(Agosto de 13, 2024) “Como crianças da era pré-digital, todos crescemos em lares e ambientes que foram movidos pela tradição. Da comida ao artesanato e ao vestuário, tudo tinha uma história e era um trabalho artesanal e passado de geração em geração, fossem os chutneys que se faziam em casa ou as camisolas que se tricotavam. Portanto, sempre houve uma inclinação para a cultura e as tradições do passado”, relembra Nishant Malhotra ao se conectar com Índio global.
Embora sempre tenha sido fascinado pela herança e pelas tradições luxuosas da Índia, nunca imaginou que um dia trabalharia com ela. Depois de passar vários anos nos setores bancário e financeiro, Nishant Malhotra fundou WeaverStory há nove anos, encontrando um propósito e um caminho para o impacto social.
Nishant Malhotra no desfile com curadoria da WeaverStory no evento BNI4M2024
Liderados por artesãos
A marca têxtil voltada para o artesanato já percorreu um longo caminho. Lançado com apenas cinco sarees em uma página do Facebook, o WeaverStory cresceu e se tornou uma equipe de 30 membros que trabalha com mais de 400 tecelões de 10 grupos de tecelagem diferentes. “Essa transformação melhorou significativamente a vida dos tecelões e de suas famílias e melhorou as experiências dos nossos clientes espalhados por mais de 20 países”, conta o empresário.
Quer sejam os famosos fios de Banaras, os tons vibrantes de Gujarat, os fios etéreos de Chanderi, as obras intrincadas de Caxemira, os tecidos poéticos de Bengala ou as sedas resplandecentes de Kanchipuram – a WeaverStory tem defendido produtos artesanais autênticos, como sarees e tecidos luxuosos, roupas para ocasiões especiais, alta costura de noiva e acessórios que combinam tradição com modernidade.
Tear manual certificado GI
Os produtos da marca têxtil são certificados pela marca da seda e pela marca artesanal com etiquetas GI. Tem participado na iniciativa ODOP (One District One Product) do Governo da Índia, que visa promover produtos e artesanato indígenas e especializados distintos em vários distritos do país. “A WeaverStory obtém 350 produtos de mais de 19 indicações geográficas (IG), garantindo assim roupas genuínas em tear manual dos artesãos que as dão vida.”
Os tecidos tecidos à mão são entregues em lojas de varejo em Delhi e Hyderabad e no site da marca. Também vende on-line em mercados nacionais e internacionais, como Pop Up Shop da Pernia, Aza, Aashni + Co., Nykaa Fashion e Etsy.
Uma das lojas WeaverStory
A jornada da transição
Como profissional de serviços bancários e financeiros, Nishant viajava frequentemente para áreas rurais e cidades menores na Índia, trabalhando em projetos de inclusão financeira. Estas experiências expuseram-no não só aos desafios enfrentados pela população local, mas também às complexidades da implementação de programas para beneficiá-la.
“Percebi que mesmo pequenos passos poderiam ter um impacto significativo nas suas vidas e foi este pensamento que me levou a iniciar a WeaverStory depois de uma viagem a Banaras que se revelou fundamental na transição”, conta o empresário baseado em Deli.
Começando pequeno
Em Banaras, Nishant conheceu um tecelão que foi forçado a abandonar seu ofício devido à baixa renda e à pressão para sustentar sua família. Em vez de se dedicar ao seu trabalho criativo, o tecelão dobrava sarees numa loja de varejo. Isso comoveu profundamente Nishant. Ao retornar a Delhi, ele começou a conversar com outras pessoas para entender a necessidade do mercado de teares manuais indianos – a herança artística da Índia.
“Descobri que havia demanda por produtos feitos em tear manual, mas as pessoas não tinham conhecimento das fontes autênticas”, diz ele. Esta constatação levou-o a iniciar uma pequena iniciativa criando uma página no Facebook, onde exibiu cinco saris bem elaborados por um tecelão de Banaras para ajudar as pessoas a apreciar o valor do artesanato da comunidade de tecelagem.
Em poucos meses, sua iniciativa começou a ganhar reconhecimento, motivando Nishant a deixar o emprego e buscar o empreendedorismo social. Ele encontrou o propósito de criar melhores oportunidades para os tecelões artísticos da Índia e fazer a diferença em suas vidas.
Equipe WeaverStory
“Tudo começou como um mero projeto de paixão, sem intenção de lançar uma marca completa. No entanto, esse pequeno passo transformou tudo, levando-nos até onde estamos hoje”, diz Nishant, que tinha mais de 15 anos de experiência corporativa com empresas da Fortune 500 e maiores conglomerados como o grupo TATAs e Reliance na altura de entrar no empreendedorismo social. “Através do WeaverStory, minha tentativa tem sido preencher a lacuna entre os verdadeiros fãs dos teares manuais indianos originais e aqueles com uma linhagem centenária nesta herança artística. Trabalhamos para preservar a nossa herança e permitir que os tecelões tenham sucesso financeiro”, afirma.
Superando os desafios e ganhando confiança
Nos primeiros dias de sua aventura, conquistar a confiança dos tecelões foi um desafio. “Vindo de uma formação bancária e sem experiência em têxteis, não estava a tentar tornar-me designer. Meu objetivo era criar um ecossistema em torno dos teares manuais. No entanto, compreender o trabalho artesanal, a singularidade do tecido feito à mão e a comunicação eficaz com os tecelões exigiu um conhecimento substancial”, menciona Nishant.
Quando ele abordou os tecelões, eles ficaram céticos. “Eles duvidaram da minha compreensão do seu trabalho e temiam que os seus produtos fossem rejeitados após a conclusão.” Uma marca online, era uma ideia pouco convencional em 2015, especialmente para os tecelões rurais para quem o comércio significava uma actividade offline.
Para aliviar os seus receios, Nishant começou a trabalhar no modelo de compra direta de produtos aos tecelões, respondendo às suas preocupações. “Ao garantir uma compensação imediata e justa, conquistamos gradualmente a sua confiança e superámos a sua resistência inicial”, afirma.
Um artista Madhubani associado à WeaverStory
Garantindo qualidade
Ganhar a confiança dos tecelões era apenas um lado da história. Nishant destaca que ao adquirir um produto premium como um saree tecido à mão, os clientes buscam garantia sobre seu investimento. Portanto, no início de sua jornada, a equipe da WeaverStory começou a realizar videochamadas com os clientes para mostrar os produtos detalhadamente, conquistando também sua confiança.
“Na WeaverStory, nossos valores de pureza, orgulho e intenção sempre estiveram no centro de tudo o que fazemos. Temos nos esforçado consistentemente para apresentar aos nossos clientes uma coleção selecionada de tramas autênticas em tecidos puros que melhor representam a herança têxtil da Índia e as habilidades de nossos tecelões”, menciona o empresário.
Tecendo histórias
Para trazer as histórias dos tecelões rurais para o primeiro plano e mudar a narrativa a seu favor, Nishant Malhotra e a sua equipa não os olham apenas como meros fornecedores de produtos que comercializam, mas proporcionam à comunidade de tecelagem um sentido de colaboração estreita. “Essa perspectiva é um dos principais fatores que contribuem para a nossa história de crescimento”, afirma Nishant.
“Nossa curadoria de produtos e narrativa são profundamente influenciadas pelas intenções e narrativas dos tecelões, e fazemos questão de não interferir em suas histórias. As histórias autênticas por trás de cada trama são o que atrai nossos clientes; e eles querem comprar, possuir e valorizar essas peças de arte únicas.”
Fundação WeaverStory
Recentemente, o empresário criou a Fundação WeaverStory, que irá realizar projetos destinados a proporcionar meios de subsistência sustentáveis e desenvolvimento de competências para tecelões, com especial enfoque nas mulheres artesãs. “Estamos buscando e colaborando ativamente com parceiros que pensam da mesma forma para promover esta missão”, ressalta Nishant.
Prêmios em abundância
A marca têxtil instituiu vários programas de recompensa e reconhecimento, como Kala Nishtha, Kala Samridhi e Craftales, para encorajar tecelões menos conhecidos e novos a olharem para as suas competências com mais optimismo e a fazerem parte da rede WeaverStory.
“Estas iniciativas ajudam a criar visibilidade para eles, especialmente entre os seus pares e dentro das suas comunidades, onde a tecelagem é muitas vezes vista como um trabalho de baixa remuneração.”
No modelo WeaverStory, os produtos são adquiridos diretamente dos tecelões. “A WeaverStory garante que os tecelões recebam preços de mercado justos que levam em conta a escala e os insumos, ao mesmo tempo que mantêm o produto competitivo. Esta abordagem recompensa os tecelões pela sua habilidade, tempo e trabalho”, diz Nishant.
Naseem Bano (extrema direita) é uma das tecelãs com quem a WeaverStory trabalha para aprimorar as habilidades das artesãs da aldeia
Nova Iniciativa – Coleção de renascimento de sarees Venkatagiri
Por ocasião do Dia Nacional do Tear Manual, que cai em 7 de agosto e coincide com o dia da fundação da WeaverStory, a marca têxtil lançou uma coleção revival de Venkatagiri Sarees.
“Venkatagiri já foi conhecido por seus sarees de algodão fino com ouro Khaadi bordas tecidas em um tear tradicional. Ele ocupava um lugar de orgulho nas tradições do tear manual de Andhra. No entanto, com o advento do tear mecânico, o declínio no valor do algodão e uma mudança na procura do mercado que se inclinou para os estilos Banarasi, Kanchipuram e Paithani, os tecelões de Venkatgiri perderam o contacto com a sua linguagem de design tradicional e acabaram por se deparar com sinais de declínio. patrocínio e popularidade diminuída”, informa Nishant.
Nos últimos meses, WeaverStory tem trabalhado com Tata Trusts'Antaran para reviver os projetos perdidos do aglomerado Venkatagiri. A marca têxtil lançou uma coleção de sarees com quatro designs de arquivo que não eram tecidos há mais de 70 anos. “O objetivo é reacender o interesse significativo do mercado neste artesanato histórico e dar aos conhecedores de saree em todo o mundo uma herança para possuir”, diz o empresário que trabalha com a visão de promover o requintado artesanato da tecelagem manual, garantindo que seu legado continue a prosperar. .
Nishant Malhotra com Mridula e Parvez Alam da Tata Trusts durante a inauguração do Projeto Venkatagiri Revival
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Neera Tanden[/legenda]
Neera Tanden com Hillary Clinton[/caption]
Aditya Mhatre[/legenda]
Aditya Mhatre com sua equipe[/caption]
Aditya Mhatre com o cofundador de sua startup, Beacon[/caption]
Aditya Mhatre com sua equipe[/caption]
Vivek Ramaswamy[/legenda]
Foto: 
Linha de picles e molhos para fervura do Brooklyn Delhi[/caption]
O achaar de alho assado do Brooklyn Delhi nasceu do amor de Chitra pela culinária italiana[/caption]
Brooklyn Delhi no Bazar de Férias[/caption]
O chutney de manga da marca é um favorito[/caption]
Frango tikka masala cozido lentamente servido com arroz no Brooklyn Delhi[/caption]