(Março de 25, 2024) Aprender a arte de fazer cinema com diretores independentes como Christopher Nolan, Patty Jenkins e Vishal Bhardwaj colocou o cineasta indiano Manjari Makijany no mapa mundial. Ela dá vida a histórias que transcendem fronteiras e culturas, e é isso que a torna uma cineasta excepcional. Regular em festivais internacionais de cinema, Manjari foi indicada ao Children's and Family Emmy Awards por seu filme Spin nas categorias Melhor Direção para Programa de Câmera Única e Melhor Ficção Especial. “Eu gravito em torno de histórias que são inspiradoras, evocativas e que dão a você entusiasmo e energia para se levantar e fazer algo. Geralmente sou uma pessoa curiosa e minha câmera interna está sempre rodando enquanto me inspiro na vida cotidiana e a misturo com minha imaginação”, disse ela.
Tendo recebido o Will and Jada Smith Family Foundation Grant para seu curta-metragem, a cineasta radicada em Los Angeles foi apresentada ao mundo do cinema pela primeira vez por seu pai, Mac Mohan, também conhecido como Sambha de Sholay. Nos últimos anos, ela abriu caminho no cinema independente, aprimorando seu ofício sob a orientação de figuras renomadas do setor.
Levando o legado adiante
Nascido em Mumbai, filho de Mohan Makijany, carinhosamente conhecido como Mac Mohan nos círculos de Bollywood, Manjari esteve imerso no mundo do cinema desde muito jovem. Criada numa família onde o cinema era um modo de vida, a sua paixão por contar histórias foi despertada pelo seu pai. Enquanto crescia, frequentou os sets dos filmes do pai, mas foram as peças do Teatro Prithvi que cativaram sua imaginação. Observar o palco se transformar a cada peça despertou seu fascínio pela narrativa visual. Manjari costumava ter longas conversas com seu pai e dissecar quase todas as cenas dos filmes que assistia, alimentando ainda mais seu amor pela arte. “Foi meu pai quem uma vez disse que eu tinha olhos de diretor numa idade em que não conseguia entender o que isso significava”, disse ela em uma entrevista.
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Sua entrada em Bollywood se desenrolou organicamente quando ela entrou no mundo do cinema aos 21 anos, auxiliando o cineasta Ayan Mukerji em Acorde Sid. Dois anos depois, ela se viu nos sets de filmagem de Vishal Bhardwaj Saat Khoon Maaf, estrelado por Priyanka Chopra. Sem nenhum treinamento formal em cinema até então, Manjari aprendeu o ofício nos sets de filmagem.
Esculpindo seu nicho
Depois de aprender os truques do ofício com um mestre como Bhardwaj, a transição de Manjari para trás das câmeras veio com a direção do curta-metragem O Último Mármore em 2012. A comovente história centrada em um garoto de rua fabricando objetos com sucata de metal, foi aclamada em festivais internacionais de cinema, conquistando o Best of Fest no Festival Internacional de Curtas-Metragens de Clermont-Ferrand. Assim começou sua jornada como diretora independente, munida de histórias convincentes. Uma dessas histórias levou ao seu próximo empreendimento, A mesa de canto (2014), que não só ganhou uma indicação para Melhor Curta-Metragem no Festival de Cinema Indiano de Nova York, mas também garantiu uma vaga no Cannes Short Film Corner. No entanto, o seu caminho não foi fácil; ela encontrou muitas rejeições antes de fazer sua descoberta. Não sendo do tipo que desiste facilmente, ela usou cada rejeição como um trampolim para melhorar seu trabalho e se recuperar com histórias convincentes.
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Jornada para o Oeste
Seus filmes lhe garantiram uma vaga no Workshop de Direção para Mulheres do Conservatório AFI em 2016, tornando-a a segunda mulher indiana a fazer parte deste programa desde seu início em 1974. Nesse período, seu terceiro curta-metragem I See You tomou forma tomou forma; finalmente conquistando o prêmio de Melhor Curta no Festival Internacional de Cinema Asiático-Americano.
Essa experiência enriquecedora a levou ao set do filme de Christopher Nolan de 2017 Dunkirk. Trabalhar com o cineasta independente é o sonho de todo cinéfilo, e Manjari teve essa oportunidade única na vida com o drama de guerra. Este não foi seu único contato com as grandes celebridades de Hollywood, pois ela logo se viu trabalhando com Patty Jenkins em Mulher Maravilha.
Ela aproveitou todas as oportunidades como um terreno fértil de aprendizado que ajudou a moldá-la como cineasta. “Quando você é assistente de direção ou assistente em qualquer função, você é uma mosca na parede, você é invisível. Tudo o que você está aprendendo e fazendo é basicamente através da observação e da absorção como uma esponja. Tem sido uma jornada incrível estar nesses projetos e observar alguns cineastas incríveis trabalhando”, acrescentou ela.
Caminhando em direção ao cinema significativo
Depois de ser aclamada pela crítica por seus curtas-metragens, Manjari decidiu mudar para longas-metragens em 2017. Um artigo sobre skate na Índia despertou a ideia de seu primeiro longa-metragem Skatista. Intrigado com a existência de comunidades de skate na Índia, Manjari reconheceu a importância de trazer esta narrativa para a vanguarda do cinema. Situado numa aldeia rural no Rajastão Skatista explora o sistema de castas, tabus sociais e tradições antigas através das lentes de um filme esportivo.
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O Hollywood Insider elogiou o filme por ser um “filme significativo que fornece o que pensar para o público jovem. “Acredito que histórias locais inspiradoras têm um apelo universal e podem transcender culturas e fronteiras. Há algo tão resiliente no espírito humano que, quando um oprimido vence todas as probabilidades, todos queremos celebrar essa emoção triunfante e gratificante. Eu queria capturar essa essência em Skater Girl”, disse ela.
2021 viu Manjari trazer à tona o primeiro filme live-in-action da Disney que tinha uma história indo-americana em seu cerne. Pela primeira vez, uma garota indo-americana desempenhou o papel principal em um filme da Disney, destruindo todos os estereótipos que assolam a diáspora indiana. “Quando entrei para dirigir spin, Eu me senti responsável e animado ao mesmo tempo. Animado porque é uma das grandes oportunidades para mim, como cineasta indiano, mostrar nossa cultura e retratar a representação correta da próxima geração da comunidade indo-americana para o público internacional, para os fãs da Disney. Também me senti responsável porque foi uma oportunidade de quebrar todos os estereótipos que são apresentados culturalmente sobre a comunidade indiana. Eu queria acertar essas nuances”, o Índio global disse. Em 2022, o vencedor foi indicado ao Emmy, catapultando Manjari para uma liga dos próximos grandes cineastas a serem observados.
Sua jornada como cineasta não só lhe rendeu elogios, mas também gerou conversas significativas e destruiu estereótipos no cenário cinematográfico. Com o filme dela Spin recebendo indicações no prestigiado Emmy Awards, ela provou sua capacidade de criar narrativas que ressoam com o público em todo o mundo. Através da sua narrativa, Manjari trouxe com sucesso a cultura do Sul da Ásia para o primeiro plano, desafiando noções preconcebidas e celebrando a sua riqueza e diversidade. O seu trabalho é a prova de que o cinema pode transcender fronteiras, iniciar o diálogo e promover a valorização da diversidade cultural.
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