(Janeiro 1, 2022) Neal Walia, democrata do Congresso. Na medida em que descreve esse político americano de origem indiana, nome de plume do residente do Colorado com gosto, deixa muito por dizer.
“A boa notícia é que, em nosso primeiro trimestre, levantamos mais de US$ 100,000, o que foi apenas US$ 40,000 de desconto em relação ao que meu oponente conseguiu aumentar!”
Ele não fala sobre um índio americano que quer retribuir, que é apaixonado por políticas de igualdade e tem trilhado o caminho solitário do financiamento coletivo em uma era em que as corporações fazem e quebram acordos. Tampouco fala sobre o filho, marido e irmão profundamente enraizado que absorveu valores de sua mãe-professora e pai politicamente justo impulsionado pelas finanças e uma cultura punjabi efervescente. Se eleito, o político norte-americano Neal Walia será a primeira pessoa de cor a representar seu distrito. Ele também é o primeiro político a ter financiado sua campanha democrata sem apoio corporativo.
eu ando o #base caminho porque eu priorizo as pessoas sobre partido, lucro e política. Posso contar com você para doar $ 5-10 dólares antes de 12/31 para nos ajudar a continuar nosso movimento movido a pessoas para trazer representação real e mudança para nossas comunidades? Link para doação na bio! pic.twitter.com/SbbmRgSFWT
—Neal Walia (@NealforCD1) 30 de dezembro de 2021
Escolher a vida pública está entre uma variável desconhecida, mas Walia fala, acredita e se importa implicitamente. Tudo começou no dia em que ele viu o ex-presidente dos EUA, Barack Obama, em uma convenção democrata. “O presidente Obama foi a primeira pessoa com quem eu realmente senti que poderia me relacionar e entender. Ele foi o primeiro político em que me vi, e (ele) me fez acreditar no poder de ser o seu eu autêntico. Tantos políticos se conformam com uma imagem tão desvinculada da classe trabalhadora, principalmente dos imigrantes. O presidente Obama me ensinou que é possível ser você mesmo, permanecer fiel aos seus valores e inspirar as pessoas a partir de suas próprias experiências de vida”, diz American Politician, de origem indiana. Índio global.
Walia acredita no Green New Deal, no Medicare for All, na garantia de moradia, na garantia de empregos federais e no fim da guerra às drogas. Defensor de uma comunidade AAPI mais segura após os tiroteios no spa de Atlanta em 2021, a alma mater de Walia, Universidade do Colorado – Denver, é onde ele fez mestrado em justiça criminal e depois estagiou com o ex-congressista Mark Udall. Este é provavelmente o lugar onde ele foi além da observação, para se concentrar no que aflige a América. Seu período com o (então) governador John Hickenlooper o viu se concentrar nos sem-teto, e com a Associação Nacional de Governadores, ele começou a absorver uma compreensão mais profunda. Você pensaria que isso teria dado a Walia o impulso para entrar na política. Mas não. Primeiro, ele trabalhou para uma startup, mas insatisfeito, uma mudança era iminente.
A vida pública e Walia foram amigos rápidos na faculdade e, de fato, aproveitaram seu apoio inequívoco aos marginalizados. Na faculdade como Presidente da Associação de Estudantes do Sul da Ásia (SASA), preparou-o para o que está por vir.
“Ser capaz de estagiar para um ex-membro do Congresso me deu o privilégio de testemunhar o presidente Obama aceitar pessoalmente a indicação democrata em 2008 na cidade de Mile High. A principal habilidade de liderança que aprendi na graduação foi o valor de estar e apoiar comunidades diferentes da minha. Na graduação, a população estudantil da CU Boulder era de 95% de caucasianos brancos. Com um corpo discente tão pequeno e diversificado, é impossível para qualquer organização estudantil ter sucesso apenas liderando sua própria comunidade.”
“Líderes de outros grupos estudantis e eu nos concentramos em servir as comunidades marginalizadas como um coletivo unido. Minha capacidade de ter empatia e usar meu poder para lutar por pessoas de todas as origens está diretamente enraizada na minha experiência na faculdade”, diz o garoto Punjabi, que cresceu ouvindo música Punjabi e Bollywood.
Um governo do povo
Walia extrai energia e inspiração daqueles que o cercam e é uma pessoa completa. A carreira escolhida o aproximou da diáspora. “Ao aderir ao movimento por uma economia verde desvinculada da influência do petróleo e do gás, e lutar para que a saúde e a habitação sejam tratadas como direitos humanos, podemos não apenas nos salvar da destruição ambiental e financeira, mas construir um grande futuro. ”, diz o político americano de origem indiana.
Punjabi por natureza, este filho de pais imigrantes que deixaram Punjab para um sonho americano, sua infância foi influenciada por sua falecida nanaji (pai da mãe), Gurdev Singh Ahluwalia, um oficial do Exército indiano, e seu Dadaji (pai do pai), Rajinder Paul Ahluwalia, um funcionário do governo da Índia. Sua mãe, ex-presidente da Associação Indiana do Colorado e pai, que brande suas ideologias políticas, também significava que o observador e ansioso Walia estava a par de rajadas de discurso político quando criança.
Walia, o primeiro de sua família a nascer nos EUA, está profundamente imerso na cultura punjabi, tanto que foi o capitão da faculdade Bhangra equipe! Sua esposa Naveen também é punjabi, criada em uma grande comunidade Sikh Punjabi no Colorado, que ele conheceu em CU Boulder. Provoque-o, e ele admite timidamente ter sido rejeitado por ela por mais de um ano antes que ela finalmente cedesse.
Aprendendo no trabalho
A pandemia tem sido difícil para uma coelhinha extrovertida como Walia. “Honestamente, o COVID foi difícil. Recebo energia e inspiração ao estar perto de pessoas, então ser forçado a uma existência virtual teve um impacto profundo na minha saúde mental e física ”, admite o político americano de origem indiana, que vem divulgando a conscientização sobre máscaras e vacinas.
Na equipe de relações governamentais da National Governors Association (2017-2016), segurança interna, segurança pública, saúde e serviços humanos foram suas principais áreas de foco. As lições sobre como o Congresso e o governo federal funcionam, no entanto, apagaram a fé no Partido Democrata nacional, algo que Walia espera que sua campanha restaure. Walia sente que democratas e republicanos são (hoje) igualmente culpados por aceitar dinheiro de corporações e grupos de interesse especial que comprometem o impacto real. Para Walia, este se tornou um momento eureka quando ele decidiu iniciar uma campanha de base que rejeita contribuições corporativas. “Quando eu vencer, quero ser capaz de agir de acordo com meus valores e fazer escolhas que façam a diferença. Eu me recuso a falar o que fala, eu quero andar a pé”, diz ele sobre a importância da captação de recursos que consome tanta energia como um candidato de base. Para provar que os candidatos de base ainda podem ganhar eleições por meio de angariação de fundos, ele acrescenta: “A boa notícia é que, em nosso primeiro trimestre, arrecadamos mais de US$ 100,000, o que era apenas US$ 40,000 de desconto em relação ao que meu oponente conseguiu arrecadar!”
Ativo nas mídias sociais sobre questões importantes – o incidente de Rittenhouse, Ahmaud Arbery, violência armada sem sentido e agenda supremacista branca, Walia está comprometida com uma América igualitária. Quando eleito para o Congresso, trabalhar pela igualdade de direitos é intrínseco às suas crenças. Como a natureza inerente do racismo se incorpora nas sociedades, ele acredita: “Como índios, lutar contra a supremacia branca significa lutar contra o vício de nossa própria cultura ao racismo, xenofobia e extremismo religioso. Se os índios americanos não estão dispostos a reconhecer que a casta e a colonização estão profundamente enraizadas na forma como percebemos e oprimimos as pessoas com tons de pele mais escuros, que direito temos de dizer alguma coisa?” pede ao político sem medo de pegar o touro pelos chifres.
Tive um tempo maravilhoso me envolvendo com meu colega #progressistas no @DenverYoungDems festa de fim de ano na mansão do governador do Colorado. Sentindo-se incrivelmente humilhado pelo quão longe chegamos em nossa jornada. O movimento continua!
Crédito da foto: @glasspilgrim pic.twitter.com/jrg11gfpra
—Neal Walia (@NealforCD1) 15 de dezembro de 2021
Walia vê a comunidade como aliada nessa luta. “Começa fazendo o trabalho duro em nossas próprias casas e comunidades, desafiando nossos próprios demônios racistas”, aconselha o ardente torcedor do Liverpool, que adora um bom jogo de tênis de mesa ou sinuca.
A maçã, que não caiu longe da árvore
Somos todos produtos de nossa educação, sua mãe Isha, uma professora de escola pública enraizada em Walia os princípios da liderança. “Mamãe é extremamente ativa no templo hindu de nossa comunidade e, no passado, foi presidente da Associação Indiana do Colorado. Na verdade, não há um sul-asiático no Colorado que não conheça minha mãe”, revela Walia, que acredita que sua força une a família. “Ela é a principal razão pela qual fomos capazes de superar os capítulos mais difíceis da vida. Às vezes brinco que ela provavelmente teria mais facilidade para concorrer ao cargo do que eu. Espero que ela faça isso um dia”, sorri o político americano de origem indiana.
Ainda hoje, os clichês da sociedade mostram os homens trabalhando, enquanto as mulheres formam laços emocionais. Assim, é animador e agradavelmente surpreendente ver seu pai quebrar essa norma. “Meu pai me ensinou a amar, a nunca desistir. Ele está sempre edificando as pessoas ao seu redor com seu amor e energia. Embora ele tenha passado a maior parte de sua vida trabalhando em finanças, a verdadeira paixão de meu pai é a política enraizada na justiça e na revolução. Ele tem uma profunda capacidade de fazer política mais do que apenas um diálogo sobre política e partido”, diz o filho, que admira a resiliência de seu pai – através do desemprego, cirurgia grave, um quase ataque cardíaco e um acidente de carro com risco de vida.
Se seus pais e sua esposa são a base de suas aspirações, sua irmã, uma importante engenheira civil na área da baía, inspira com seu zelo pelo serviço público e liderança, que Walia brinca que poderia facilmente ser a secretária de Transportes um dia.
À medida que Walia e Naveen se aproximam de seu 11º ano, ele agradece que ambas as famílias estejam profundamente enraizadas no espírito comunitário e na política local. “Isso teve um grande impacto em nosso compromisso com a sewa e serviço público. Naveen está entre as principais razões pelas quais estou na posição em que estou. Ela me ajudou nos capítulos mais difíceis e nunca deixou de acreditar em mim e no meu sonho. Seu amor, encorajamento e motivação pessoal para ser uma força para o bem continuam a inspirar”, diz o político americano de origem indiana.
O aspirante a democrata adora quadrinhos de mangá e é totalmente investido em família, comunidade e ideais. Um típico Denverite, Neal adora “uma deliciosa tigela de pho e tomando banho de sol.” Esse tempo quase indescritível do “eu” vê Walia pegar um episódio de Sucessão com Naveen, ou devorar refeições caseiras para seus pais. Depois, voltamos a tentar criar história.