(Março de 9, 2022) O dono de restaurante indiano, Manish Dave, teve que deixar tudo que lhe era caro na Ucrânia. Seu restaurante – um ponto de encontro vibrante em Kiev, lotado de indianos e ucranianos, sua casa no 12º andar oferece belas vistas de uma capital outrora pacífica. E a companhia de indianos e ucranianos calorosos, e seus sonhos de fazer isso em solo estrangeiro. Enquanto as forças russas lançam sua força bruta na Ucrânia, Manish está encarando enormes perdas.
No entanto, o que ele ganhou foi respeito, toneladas de amor e bênçãos de pessoas de todo o mundo por seu serviço altruísta. De sua sopa aka dal cozinha alimentando almas famintas, e seu restaurante no porão que era um refúgio contra o bombardeio.
A dal cozinha para segurança
Em meio a ataques aéreos mortais, tiroteios violentos e sirenes de ataques aéreos, Manish se tornou o salvador de muitos que buscavam abrigo em Kiev, devastada pela guerra. Escondido no porão de um complexo na Chokolivs'Kyi Blvd, 33, seu restaurante funcionava como uma cozinha comunitária, onde o homem de 52 anos oferecia comida e segurança gratuitas a um grupo de 150. Seu ato altruísta ganhou elogios de Dave em todo o mundo, e ele foi saudado como um herói de guerra.
“Houve um pânico imenso e todos ficaram aterrorizados quando as forças russas começaram a invadir a Ucrânia. Eu disse a mim mesmo que tinha que ajudar as pessoas, aconteça o que acontecer. Abri meu restaurante para quem procura comida e abrigo”, sorri Manish Dave, falando com exclusividade para Índio global, horas antes de embarcar em um voo Indigo da Romênia para Nova Delhi.
Um amigo em necessidade
Antes de deixar Kiev, Manish até entregou as chaves de seu restaurante a vizinhos ucranianos para serem usadas em caso de necessidade. Fiel ao nome de seu restaurante Saathiya - Manish era um amigo em necessidade.
Quando as nuvens da guerra começaram a envolver a Ucrânia, Manish, como muitos outros, enfrentou incertezas. O primeiro ataque a Kiev mudou tudo. Inicialmente, ofereceu abrigo aos clientes em 24 de fevereiro, dia em que começou a invasão.
Posteriormente, ele publicou um post no Telegram (abaixo).
Logo, alguns estudantes indianos chegaram ao seu restaurante localizado perto do albergue da Bogomolets National Medical University. No dia seguinte, havia 70. Algumas famílias ucranianas, incluindo mulheres grávidas, crianças e idosos, também chegaram à sua porta e foram recebidos e acomodados. Do dia 2 ao dia 2 de março, Saathiya foi um refúgio para cerca de 150 pessoas.
“O porão serviu como abrigo antiaéreo perfeito”, informa Manish, de Vadodara (Gujarat). O dono do restaurante e sua equipe de 12 membros, todos que mudaram de casa para o restaurante devido à guerra, serviram pratos tradicionais dal (lentilha) e arroz — bem quente, bem-vindo no frio congelante, bem como uma cozinha de sopa, só que isso também os mantinha a salvo dos bombardeios desenfreados do lado de fora.
Um refúgio e uma pausa
Ao raiar do dia, Manish e sua equipe saíram para comprar rações – um caso arriscado, pois os supermercados ficavam a 6 km a 8 km de distância. “Ruas desertas, sirenes de ataques aéreos e sons distantes de disparos e bombardeios intermitentes nos deixaram nervosos. No entanto, alimentar as pessoas era minha maior prioridade”, conta Manish.
“Nós servimos rotis, massas e outros pratos europeus no primeiro dia. Fazer assado para tantos exigia muita farinha e era demorado. Mudamos então para dal e arroz. Os índios adoraram, e os ucranianos também”, sorri o homem que criou este “dal" cozinha. Ele também alimentou 40 outros moradores que se abrigaram em um bunker perto de seu restaurante. Alimentando as pessoas de graça, algumas pessoas também doaram voluntariamente para comprar ração.
Quando as nacionalidades não importam, a humanidade sim
À medida que os relatos de morte e destruição chegavam, uma atmosfera tensa engolfava o restaurante transformado em bunker, já que muitos faziam planos de saída. “A cozinha estava funcionando sem parar. Fizemos todo o possível para deixar todos à vontade”, diz o dono do restaurante, acrescentando que a maioria das pessoas mal dormia, principalmente as crianças.
Nesse meio tempo, Manish quase conseguia arranjar tempo para conversar com sua filha, Mahima, um membro sênior da tripulação da Air Asia em Bangalore. “Ela estava preocupada, mandando mensagens de texto e videochamadas. Eu garanti a ela que estaria em casa em breve, embora, naquele momento, eu não tivesse um plano de saída específico”, revela ele.
Em 1º de março, depois que uma explosão de bomba atingiu a torre de TV, a apenas 4 km de Saathiya, Manish e sua equipe decidiram deixar Kiev. “A embaixada indiana nos pediu para deixar a cidade imediatamente”, diz o indiano que também administra restaurantes em Cingapura e na Armênia. No dia seguinte, entregou as chaves do restaurante à vizinha ucraniana, despediu-se dela. “Fiquei agradavelmente surpreso quando meus vizinhos ucranianos me ofereceram uma carona até a estação de Kiev. Havia 13 de nós, meus amigos ucranianos agrupados em três veículos para nos deixar em segurança”, diz Manish agradecido. Eles embarcaram em um trem lotado para Chernivtsi no dia seguinte e seguiram para a fronteira romena, em segurança.
Como Saathiya abriu e ajudou os atingidos pela guerra
Com milhares de estudantes indianos estudando na Ucrânia, Manish decidiu iniciar seu restaurante na Ucrânia em outubro de 2021. Depois de reunir todos os recursos, ele abriu o Saathiya em 9 de janeiro de 2022. Logo, seu restaurante se tornou um centro popular, principalmente para os indianos que desejam comida caseira. Mal sabia ele que menos de dois meses depois, seu mundo e o mundo em geral iriam desabar. “Aluguei o porão por um período de três anos. Investi perto de Rs 50 lakh”, informa Manish desanimado.
Sem saber o que vem a seguir, Dave espera paz e voltar para Kiev algum dia. “Eu estremeço ao pensar que tipo de dano aguarda Kiev, meu restaurante e o povo da Ucrânia”, diz Manish, que perdeu a esposa em 2004.
Sua determinação ecoa a de todo o mundo, pois todos estão com a Ucrânia.