(Setembro de 26, 2023) Todas as terças-feiras, quando Rupal Gadhia era estudante de MBA na Harvard Business School, ela se reunia com um grupo de garotas de sua seção para um jantar semanal. Anos depois, eles continuam melhores amigos – para Rupal Gadhia, o tempo que passou na HBS é um presente que continua. A experiência transformou sua vida em todos os sentidos. “Foi o lugar que me ensinou a encontrar minha voz, expressar meus pontos de vista e perspectivas e liderar com integridade e bondade”, disse Gadhia, em um discurso entrevista. Então, anos depois, quando soube por boatos de ex-alunos que a escola estava contratando um diretor administrativo para Admissões e Auxílio Financeiro no MBA, ela agarrou a oportunidade com as duas mãos. “Eu queria contribuir para que a HBS tivesse um impacto profundo nas gerações vindouras”, diz ela. Gadhia sucederá Chad Losee e assumirá seu novo cargo em outubro.
Uma nova função
Trabalhar em admissões é reconhecidamente diferente de tudo que ela havia feito antes. A carreira de Gadhia tem sido versátil e cheia de variedade – ela passou de uma licenciatura em engenharia a um MBA, passando por branding, gestão e consultoria. Mas a chance de voltar Harvard Business School era bom demais para resistir. “Parecia o emprego dos meus sonhos, não pude resistir em falar sobre isso. A HBS teve um impacto profundo na minha vida e é responsável por um dos maiores períodos de crescimento da minha vida”, diz ela. Ao supervisionar o processo de admissão, Gadhia também desempenhará um papel fundamental nos esforços de diversidade e inclusão da escola, “com base em esforços anteriores para aumentar o acesso e a acessibilidade e remover barreiras financeiras para candidatos e estudantes de diversas origens socioeconómicas”.
Rupal Gadhia é formada em engenharia e depois completou MBA na Harvard Business School em 2004. Ela iniciou sua carreira em gerenciamento de marca na Sara Lee e depois mudou para a Campbell Soup Company. De lá, ela mudou para a Booz & Co como consultora de gestão e depois para a Brand Union. Em 2017, ela foi contratada pela Genpact como vice-presidente global de marca e marketing digital. Embora a sua trajetória profissional no setor de branding e gestão estivesse em franca ascensão, Gadhia não resistiu à oportunidade de fazer algo em troca da escola que tanto lhe deu.
Vida pregressa
Nascidas e criadas em Rochester, Nova Iorque, os seus pais faziam parte do grande grupo de indianos que evacuaram o Uganda na década de 1970, quando o ditador Idi Amin chegou ao poder. Eles deixaram a África como refugiados e se estabeleceram em Rochester. “Eles vieram de climas tropicais quentes para literalmente o lugar com mais neve de todos os tempos”, sorri Gadhia, em entrevista à Harvard Business School. Na escola, ela era uma das únicas crianças indianas da turma. Nos fins de semana, porém, ela estava cercada por outras famílias indianas “que eram como uma família para mim – porque meus verdadeiros avós, primos, tias e tios estavam a continentes de distância”.
Quando chegou a hora de escolher uma carreira, esperava-se que Gadhia (obviamente) escolhesse entre medicina ou engenharia. Na época, porém, ela acreditava que a decoração de interiores era sua vocação. Isso provavelmente não cairia muito bem em uma família indiana tradicional, então Gadhia escolheu a engenharia “para marcar essa caixa”. Ela se formou na faculdade e trabalhou por um ano antes de ingressar na Harvard Business School, onde sua vida mudaria drasticamente.
Ela escolheu aulas de marketing e empreendimento social e quando chegou a hora de se formar, inclinou-se muito para esta última. Seu mentor aconselhou-a a sair e adquirir habilidades que poderiam beneficiar uma organização sem fins lucrativos antes de entrar no setor. “Isso me levou à Sara Lee e à Campbell Soup Company em marketing/gestão de marca”, diz ela.
Aposte na consultoria de gestão
Depois de alguns anos na área, Gadhia mudou-se para Nova York, na esperança de se dedicar à consultoria de gestão. Ela recebeu uma oferta de emprego na Booz & Company (que já foi adquirida pela PWD). Seu papel ali era versátil; ela estava “trabalhando em tudo, desde estratégia de crescimento até integrações de fusões e vários projetos de redução de custos enquanto entrávamos na recessão”. Gadhia encontrou duas áreas de interesse – branding e consultoria. Ela os reuniu na Brand Union e na Interbrand. “Pude trabalhar com algumas das marcas mais incríveis, ajudando-as a se reposicionar, fortalecer suas marcas e desenvolver as estratégias certas de entrada no mercado”, explica ela.
Gadhia permaneceu neste espaço por quase uma década, durante a qual também conheceu o homem com quem se casaria. Ela se mudou para Boston para ficar com ele e ingressou na Genpact, uma empresa B2B que trabalha para transformar digitalmente backs e middle offices de grandes corporações. Por cinco anos, Gadhia liderou uma equipe de mais de 50 pessoas em “marca, comunicação editorial, marketing de talentos, marketing digital, mídia social e criação”.
Rumo às admissões na HBS
“Depois de quase 20 anos, finalmente sinto que possuo as habilidades de marketing e empreendedorismo social que meu mentor sugeriu que eu desenvolvesse”, diz o Índio global. “Essa função aproveitará minha experiência em marketing e me dará a oportunidade de continuar aprendendo e crescendo com os melhores e mais brilhantes.” Seu papel envolve mostrar o MBA da HBS e como ele “pode fornecer aos alunos habilidades, relacionamentos e oportunidades que podem ajudá-los em cada capítulo de sua carreira”. Também está em foco ajudar os futuros alunos a compreender que os negócios podem desempenhar um papel fundamental na resolução dos problemas mais complexos e urgentes da sociedade.
Gadhia admite que ultimamente tem havido mais escrutínio nas admissões em faculdades e também abordará isso. No início de 2023, o Departamento de Educação abriu um inquérito sobre a política de admissão herdada da Universidade de Harvard, depois de a decisão do Supremo Tribunal dos EUA contra a acção afirmativa no ensino superior ter causado uma reacção política, incluindo da deputada Alexandria Ocasio-Cortez. “Estou confiante de que podemos manter os nossos valores comunitários de respeito e responsabilidade perante a lei”, disse Gadhia, acrescentando, “ao mesmo tempo que continuamos a lutar pela diversidade e inclusão que são tão críticas para educar líderes que farão a diferença no mundo”. mundo."
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