Os ex-juízes do Masterchef Australia Gary Mehigan e George Calombaris exploram os sabores da Índia

(Agosto de 11, 2024) Estou conhecendo ícones gastronômicos célebres da Austrália, os chefs Gary Mehigan e George Calombaris, juntamente com o crítico gastronômico Matt Preston, um dia depois de o time indiano de hóquei vencer a Austrália pela primeira vez em 52 anos nas Olimpíadas de Paris! Mas dado o clima no hotel estrela onde o lendário trio está em tribunal, mostra que nem todos os australianos perderam.

Compartilhando suas histórias, zombando uns dos outros gentilmente e compartilhando pepitas generosas de suas carreiras estelares, os conhecedores de comida OG sabem uma ou duas coisas sobre como encantar o público. Num mundo onde a comida é ao mesmo tempo uma forma de arte e uma ponte cultural, poucos exploraram as suas profundezas tão profundamente como o talentoso trio.

Esses luminares da culinária não apenas transformaram a maneira como vemos a comida durante sua passagem pelo MasterChef Austrália, mas também embarcaram em jornadas pessoais que aprofundam seu apreço pelas cozinhas globais, especialmente pelos sabores ricos e diversificados da Índia. O que os torna especiais é o seu profundo conhecimento da comida local - eles falam com conhecimento sobre tudo o que é comida, desde milho local, os melhores lugares para comer biryani em Hyderabad até o crescente e fascinante mandi na Índia!

Os jurados OG do Masterchef Australia, Gary Mehigan, Matt Preston e George Calombaris em sua turnê pela Conosh India

Índio global conversa com os três mestres em Hyderabad durante sua turnê pela Conosh India, enquanto eles fazem o que fazem de melhor - trazendo sabores, ingredientes e pratos de todo o mundo para criar uma experiência gastronômica verdadeiramente global.

Influências iniciais e inícios culinários

Para Gary Mehigan, a jornada começou em casa. “Meu avô era chef, mas quando menino eu não sabia disso. Achei que ele cozinhava uma comida boa”, lembra ele. Fast food nunca esteve na mesa, sendo as refeições caseiras um alimento básico, com sua mãe fazendo de tudo, desde doces até batatas fritas em uma fritadeira velha. Essas experiências lançaram as bases para seu paladar e amor pela comida.

Da mesma forma, George Calombaris cresceu com uma profunda ligação com refeições caseiras. Sua jornada culinária começou com reuniões familiares e visitas ocasionais a um restaurante chinês local. “Essas visitas foram especiais. Lembro-me dos biscoitos de camarão e da empolgação do meu pai com os pratos agridoces”, lembra George.

As raízes culinárias de Matt Preston estavam firmemente plantadas na cozinha e no jardim de sua família. “Ainda me lembro do cheiro fresco dos tomates nas estufas! Meu pai era um aventureiro que experimentava diferentes cozinhas e sabores. Então, cresci com um amor verdadeiro por temperos e pratos como o Vindaloo.”

Ddescobrindo a culinária indiana

A exploração da culinária indiana pelo trio mostra seu compromisso em compreender e celebrar diversas culturas alimentares. A ligação de George com a culinária indiana é profunda, pois seu bisavô nasceu na Índia. No entanto, foi a sua primeira visita à Índia em 2012 que realmente abriu os olhos para a diversidade culinária do país. “Antes daquela viagem, minha ideia de comida indiana limitava-se a frango com manteiga e naan”, admite George. “Viajar pela Índia e experimentar a culinária regional foi uma revelação.”

A tripulação do Masterchef Austrália

Matt acha fascinantes as influências históricas e culturais na comida indiana. “A culinária indiana foi moldada por diversas culturas, inclusive a grega, o que agrega camadas de complexidade e riqueza”, explica. Suas viagens à Índia revelaram a intrincada trama de sabores e histórias que definem as tradições culinárias indianas.

Gary concorda com este sentimento, observando que as suas visitas à Índia foram transformadoras. “A variedade da culinária indiana é surpreendente. Cada região tem sua identidade distinta e é uma jornada de aprendizado cada vez que a visitamos”, afirma.

Impacto do Masterchef Austrália

A passagem pelo MasterChef Austrália foi um período decisivo em suas carreiras, influenciando não apenas seu crescimento pessoal, mas também a percepção global da comida. “Foram 11 anos de filmagens, 16 séries, e isso mudou a percepção da comida na Austrália e na Índia”, reflete Gary. O programa celebrou o caldeirão de culturas na Austrália, apresentando pratos de todo o mundo e inspirando espectadores em todo o mundo.

Matt enfatiza a importância das diversas origens dos concorrentes, que enriqueceram os seus horizontes culinários. “Ver jovens cozinheiros de diferentes origens, como Jimmy Seervai, Nidhi e Sandeep, trazendo sua herança para a mesa foi incrível”, diz ele. George acrescenta que o orgulho e o entusiasmo dos jovens chefs de diversas culturas foram verdadeiramente inspiradores, destacando o impacto de longo alcance do programa.

Internet e cozinha moderna

Na era digital de hoje, a Internet e as redes sociais desempenham um papel significativo na formação de tendências e percepções culinárias. No entanto, George alerta contra a potencial homogeneização das cozinhas. “É uma faca de dois gumes. Torna as tendências mais acessíveis, mas também pode levar à perda da singularidade regional se não for abordada de forma ponderada”, alerta. Matt concorda, enfatizando a importância de usar a Internet para aprimorar o conhecimento culinário, em vez de seguir cegamente as tendências.

Gary acredita que, embora a Internet abra possibilidades, é crucial manter a integridade das cozinhas regionais. “A culinária indiana, por exemplo, é tão diversificada e complexa que dificilmente perderá a sua singularidade. O entusiasmo dos jovens chefs indianos garante que os sabores tradicionais sejam preservados e celebrados”, observa.

É o impacto destes programas que é visível na cena culinária de hoje. Embora há duas décadas os melhores chefs indianos trabalhassem em todo o mundo, agora eles têm oportunidades dentro do país. Gary acrescenta: “Chefs como Varun Totlani estão fazendo maravilhas todos os dias!”

Descobertas culinárias memoráveis ​​na Índia

Cada visita à Índia traz novas surpresas e descobertas para o trio. Gary compartilha sua experiência de degustação de alimentos fermentados e à base de forragem em Nagaland, que eram completamente novos para ele. “As folhas de mostarda fermentadas tinham gosto de Vegemite, e eu ficaria feliz em espalhá-las nas torradas”, diz ele. Esses sabores e texturas inesperados tornam emocionante a exploração da culinária indiana.

George fica continuamente surpreso com a simplicidade e a vitalidade dos pratos feitos com ingredientes humildes como as lentilhas. “É uma lição de como alimentar muita gente com algo simples, mas delicioso”, comenta. Matt destaca a acidez única e a profundidade do sabor em gongura, prato que se destacou durante suas viagens pela Índia.

 

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A jornada continua

À medida que criam experiências culinárias na Índia, o trio fica entusiasmado em misturar seus estilos culinários com ingredientes locais. Matt menciona o uso de burrata de um produtor local em Mumbai em um de seus pratos, destacando seu compromisso com a colaboração com artesãos locais. “Essa colaboração e trazer nossos próprios toques aos sabores tradicionais tornam nossos eventos especiais”, afirma.

Os jantares que eles organizam são experiências em si e um verdadeiro amálgama do local e do global - desde burratas artesanais frescas servidas em abacaxi salgado e sashimi de atum com caviar proveniente do vale de Yarra até um bolinho australiano com queijo feta batido.

Gary e George enfatizam a diversão e a criatividade envolvidas no planejamento de seus cardápios. “Gostamos de incorporar elementos locais e ver como eles realçam os nossos pratos. Trata-se de celebrar o melhor dos dois mundos e criar algo memorável”, explica Gary. George acrescenta que o foco é destacar a sinergia entre as experiências culinárias e os sabores locais, tornando cada evento único e emocionante.

As viagens culinárias de Matt Preston, George Calombaris e Gary Mehigan estão longe de terminar. Seja durante seu tempo no MasterChef Austrália, em suas viagens pela Índia ou em suas contínuas aventuras culinárias, Matt, George e Gary continuam a enriquecer o cenário culinário global, um prato de cada vez.

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