(Maio de 20, 2021) Uma série de coincidências não planejadas: é assim que R Gopalakrishnan, veterano da administração e ex-chefe da Tata Sons, Hindustan Lever (agora Hindustan Unilever) e Unilever Arabia, descreve sua carreira de mais de cinco décadas. “Minha carreira passou a ser a linha que une os pontos; e pensar que inicialmente recusei um estágio de marketing em Hindustan Lever para trabalhar como engenheiro”, diz ele. Ele queria permanecer na faixa de contribuinte individual, pois achava que “a administração era esquisita”, diz o colega de confiança do presidente emérito da Tata, Ratan Tata. É por isso que ele escolheu IIT sobre IIM depois de concluir sua graduação.
Gerenciando a maneira indiana
Mas hoje Gopalakrishnan é visto como um guru da gestão que traz suas lições de vida de equipes corporativas líderes em vários países nos 16 livros que escreveu ao longo dos anos. Seu livro de 2018 O gerente da Índia Made-In, examina como uma combinação única de fatores levou o pensamento e as práticas de gestão indiana a evoluir de forma diferente do discurso ocidental. “Como índios, aprendemos muitas qualidades gerenciais sem nem perceber. Muitos deles se dissipam nos seguintes protocolos: governamentais e sociais.” Os indianos crescem em um ambiente altamente competitivo e isso os obriga a perseguir objetivos com um foco único. “É por isso que, quando os indianos vão para o exterior e trabalham com melhor infraestrutura, conseguem usar melhor o excedente de energia. Eles têm uma maneira única de lidar com os problemas”, diz ele. Mas também há desvantagens na maneira indiana de administrar. A falta de inovação da Índia, por exemplo, é em grande parte porque gritamos vitória cedo demais e não levamos a ideia ao uso e à satisfação do cliente. “Não planejamos a longo prazo; é mais sobre soluções rápidas ou engenharia jugaad.” Gopalakrishnan também é mentor de algumas startups. Embora haja mais respeitabilidade em torno do ecossistema de startups hoje, também há muito hype em torno deles, ele sente. “Quantas de nossas startups são realmente lucrativas ou dignas de IPO? Acredito que a medida de respeitabilidade de uma startup está no período de tempo que leva para obter lucro. Devemos encorajar as startups aplaudindo o esforço por trás delas e não o talento inerente.” Gopalakrishnan também é excepcionalmente qualificado para falar sobre a divergência nas culturas de gestão de topo indianas e multinacionais. Ele é alguém que começou sua carreira como analista de computadores na Hindustan Lever, mudou-se para uma função de marketing e acabou se estabelecendo na carreira de gerenciamento. Gopalakrishnan passou a atuar como presidente da Unilever Arabia, MD da Brooke Bond Lipton e vice-presidente da Hindustan Lever, antes de ser escolhido a dedo por Ratan Tata para mudar as coisas na Tata Sons como diretor executivo.
Tata Sons e Ratan Tata
A transição para a Tata Sons não foi fácil no início: Um ajuste foi a adoção de uma linha mais indireta e diplomática, diferente do que ele teria feito como presidente-executivo de vários negócios em passagens anteriores. Sobre Ratan Tata, seu chefe por muitos anos, Gopalakrishnan diz: “Ele era um bom chefe; não perfeito, mas bom. Nenhum chefe é perfeito; Eu também nunca fui.” “Mas Ratan Tata tem um grande coração, ele pode pensar a longo prazo e é um pensador crítico; não qualidades fáceis de encontrar.” Atualmente, ele atua como presidente não executivo da Castrol India e diretor independente da Press Trust of India. Ele também faz questão de ajudar financeiramente instituições de caridade. “Não estou ativamente envolvido em filantropias, mas apoio aqueles que as administram, por exemplo, minha esposa Geeta, que trabalha extensivamente com crianças (Ma Foundation) e pacientes com câncer (Tata Medical Center).” Gopalakrishnan diz que algumas das maiores lições que aprendeu ao longo dos anos é a capacidade de ser adaptável e o fato de que a capacidade de relações humanas supera a capacidade técnica. “Você pode ser tecnicamente bom, mas se você não for capaz de se conectar com as pessoas ao seu redor, há apenas um limite para ir. Alguns dos melhores líderes são pessoas que têm a capacidade de se conectar com as pessoas. É o que move o mundo.”