Munaf Kapadia: o ex-Googler que iniciou uma revolução com The Bohri Kitchen

(Janeiro 11, 2024) Há alguns anos, num voo da Air China de Pequim para os EUA, o irmão de Munaf Kapadia viu inesperadamente a sua mãe, Nafisa, no ecrã do voo, a fritar chamuças com o Chef John Torode na casa da família Kapadia em Colaba. Este foi o momento em que Munaf Kapadia sentiu que tinha chegado, trazendo a atenção global para a rica herança culinária da pequena e pouco conhecida comunidade de Bohra. O que começou como uma forma de ajudar sua mãe a monetizar seu talento para cozinhar e uma chance para ele aprimorar suas habilidades nas redes sociais, acabou desencadeando uma revolução alimentar Bohri. A TBK abriu seu primeiro outlet em Kamala Mills, alcançou o status de Top 10 no TripAdvisor e foi reconhecida como o “Melhor Restaurante de Comida Bohri” pela Guia Alimentar do Times. Ele também entrou na lista 30 Under 30 da Forbes em 2017 e foi classificado entre os 50 maiores influenciadores de alimentos do país.

Munaf Kapadia. Foto: Forbes

Simplificando, Munaf, palestrante do TED e autor de “How I Quit Google to Sell Samosas”, é um disruptor. Dez minutos de nossa entrevista, minha lista de perguntas de repente pareceu redundante. Munaf não ampliou o The Bohri Kitchen, ele reduziu. Embora fosse um homem de marketing, ele não investiu fundos em uma estratégia – ele se apoiou em sua rede, permaneceu hiperlocal e criou um logotipo instantaneamente, no PowerPoint. Ele não abriu as portas para todos, em vez disso, os convidados tiveram que solicitar um assento e depois passar por um processo de triagem obrigatório antes de receberem a confirmação, após o qual subiriam dois lances de escada sem reclamar para compartilhar as refeições em um restaurante comunitário. 'thaal', saindo “com estômago cheio e coração cheio”. Em vez de uma estratégia complexa de longo prazo, ele deu um passo de cada vez. Em vez da adaptação convencional às tendências de mercado em rápida mudança, a TBK conseguiu manter-se fiel à sua marca e crescer organicamente, encontrando o seu nicho nos pedidos a granel e de catering.

Agora focado em viver uma vida com propósito, está revivendo a The Dining Table, uma plataforma agregadora de experiências gastronômicas caseiras de donas de casa indianas, que ele iniciou há alguns anos e parou. Ele mudou agora para um modelo sem fins lucrativos, determinado a manter a sua missão de empoderamento. “Se eu pudesse capacitar 100 donas de casa para terem o equivalente ao The Bohri Kitchen, eu teria feito uma mudança”, diz ele. “Meus objetivos são o empoderamento das mulheres, o desenvolvimento do turismo culinário e a construção de harmonia comunitária com a comida como meio.” Ele também está construindo a MK Consulting, aproveitando sua experiência diversificada do Google, The Bohri Kitchen, McDonald's (onde triplicou a receita mensal de entrega de Rs 20 milhões para Rs 60 milhões em sua função de liderança das operações de entrega) e Zomato. “Nossa agência que trabalhará com a maior rede de restaurantes do país para orientá-los em todos os aspectos da otimização do seu negócio de delivery. Estou tentando criar a primeira agência de comércio eletrônico de fast food”, disse Munaf Índio global.

Onde começou

No final da temporada de estágio de 2010 no Instituto de Estudos de Administração Narsee Monjee, Munaf Kapadia estava sentado em uma sala de aula fria e com ar-condicionado no campus, aguardando sua vez com os representantes da empresa. Ele não sabia qual era o seu propósito na época e, como seus colegas, aspirava a um cargo de gestão em uma multinacional de FMCG. “Muito poucos de nós sabíamos o que realmente nos motivava”, escreve ele em seu livro. Em 2011, ele começou a trabalhar na Wrigley e, depois de apenas três meses, mudou-se para o Google, aceitando o corte de quarenta por cento no pagamento. Ele cresceu em sua função, passando de um trabalho de back-end para uma função de atendimento ao cliente, mas ainda assim estava inquieto. Ele encontrou uma saída para a agitação do fim de semana, inclusive abrindo uma empresa chamada Stick It and Go, que fabricava adesivos de para-choque inteligentes.

Então, um dia, enquanto Munaf e sua mãe, Nafisa, brigavam por causa do controle remoto da TV, ele começou a se perguntar se sua mãe, que agora tinha filhos adultos vivendo de forma independente e passava o dia assistindo novelas diurnas e jogando Candy Crush, precisava de uma avenida. por seus talentos criativos. Agora, dez anos depois, ele sorri: “Eu queria ajudar minha mãe a encontrar seu propósito e manter-se ocupada, mesmo que ela estivesse perfeitamente feliz por estar ociosa. Eu pensei, ela sacrificou tanto, então eu queria salvá-la, mesmo que ela não estivesse pedindo para ser salva.” Ele decidiu monetizar os talentos culinários de sua mãe e, como abrir um restaurante não era viável, ele convidou as pessoas para irem para casa.

 

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Foi assim que surgiu o TBK – Munaf enviou um e-mail para todos em sua lista de contatos pessoais, convidando-os a voltar para casa e comer uma refeição preparada por sua mãe. As respostas chegaram e em 20 de novembro de 2014, eles tiveram seu primeiro evento. Seu pai, que teria desaprovado pedir aos convidados que pagassem pela comida, acreditava que estava se encontrando com um grupo de amigos de Munaf! E Munaf sabia, sem sombra de dúvida, que a Cozinha Bohri precisava ser cultivada. Para abordar as preocupações óbvias de segurança, ele elaborou a “política de proibição de assassinos em série”, onde os clientes tinham que solicitar um assento e passar por um processo de triagem (e alguma perseguição nas redes sociais) antes de realmente voltarem para casa.

O problema da visão

Quando saiu do Google, seis meses depois, Munaf mudou seu foco para expandir o The Bohri Kitchen, motivado pela ausência de um contracheque mensal. Apesar de ganhar cerca de Rs 3 lakhs mensais com operações semanais, com “lindas margens de lucro”, ele buscou uma expansão agressiva – prevendo o TBK em festivais de música e pop-ups. No entanto, esforços como um menu favorável à bebida em um festival de música de Pune não tiveram repercussão, pois a comida, sem o toque de sua mãe, ficou aquém. Munaf percebeu que ir além das receitas caseiras de sua mãe era um desafio, mas ele permaneceu determinado a fazer a transição de uma experiência de jantar caseira de nicho para um empreendimento mais amplo de catering e entrega.

Investir em um restaurante ainda estava fora de questão, principalmente sem experiência em hotelaria comercial. Mas aplicativos de entrega de comida como Swiggy e Zomato estavam surgindo e pareciam promissores. Então, eles passaram de colocar comida em um enorme thaal para um tipo de oferta inspirada no thaal, tipo Bento-box. Isso significou montar uma cozinha e padronizar a comida. Este último foi difícil de fazer porque sua mãe cozinhava com instinto, não com livros de receitas. Ele conseguiu anotar as receitas, mas mesmo assim a qualidade não era consistente e Munaf estava descobrindo que estava corroendo uma marca que levou dez anos para ser construída. Além disso, ele começou a perceber que, em vez de dar algo para a mãe fazer, estava tirando suas horas de lazer suadas.

O momento de mudança de jogo

Em dezembro de 2016, sem dinheiro e pensando em fechar o The Bohri Kitchen, Munaf recebeu um telefonema inesperado. Era a revista Forbes, querendo incluí-lo em sua lista 30 Under 30 em 2017. Ele dividiria a capa com os cofundadores da Swiggy, o designer Masaba Gupta e o olímpico Dattu Bhokanal. Por que, ele se perguntou. Seu patrimônio não o qualificava, certamente. A resposta que recebeu ainda o faz sorrir. Eles o escolheram por seu impacto social, por estar à beira da ruptura. Como ele poderia fechar o TBK quando chegou à capa da Forbes, isso seria “embaraçoso”.

Então ele seguiu em frente. E cinco anos tumultuados depois de começar o TBK, ele aprendeu uma lição importante. “A Cozinha Bohri nunca foi feita para ser ampliada”, admite. “Não ganhei dinheiro, mas aprendi isso! Quando comecei o TBK como uma experiência de jantar em casa, estava pensando no que seria bom para o TBK. Mas quando comecei a fazer entregas em domicílio, isso foi para Munaf Kapadia.” Em março de 2020, Munaf afastou-se das operações da TBK e separou seus próprios objetivos e ambições dos da empresa. “Percebemos, aos poucos e organicamente, que somos bons em catering e em pedidos em grandes quantidades. É uma sensação tão boa saber que você não precisa fazer negócios em milhões.”

A questão Ikigai

Quando o TBK se recuperou, Munaf Kapadia assumiu um cargo na Zomato. “Ótimo trabalho, muito dinheiro, cruzava o que eu era bom com o que a empresa estava fazendo, mas decidi pedir demissão”, diz ele. Esta decisão levou-o a trabalhar com um treinador de liderança para descobrir o seu Ikigai – resultou no renascimento da The Dining Table, que permite a Munaf uma plataforma focada exclusivamente no impacto social. 

Tem sido uma jornada de autoconsciência e aceitação. Admitindo francamente que a liderança pode não ser o seu forte, Munaf diz: “Delegei, encontrei talentos e dei a esse talento espaço para crescer. Tento trabalhar com pessoas que são boas em autogestão e dou aos andaimes, aos POPs, ao dinheiro, à margem para cometer erros. Ainda estou nessa jornada”, diz ele.

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