(Março de 14, 2023) Há cerca de 13 anos, quando seu primeiro curta-metragem – Kavi – ficou entre os cinco primeiros no Oscar 2010, Guneet Monga nem teve condições de viajar aos Estados Unidos da América para participar do evento. A cineasta escreveu para várias grandes personalidades, incluindo o empresário britânico Richard Branson e o magnata indiano Ratan Tata para patrocinar suas passagens aéreas, e não obteve resposta. “Eu costumava me descrever como o 'Orgulho da Índia', pedindo às pessoas qualquer tipo de ajuda para me colocar em um avião para Nova York”, compartilhou o cineasta durante um show. No entanto, apesar de perseguir várias pessoas e seus PRs, Guneet não conseguia nenhuma ajuda.
Desesperada, ela acabou escrevendo para a então presidente da Índia – Prathibha Devisingh Patil – e finalmente recebeu uma ligação. “Perguntei se poderia mostrar meu filme para a presidente, e se ela escrevesse uma carta de agradecimento eu poderia pedir o patrocínio das companhias aéreas para uma passagem para os Estados Unidos. Faltavam apenas três semanas para o Oscar. Mas aconteceu que o presidente não pôde ver meu filme, e eu expressei abertamente meu descontentamento. No Rashtrapati Bhavan, conheci Prithviraj Chavan, que era o Ministro de Ciência e Tecnologia da União na época. Ele finalmente ligou para o CMD da Air India e eu, junto com minha equipe, pudemos ir ao meu primeiro evento do Oscar”, compartilhou o cineasta.
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Com certeza, o 'Orgulho da Índia', Guneet percorreu um longo caminho, desde ser uma cineasta que se esforçou muito para dar asas a seus filmes, até se tornar uma das primeiras produtoras da Índia a ser indicada na Academia de Cinema Artes e Ciências. O Índio global, que recentemente ganhou o 95º Oscar por O Whisperer de Elefante na categoria de Melhor Curta-Metragem Documentário foi também o produtor executivo de Período. Fim da sentença que ganhou o Oscar 2019 na mesma categoria.
A garota de Deli
Sua história começa nas ruas de Nova Delhi, como uma jovem que só queria entrar no show business de alguma forma. Formada em comunicação de massa pela Universidade Guru Gobind Singh Indraprastha, Guneet quase não sabia nada sobre a indústria, mesmo quando se mudou para Mumbai. Na verdade, seu primeiro projeto independente foi financiado por seu vizinho, que não sabia muito sobre cinema. “Ele me disse que queria abrir um estúdio onde pais jovens pudessem vir para uma sessão de fotos/vídeos de seus filhos”, compartilhou o cineasta. Ela não gostou nem um pouco da ideia, mas tinha algo melhor a oferecer. Ela disse: “Ele queria colocar cerca de ₹ 50,00,000 neste negócio. Então eu disse a ele: 'Por que você não me dá o dinheiro e eu vou para Mumbai fazer um bom filme para você?' E ele concordou.” Embora tudo pareça muito fácil, a jornada de Guneet não foi moleza.
Com apenas 21 anos, sem muita experiência e sozinha em uma cidade grande como Mumbai, a cineasta teve muita dificuldade em começar a trabalhar em suas ambições. “Eu não sabia muito sobre esse negócio. Então, eu simplesmente conhecia qualquer pessoa e dizia que tinha ₹ 5 milhões para fazer um filme e perguntava se eles tinham uma história para ele. Cerca de metade de Mumbai sabia que uma garota de 21 anos veio de Delhi com pachaas lakh rupay”, ela riu, acrescentando:“ Eventualmente, conheci o diretor Subhash Kapoor e fizemos Diga Salaam Índia, que foi um filme infantil de críquete lançado no dia em que a Índia perdeu a Copa do Mundo.
Na mesma época, enquanto produzia seu primeiro filme em 2007, Guneet perdeu o pai, o que a afetou profundamente. “Minha mãe e eu lançamos o Sikhya em 2008 e perdi meus pais no mesmo ano. Eu não estava mais inspirado para administrar uma empresa, então me joguei em uma série de trabalhos de produção. Conheci Anurag Kashyap e trabalhei com ele por cinco ou seis anos”, compartilhou o cineasta.
De Mumbai ao Oscar
Aprendendo e crescendo, Guneet passou a produzir algumas joias maravilhosas de Bollywood, incluindo Rang Rasiya (2008) Dasvidaniya (2008), e Era uma vez em mumbai (2010). Eventualmente, o cineasta encontrou ouro com o filme independente de 2012 a lancheira, que foi produzido sob sua bandeira e estrelou Irrfan Khan, Nimrat Kaur e Nawazuddin Siddiqui. O filme foi selecionado para a Semana Internacional da Crítica e exibição à meia-noite no Festival de Cannes 2013, com O Hollywood Reporter, chamando-a de "a produtora mais prolífica de uma nova onda de cinema".
Uma vigarista, Guneet arrecadou quase ₹ 10 milhões para sua próxima produção, Mascates, postando o roteiro do filme no Facebook. O filme foi selecionado na Semana da Crítica Internacional, recebeu ótimas críticas e abriu novos mercados para o cinema indiano. “Não me importo de correr atrás de um filme. Certa vez, bati na porta do cineasta americano Martin Scorsese, sem ser convidado, para promover Gangues de Wasseypur. Dei o DVD do filme para a pessoa que abriu a porta, escrevi meu e-mail no verso e dei a ele. Cerca de seis meses depois, recebi um e-mail de agradecimento de Scorsese.” o cineasta compartilhou, acrescentando: “Tenho tantas histórias em que abordei grandes nomes do cinema apenas para promover meu filme. Certa vez, invadi um jantar de Quentin Tarantino em um festival de cinema e contei a ele sobre um filme meu que acabara de ser lançado. Encontrei uma cadeira e me autoconvidei para aquele jantar. Estou bem em fazer qualquer coisa para promover um cineasta estreante.”
Em 2015, outro filme de Guneet, Masaan foi exibida na seção Un Certain Regard do Festival de Cinema de Cannes, ganhando dois prêmios e colocando-a no centro das atenções da fraternidade cinematográfica internacional. Cerca de quatro anos depois, o cineasta coproduziu Período. Fim da sentença, que acompanhou um grupo de mulheres locais em Hapur, enquanto aprendiam a operar uma máquina que fabrica absorventes higiênicos biodegradáveis de baixo custo, que vendem para outras mulheres a preços acessíveis. O filme ganhou o Oscar de Melhor Documentário (Curta Assunto) no 91º Oscar.
Em 2021, Guneet foi conferido com o Chevalier dans l'Ordre des Arts et des Lettres pelo governo francês. Com foco na promoção de cineastas femininas e filmes centrados nas mulheres, Guneet é totalmente a favor de ultrapassar barreiras e quebrar estereótipos. “Estou profundamente focada em trabalhar com diretoras mulheres. Se não forem mulheres diretoras, a parte mais importante da minha história tem sido encaminhar histórias femininas em meu trabalho. Tudo em que me inclino como cineasta é encaminhar um caso feminino. Se os produtores derem mais apoio, isso definitivamente vai mudar e é exatamente isso que estou tentando apoiar – o trabalho de boas cineastas independentes”, ela compartilhou durante uma entrevista.