas cinzas é fundamental para a mudança. Melhorou nos últimos anos, mas ainda temos um longo caminho a percorrer”, acrescenta o técnico de 50 anos.

Paixão pelo meio ambiente

Nascido em Mumbai, filho de pais que trabalham no governo, ele viu a crise hídrica de perto enquanto crescia. Apesar de a cidade ter litoral, ela tem seus problemas com a água, principalmente em prédios altos. Desde seus anos de formação, Prashant se preocupou com a água. “Se vejo desperdício de água, isso me incomoda. Não suporto uma torneira vazando. Tenho que reclamar e consertar.”

Um campeão da sustentabilidade no Reino Unido

Embora ele estivesse inclinado a trabalhar pelo meio ambiente, esse desejo permaneceu adormecido, já que “o sustento tinha precedência”. Mas cinco anos depois de terminar seu MBA na Universidade de Lincoln, no Reino Unido, ele se mudou para Londres em 2005 para trabalhar. “Mudar para Londres trouxe essa mudança para mim, pois as pessoas no Reino Unido são altamente conscientes do meio ambiente. Tornei-me parte deste grupo no meu bairro onde as pessoas se reuniam para discutir questões relativas ao meio ambiente e como poderiam oferecer ajuda. Logo me tornei um dos defensores da sustentabilidade no meu bairro em Londres, criando consciência sobre a segregação de resíduos.” ele diz.

O que destacou Prashant foi que, apesar de fazer parte de uma economia desenvolvida, o povo do Reino Unido estava preocupado com questões como vermicomposto e segregação de resíduos. “Isso me deixou impressionado e me fez pensar que essas coisas são urgentemente necessárias na Índia. A semente de que preciso para voltar à Índia para causar impacto foi lançada naqueles primeiros anos em Londres”, diz o empreendedor social, que trabalhou em empresas da Fortune 10 como Shell, British Petroleum, IBM, Accenture, HM Revenue e Coins para uma década.

Voltando com um propósito

Com o passar dos anos, o desejo de voltar ficou mais forte e exacerbado depois de assistir Swades. “Eu sabia que tinha aprendido o suficiente e estava ansioso para fazer a diferença em casa e aquela frase do filme – Volte e acenda sua lâmpada – me levou a comprar uma passagem só de ida de volta para a Índia.” Há uma década, quando Prashant embarcou no voo para Londres, partiu com a intenção de regressar à Índia. “Eu tinha um emprego confortável e as coisas estavam indo a meu favor, mas não se trata de ter um salário – trata-se também de levar isso adiante e retribuir. Trabalhar em prol da sustentabilidade ambiental e de uma economia circular motivou-me nos últimos anos no Reino Unido”, diz ele. “Para mim, sempre foi uma questão de criar impacto. Há uma comunidade crescente de pessoas que estão voltando para servir. A Índia precisa de pessoas que queiram fazer algo pelo meio ambiente de forma altruísta.”

Reciclagem de águas cinzas

Depois de ter sido banido das mangueiras no Reino Unido devido à escassez de água em 2010, ele limitou-se à reciclagem de águas cinzentas – um conceito que descobriu enquanto lavava o seu carro. “A água estava limpa principalmente, exceto pelas partículas de poeira, por que não a reciclamos?” Após pesquisa, ele descobriu que isso era praticado em partes do Reino Unido e da Europa, mas em escala muito pequena.

A água cinzenta, explica ele, derivada de banheiras, pias e cozinhas, difere da água negra (contendo matéria fecal e urina), que requer tratamento de esgoto. “De cada 100 litros de água desperdiçados diariamente numa casa ou escola, cerca de 80 por cento são águas cinzentas, que normalmente são misturadas com águas negras e enviadas para as estações de tratamento de águas residuais (ETE), que são uma das maiores emissoras de gases com efeito de estufa. Se conseguirmos reduzir 70 por cento das águas residuais que vão para as ETEs, reduziremos substancialmente a impressão de carbono.”

Ele descobriu que a reciclagem de águas cinzas era um fruto fácil de alcançar. “Tudo o que você precisa fazer é desviar as águas cinzas e reciclá-las de forma descentralizada.” Retornando à Índia, ele começou a conscientizar sobre a reciclagem de águas residuais em seu apartamento em Delhi, juntamente com as escolas. Ele logo percebeu que precisava de estrutura para criar um impacto maior e, no início de 2022, iniciou a organização sem fins lucrativos Positive Action for Child and Earth Foundation. Ele começou com espaços públicos – escolas públicas e apartamentos e recebeu aplausos das autoridades que estavam felizes em contribuir para o meio ambiente com o mínimo esforço.

Pergunte-lhe como funciona o processo e ele dirá: “Fazemos uma auditoria hídrica das instalações – escola ou sociedade – com o gestor das instalações e um canalizador. Eles nos guiam pelo layout das tubulações, indicando os caminhos para as águas cinzas e negras, seus pontos de mistura e os locais de descarga das águas cinzas. Em seguida, preparamos um relatório de avaliação detalhado identificando os locais onde as águas cinzentas podem ser facilmente desviadas antes de se misturarem com as águas negras. Posteriormente, recomendamos uma solução sobre como proceder com a reciclagem.”

Deixando um impacto

Até agora, a organização sem fins lucrativos abriu suas asas em seis estados, incluindo Telangana, Andhra Pradesh, Uttar Pradesh, Odisha, Uttarakhand e Delhi. Prashant diz que ao reciclar águas cinzentas, está a poupar uma quantidade equivalente de água doce. “Reciclamos um milhão de litros de água todos os anos.” É uma meta que ele deseja alcançar diariamente. “Mas para isso precisamos de apoio e colaboração.”

Prashant está atualmente usando suas economias para manter as coisas funcionando, juntamente com um modelo de receita que inclui taxas de consultoria. “Também fornecemos reciclagem de águas cinzas como um serviço onde auditamos, projetamos o sistema, testamos, operacionalizamos e mantemos, e cobramos pelo Contrato Anual de Manutenção.” Ele também recebe subcontratos de organizações maiores e doações de amigos para projetos em áreas remotas. Para Prashant, o financiamento tem sido um dos maiores desafios. “Queremos ajudar mais pessoas, mas temos limitações em termos financeiros.”

A organização sem fins lucrativos está atualmente focada em águas residuais e na reparação de ecossistemas. Com o passar dos anos, sua tela tornou-se maior. “Começamos com as escolas e agora estamos a olhar para a reciclagem de águas residuais a nível das aldeias através da gestão de bacias hidrográficas – rejuvenescendo e mantendo lagoas, e criando estes espaços comunitários.”

No entanto, Prashant acredita que ainda não arranhámos a superfície e que acontece muito greenwashing. “Cada um precisa fazer a sua parte. A maior ameaça ao nosso meio ambiente é a suposição de que a responsabilidade está em outro lugar. Todos deveriam saber como podem reduzir a sua pegada de carbono.” O empreendedor social insta o governo a promover a reciclagem de águas cinzentas de forma mais agressiva do que a recolha de águas pluviais. “A precipitação é sazonal, mas as águas cinzentas estão disponíveis durante todo o ano.” Além disso, ele enfatiza a necessidade de segregação das águas residuais antes que cheguem às ETEs.

O plano futuro

Tendo causado um impacto significativo, Prashant agora quer se concentrar em novos apartamentos que surgirão em cidades metropolitanas e de nível 2. Ele planeja fazer parceria com as construtoras durante a fase de construção para projetar um sistema de encanamento que ajude na coleta, reciclagem e reutilização de águas cinzas para uso no banheiro. “Concentre-se também na reciclagem de águas cinzas em escolas e universidades, que geram águas cinzas leves, muito menos contaminadas e mais fáceis de reciclar.”

Nas zonas rurais, Prashant planeia concentrar-se na gestão de nascentes e bacias hidrográficas, particularmente através da revitalização dos tradicionais templos aquáticos (Naulas) na região de Kumaon, que são historicamente conhecidos pela sua água rica em minerais. “Dos lakh Naulas, 96,000 secaram, restando apenas 4,000. Na região de Nainital, identificámos 80 Naulas para um projecto piloto para restaurar estes templos de água e prevenir inundações repentinas causadas pela má gestão das nascentes.” Para a gestão de bacias hidrográficas, ele pretende revitalizar e recarregar lagoas. A sua iniciativa inclui também a criação de “fábricas de oxigénio” através da plantação de florestas densas com espécies nativas em pequenas áreas para ajudar a reduzir a pegada de carbono.

Corredor de meia maratona, que toca violão e quer ser um ashtanga yogi, Prashant diz que o desenvolvimento consciente e planejado é a necessidade do momento. “As pessoas procuram soluções rápidas, mas a ação climática é como uma maratona e não uma corrida. Não herdamos a terra dos nossos antepassados, estamos a emprestá-la aos nossos filhos. Temos que estar conscientes da nossa pegada e de como a reduzimos.”

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• Você também pode entrar em contato com ele em pash.childrensearth@gmail.com ou ligue para ele 9711086014