Trinta anos se passaram desde que Bem Le Hunte ficou pela primeira vez na porta de Mongrace em Calcutá, sua primeira escola. Seu ânimo melhorou ao ouvir as crianças lá dentro cantando sobre “um patinho com uma pena no gorro”, uma canção da qual ela ainda se lembrava. De volta à Índia para escrever seu segundo livro, Bem se viu atraída para a escola mais uma vez, querendo muito encontrar tia Grace e agradecer. A porta se abriu e uma mulher parou diante de Bem, que lhe disse o que queria. Para a surpresa de Bem, a mulher começou a chorar - tia Grace tinha acabado de falecer. Ela pode não ter tido a chance de ver seu antigo professor novamente, mas seu timing foi surpreendente, no entanto. É o tipo de coisa que acontece no mundo de Bem – sua própria história é tão fascinante quanto as que ela gosta de contar em seus romances, que muitas vezes se baseiam em suas experiências da vida real.
Agora uma autora e acadêmica internacionalmente aclamada, Bem está na vanguarda da educação futurística, como diretora fundadora do premiado Bacharel em Inteligência Criativa e Inovação na Universidade de Tecnologia de Sydney. Meio indiano, meio britânico e totalmente australiano por opção, a história de Bem Le Hunte se desenrola como um romance de Gabriel Garcia Marquez, uma mistura inebriante de misticismo e materialismo.
Construindo um admirável mundo novo
Bem se mudou para a Austrália quando tinha 25 anos, cansada de sua vida no Reino Unido. Em um mês, ela conheceu seu futuro marido, Jan, com quem se casou logo depois, e também conseguiu um emprego em tempo integral como professora na Faculdade de Artes e Ciências Sociais da Universidade de Tecnologia (UTS). Lá, ela é a diretora fundadora de um curso inédito sobre Inteligência Criativa, que ela diz ser “informado pela educação baseada na consciência”. Praticante de longa data de yoga e meditação transcendental, ela conta Índio global, “Meu Curriculum for Being informa tudo o que faço. Ele informa como eu escrevo e as experiências de aprendizado que desenvolvo.”
Ela o descreve como uma “resposta criativa a esse dilema de nosso tempo”. Através de uma abordagem transdisciplinar que combina 25 graus diferentes, é uma tentativa de “prova futura” de carreiras em um mundo em rápida mudança, com o qual o sistema educacional ainda não conseguiu acompanhar. “Você tem que fazer a ontologia da aprendizagem, não apenas a epistemologia, é sobre o ser, não o fazer”, explica Bem.
Os sistemas escolares em todo o mundo continuam a enfatizar o aprendizado mecânico, preparando os alunos para o ecossistema impulsionado pela competição do capitalismo ocidental. Isso não vai funcionar, acredita Bem, no local de trabalho do futuro, onde “você fará 17 carreiras diferentes em campos totalmente diferentes. Não os estamos preparando para o futuro se os estivermos treinando apenas para um.” A outra resposta é criar um ecossistema de “colaboração radical”. Aqui, a unidade de todas as disciplinas é o objetivo. Os alunos trabalham em equipas transdisciplinares, um engenheiro colabora com um comunicador, um empresário com um profissional de saúde e “enfrentam juntos um desafio que afeta globalmente muitas pessoas”.
Vida pregressa
Bem nasceu em Calcutá, filho de mãe indiana e pai inglês. Seu avô dirigia uma mineradora que acabou vendendo para os Birla e era “uma pessoa bastante internacional, que estudou na Universidade de Bristol”. Sua mãe foi para Cambridge, onde a proporção de gênero na época era de uma mulher para cada 10 homens. “Não sou apenas o produto de uma mãe tigre, mas também de um pai inglês. Então eu era meio tigre e meio gatinho”, ela sorri. “Minha mãe estava muito motivada com a minha educação e me incentivou a escrever. Eu tive uma boa mistura de 'relaxe e faça o que quiser' e isso realmente motivou o aprendizado.”
Quando ela tinha quatro anos, a família mudou-se para o Reino Unido. Todo verão, porém, eles voltavam para Calcutá ou Delhi, onde uma jovem Bem mergulhava na coleção de livros de sua avó, lendo Sri Aurobindo e Swami Vivekananda até tarde da noite. Em sua casa no País de Gales, Bem criou um templo de catedral na floresta à beira de seu quintal, “um espaço verde para encontrar o mundo natural e a continuidade do eu que ele oferece a você”. Esse misticismo só ficou mais forte – sua vida é repleta de histórias de curandeiros, buscas e jornadas espirituais. Uma hora por dia nos últimos trinta anos foi gasta em meditação transcendental. Sua avó, diz Bem, aprendeu meditação com o próprio Maharishi Mahayogi. No entanto, não a confunda com um hippie da nova era, sua abordagem é de descoberta e questionamento, de explorar os reinos místicos da mente humana em vez de fé cega no incognoscível.
Rompendo com o ensino regular
Uma aluna talentosa, Bem achou o sistema educacional regular bastante insatisfatório e, no ensino médio, informou à mãe que queria desistir, fazendo os A-Levels depois de estudar em casa. Ela aprendeu literatura inglesa com sua mãe, que, aliás, estava entre os responsáveis pelo currículo de inglês A-levels. Depois de um ano estudando jornalismo e percebendo que não era para ela, ela mudou-se para Antropologia Social e Literatura Inglesa no Fitzwilliam College, Cambridge.
“Eu queria fazer outras coisas”, diz ela. “A educação tem uma maneira de segurar as pessoas. Eu sei que os indianos veem isso como uma chave para uma porta, mas tem um efeito de estrangulamento, pode matar sua criatividade também.” Nos últimos anos, Bem voltou ao problema, desta vez como defensor de novas formas de aprender. Sua experiência de um ano com jornalismo, que ela concorda, a ajudou a elaborar sua escrita, “foi bastante restritiva em termos criativos”. Então, ela mudou para a antropologia social. Ao todo, Cambridge foi um momento emocionante, em uma entrevista, ela fala sobre como estrelou um filme estudantil, fez amizade com o polêmico artista Marc Quinn, morou com a octogenária Doutora Alice Roughton em uma casa cheia de pessoas de todo o mundo onde “ nós comíamos comida que ela resgatou das latas de restos do jantar da escola.
Chegada na Austrália
Ela viajou pelo mundo, visitando o Japão e depois Chicago, antes de retornar a Delhi para fazer filmes sobre o desenvolvimento das mulheres para as Nações Unidas. Aos 25 anos, ela se mudou para a Austrália e começou a trabalhar como professora na UTS e também conheceu o marido. Um mês após o casamento em Rajasthan e uma lua de mel comunitária no deserto, Bem contraiu hepatite A. Ela foi levada às pressas de volta para Londres, para uma ala de isolamento, onde sua condição não melhorou. Em pânico, Jan recrutou um curandeiro que se ofereceu para ajudar e Bem, a quem foi pedido que assinasse papéis reconhecendo que morreria se saísse do hospital, mudou-se para a casa dele. A “terapia da polaridade” provou ser eficaz e trouxe consigo um novo fascínio para o Bem – as terapias alternativas.
Em 1995, grávida, ela foi convidada a supervisionar o lançamento do Windows 95 na Austrália. Durante esse tempo, ela trabalhou em vários setores e também se concentrou em educar alunos e clientes sobre inovação digital. “O lançamento do Windows foi agendado para o mesmo dia da minha data de vencimento”, diz ela. Três anos depois, quando o Windows 98 apareceu, seu segundo filho também. Desta vez, ela optou pela maternidade, para “dispensar meus clientes e ir morar no Himalaia. Eu queria tanto escrever aquele livro e na época não sabia o que seria. Depositei uma confiança radical no processo criativo. É uma das coisas em que acredito. O mistério deve permanecer misterioso e gostei do processo criativo de poder permanecer no mistério por mais tempo.”
Um tempo de renúncia e uma carreira literária
Vivendo nas montanhas, ela escreveu A sedução do silêncio, uma saga mágica multigeracional que leva o leitor a uma jornada intensamente emocional e espiritual. A história começa com Aakash, um sábio do Himalaia que continua a oferecer seus ensinamentos mesmo na morte, por meio de um médium. Ao longo de gerações, a família oscila entre o espiritual e o mundano, fechando o círculo através da bisneta de Aakash, que retorna ao Himalaia.
“Se acreditássemos que nossas vidas não são mágicas”, comenta Bem, “estaríamos nos iludindo. Pessoas não saudáveis têm uma visão muito realista do mundo, na maioria das vezes, temos mentes mágicas. Se não o fizéssemos, a publicidade não funcionaria.” O livro foi bem e foi indicado para o Commonwealth Writer's Prize. Em 2006, publicou Lá, Onde Cresce a Pimenta, um conto da Segunda Guerra Mundial sobre a permanência de uma família judia polonesa em Calcutá durante sua jornada para a Palestina. Seu terceiro romance, Elefantes com faróis, veio em 2020.
Bem continua morando em Sydney com seu marido, Jan, e seus filhos, Taliesin, Rishi e Kashi.
Um artigo lindo e honesto descrevendo a mulher mais extraordinária que já conheci!