(Março de 18, 2022) O setor de hospitalidade fez um retorno estrondoso após dois anos de demanda fraca causada pela pandemia. Especialistas chamam o boom de “turismo de vingança”, com pessoas migrando para destinos de férias para compensar o tempo perdido. A czarina da hospitalidade Shruti Shibulal, CEO da Tamara Leisure Experiences, diz que suas propriedades de luxo em lugares como Coorg e Kodaikanal certamente se beneficiaram da ascensão. Shruti foi apresentada ao olhar de Napoleão na Colômbia, universidade que acrescentou objetivos estratégicos pertinentes à sua vida. Isso, e ver seu pai, cofundador e ex-CEO da Infosys, SD Shibulal, em meio aos negócios, a ajudou a obter uma compreensão profunda dos negócios e da ética.
A era do viajante socialmente consciente
“Nosso segmento de luxo se beneficiou da ascensão das “viagens de vingança”. As pessoas procuravam sair dos espaços urbanos e encontrar fugas centradas na natureza. Aqueles a uma curta distância de nossos resorts em Coorg e Kodaikanal fizeram exatamente isso”, diz Shruti, em uma entrevista exclusiva com Índio global. “Essas propriedades não apenas se recuperaram, elas atingiram projeções de desempenho pré-pandemia.” A hotelaria czarina prevê o maior crescimento, porém, na marca 'O by Tamara'. “Começaremos lentamente a ver o retorno das reuniões, incentivos, conferências e exposições (MICE), o que alimentará o retorno das viagens de negócios”, acrescenta ela.
As duas primeiras rodadas da pandemia e os bloqueios impactaram enormemente os negócios. A terceira onda, no entanto, foi recebida com uma resiliência recém-descoberta e as pessoas pareciam relutantes em deixar que ela ditasse suas escolhas. “Há uma sensação de querer avançar com segurança e cautela”, observa Shruti. “A pandemia também deu origem ao viajante consciente que busca destinos sustentáveis, escapadelas com foco na saúde e experiências conscientes”, acrescenta a czarina da hospitalidade.
Finanças para hospitalidade
A empresária fez sua primeira incursão no setor de alimentos e bebidas em 2008, quando conheceu o chef Abhijit Saha em Bangalore. Antes disso, crescendo em um lar onde as discussões sobre finanças e tecnologia eram motivo de bate-papo na mesa de jantar, seguir uma carreira em finanças parecia um dado adquirido. Depois de se formar no Haverford College, nos EUA, Shruti começou a trabalhar com a Merrill Lynch em Nova York até seu retorno à Índia em 2007. A essa altura, ela sabia que sua vocação era ser capaz de pensar fora da caixa e construir um negócio a partir do chão.
Depois de refletir sobre isso por um tempo, uma reunião com o chef Abhijit Saha ajudou Shruti a perceber que a hospitalidade era onde ela queria estar. Em 2009, a dupla deu a Bengaluru sua primeira experiência de gastronomia molecular com Caperberry, que oferecia cozinha mediterrânea de alto padrão. Voltando aos EUA para um MBA na Universidade de Columbia logo depois, ela fez malabarismos entre seus estudos e seus projetos em casa até o término do curso em 2012.
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O mundo das viagens ecológicas de luxo
O Tamara Coorg entrou em operação no mesmo ano e se tornou um sucesso instantâneo com o turista premium. A empresa então explorou o cenário de hotéis de negócios de médio porte, iniciando o Lilac Hotel em Bangalore em 2014 e dois anos depois, expandindo o negócio de resorts de luxo com o Tamara Kodai em 2016. Pouco antes da pandemia, o grupo começou a se expandir para a área de saúde e espaço de bem-estar, do qual surgiu Amal Tamara, um resort ayurvédico em Alleppey, Kerala. Tamara atualmente tem três marcas na Índia – The Tamara Resorts (estadias de luxo), O by Tamara (hotéis de negócios de luxo) e Lilac Hotels (uma rede de segmento médio).
Em 2016, Shruti anunciou a meta da organização de atingir 1,000 chaves (sala) até 2025. Shruti e sua equipe já superaram essa projeção por meio de aquisições estratégicas e expansão. “Continuamos buscando oportunidades de crescimento e permanecemos muito otimistas em relação aos setores de viagens e hospitalidade em geral”, diz ela.
Em vez de esperar para observar a situação pós-pandemia, o grupo Tamara de Shruti avança decisivamente. Adquiriram também um hotel de negócios em Coimbatore sob a insígnia O by Tamara e outro na Alemanha, o Moxy Bremen (a sua quarta aquisição no país). “Também temos projetos em andamento em Kannur, Guruvayoor e Kumbakonam”, diz ela.
Primeiro contato com empreendedorismo
“Sempre admirei a arte da hospitalidade – a tenacidade, a paixão e a criatividade que são necessárias para ter sucesso neste espaço, bem como a oportunidade de unir as pessoas”, explica Shruti. O Grupo Tamara proporcionou a Shruti “a chance de repensar a hospitalidade tradicional, estruturar modelos de negócios responsáveis e ser pensativa, além de inventiva e experiencial”, diz ela. “Isso cimentou o fato de que as pessoas – tanto como agentes quanto como benfeitores de mudanças positivas – são centrais para tudo. Hoje, nossa filosofia central na Tamara é harmonizar pessoas, planeta e lucro. Como grupo, somos muito motivados por nosso foco em operar de forma sustentável, pois estamos totalmente atentos ao meio ambiente, comunidades locais e experiências significativas para nossos hóspedes”, acrescenta ela.
A indústria de viagens, acredita Shruti, tem um grande impacto em termos de economia, sociedade e cultura. “Quaisquer práticas ambientalmente conscientes e socialmente responsáveis iniciadas por esta indústria têm a capacidade de gerar um amplo raio de mudança em mercados auxiliares e diversos grupos de consumidores”, diz ela.
Tamara se tornando global
Em 2016, o The Tamara Resort adquiriu o Holiday Inn Express Gutersloh e o Prizeotel em Hannover, Alemanha, sua quarta propriedade no país. “Estávamos procurando expandir internacionalmente e nossas avaliações descobriram que a Alemanha não é apenas financeiramente viável, mas também tem facilidade de negócios”, observa Shruti. Eles adquiriram o Courtyard by Marriott em Wolfsberg e, recentemente, o Moxy Bremen.
Tudo começa em casa
Seu falecido avô, Dr. CK Damodaran, dominou a medicina antiga em Thiruvananthapuram. Sua influência desempenhou um papel importante em Amal Tamara, a incursão da família em saúde e bem-estar. “Foi uma jornada pessoalmente gratificante, porque pude extrair da minha própria história familiar, nosso lar ancestral em Alleppey e das maravilhosas histórias e memórias da minha infância”, sorri Shruti.
Ela prevê mais projetos alinhados com a visão de longo prazo do grupo de desenvolver propriedades conscientes, holísticas e responsáveis em formatos únicos. Ayurveda agora é parte integrante dos spas em cada um dos resorts de luxo de Tamara, bem como em seu hotel de negócios de luxo em Trivandrum. “Nossa observação é que haverá um aumento nas viagens de bem-estar pós-pandemia. Queremos intervir com a experiência dos melhores médicos ayurvédicos e tratamentos personalizados e com curadoria que não apenas ajudarão os hóspedes a cuidar de doenças existentes, mas também a fazer mudanças de estilo de vida a longo prazo ”, explica ela.
A filosofia de bem-estar gira em torno do conceito ayurvédico de Chikitsa Chatushpasa, onde o paciente, o médico, o terapeuta e o médico trabalham juntos para atingir as metas de bem-estar. A avaliação de saúde é feita antes da chegada dos hóspedes e um programa personalizado que varia entre sete e 21 dias é elaborado para cada um deles. A equipe de médicos, especializada em vários ramos da Ayurveda, trata de questões como estresse, diabetes, controle de peso, baixa imunidade e envelhecimento.
Pai como modelo
Muito de seu aprendizado começou em casa, onde ela observava de perto seu pai, SD Shibulal, cofundador da Infosys. Seu pai e sua mãe, Kumari, são as grandes influências em sua vida, diz Shruti. Eles estão gerenciando os curadores da Fundação Advaith, um fundo filantrópico que promove educação e pesquisa.
“Vi em meu pai e no restante da equipe o foco em criar algo de valor para as gerações futuras e projetar modelos de negócios que pensem nas pessoas. Independentemente do setor ou escala, isso me mostrou que todos os negócios podem operar conscientemente sem comprometer os lucros ou o crescimento – no mínimo, descobri que as culturas organizacionais baseadas em valor criam empresas mais ágeis, resilientes e inovadoras”, diz ela. A caminho de imitar seu ilustre pai, Shruti vive atualmente em Bangalore com o marido, o empresário Gaurav Manchanda e seus dois filhos. O maverick da hospitalidade adora uma boa massagem, especialmente tecidos profundos. Amigos, viajar e passar tempo de qualidade com os filhos também a entusiasmam.