Da transparência financeira ao Brexit: como Gina Miller redefiniu a responsabilização no Reino Unido

(Dezembro 5, 2024) A luta de Gina Miller por responsabilização vem sendo feita há décadas. Nascida na Guiana e enviada ao Reino Unido para estudar, ela aprendeu a resiliência cedo quando a agitação política em casa a deixou para sustentar a si mesma e a seu irmão quando adolescente. Cofundadora da SCM Direct, ela desafiou práticas financeiras antiéticas e lançou a Campanha Verdadeira e Justa para proteger investidores comuns. Sua batalha legal de 2016 para garantir a supervisão parlamentar durante o Brexit colocou o direito constitucional em evidência. Nomeada a pessoa negra mais influente da Grã-Bretanha em 2017, a Índio global construiu uma carreira que abrange ativismo, empreendedorismo e desafios legais destemidos que remodelaram a responsabilidade pública.

Hotéis se alinhavam na orla de Eastbourne, East Sussex, onde turistas se aglomeravam todos os anos. Gina Miller também estava diante deles, mas ela não era apenas mais uma turista com sua família. Em vez disso, a garota de quatorze anos estava procurando um emprego. Ela e seu irmão foram enviados da Guiana para se beneficiar de uma educação em um internato no Reino Unido, mas a vida deu uma guinada abrupta quando ela fez 14 anos. Ela recebeu uma carta de sua mãe dizendo que o então presidente da Guiana havia introduzido controles rígidos de moeda e que levaria um tempo até que pudessem enviar dinheiro para Gina e seu irmão.

Determinada a não deixar os sacrifícios de seus pais irem em vão, Miller cambaleou até um hotel com um par de saltos altos e uma saia formal que havia comprado em uma loja de segunda mão, esperando que a fizessem passar por alguém de 16 anos. Ela estava nervosa com o que estava por vir e fervendo com a injustiça e o caos que um sistema político beligerante poderia causar ao público. Por fora, no entanto, ela era a imagem da compostura. “Eu tinha que ser o cisne que minha mãe havia me dito para ser — remando como fúria sob a superfície, mas fria, calma e graciosa na superfície”, ela escreve, em The Guardian.

Gina Miller | Foto: Política externa

Um começo difícil

Ela conseguiu um emprego no primeiro hotel em que entrou, aos 14 anos, “limpou banheiros, carregou um aspirador de pó tão pesado que meu braço doía e esvaziou latas de lixo cheias de Deus sabe o quê”, ela lembrou. Ela aproveitou ao máximo sua situação de outras maneiras também, até mesmo anotando os livros deixados nas mesas ao lado, para que pudesse tirá-los da biblioteca local.

“Foi naquele verão que aprendi a dor de ter que crescer rápido”, ela escreve. “Em casa, as restrições monetárias, parte de uma política rígida que tentava garantir que as pessoas não tirassem seu dinheiro do país enquanto o declínio econômico continuava, estavam em vigor há anos.” De certa forma, seu décimo quarto ano marcou seu último como uma criança despreocupada. Cedo demais, ela teve que aprender a viver como adulta, assumir responsabilidades e cuidar de seu irmão.

A vida na comunidade indígena da Guiana

Gina Miller nasceu Gina Nadira Singh na Guiana Britânica (hoje Guiana), filha de Savitri e Doodnauth Singh. Seus pais pertenciam à comunidade indiana da Guiana, que traçou suas raízes até meados do século XIX, quando os indianos eram levados para colônias britânicas como trabalhadores contratados para trabalhar em plantações de açúcar.

A partir de 1838, aproximadamente 240,000 indianos foram levados para a Guiana ao longo dos 80 anos seguintes, sempre em condições duras e exploradoras. Depois de suportar os perigos da longa viagem marítima, eles enfrentaram condições desafiadoras em seus novos lares também. No entanto, eles aprenderam a sobreviver e quando seus contratos terminaram, muitos decidiram ficar na Guiana. Hoje, cerca de 40% da população da Guiana tem raízes indianas, e a comunidade desenvolveu sua própria identidade, mantendo fortes laços com suas raízes culturais; Diwali, Holi e Eid são agora festivais importantes na cultura guianense.

Cresci em uma casa muito política. Meu pai era procurador-geral, e eu cresci com um forte senso de justiça. Por causa disso, eu sabia de muitas coisas que deram errado também. E eu vi o custo humano disso, que tendia a ser mulheres e crianças. Percebi que, como mulher, eu poderia desempenhar um papel bem diferente dos homens que estavam lutando pelos mesmos princípios em que acredito – Gina Miller

Seu pai, Doodnauth Singh, cresceu e se tornou um pilar da comunidade guianense, e serviu como procurador-geral do país de 2001 a 2009. Ele então se mudou para a política, juntando-se ao Partido Progressista do Povo e se tornando um membro da Assembleia Nacional. “Eu cresci em uma casa muito política. Meu pai era procurador-geral, e eu cresci com um forte senso de justiça. Por causa disso, eu sabia de muitas coisas que deram errado também. E eu vi o custo humano disso, que tendia a ser mulheres e crianças. Percebi que, como mulher, eu poderia desempenhar um papel bem diferente dos homens que estavam lutando pelos mesmos princípios em que eu acredito”, ela disse ao The Hindu.

Racismo na faculdade de direito

Miller seguiu os passos do pai e foi estudar direito na Polytechnic of East London (hoje University of East London), mas foi forçada a abandonar os estudos. Em seu livro, Rise: Life Lessons in Speaking Out, Miller escreve que desistiu de seus sonhos de ser uma advogada criminal após um ataque cruel na rua.

Nessa época, a vida de Miller já tinha visto muitas reviravoltas na trama. Ela se mudou para Bristol para se casar com um namorado que era dez anos mais velho, e o casal montou um serviço fotográfico para agentes imobiliários. Eles também tiveram uma filha, Lucy Ann, que nasceu com sintomas de autismo, dislexia e dispraxia. O casamento desmoronou e cinco anos depois, Miller, agora mãe solteira, matriculou-se na faculdade de direito. Ela fez malabarismos com empregos de meio período, fez algumas modelagens de meio período e, em seu último ano, entrou em um casamento física e emocionalmente abusivo com um financista da cidade chamado Jon Maguire.

Em seu livro, que The Guardian descreve como um “chamado de reunião para mulheres que sofreram reveses, particularmente nas mãos de homens”, ela descreve dois grandes incidentes de abuso físico. Um foi o ataque “brutal” que ela enfrentou como estudante, que ela não explica em muitos detalhes, além de dizer que seus agressores eram estudantes de sua universidade. “Eu não queria que as pessoas sentissem pena de mim”, ela disse ao Guardian. “(E) eu tenho muitos detratores e eles poderiam usar isso. Durante todo o caminho para escrever este livro, eu tive que ter um sexto sentido de como cada palavra poderia ser manipulada e usada contra mim.” Aliás, ela acredita que foi atacada porque não estava se comportando “como deveria estar se comportando”, e embora o incidente tenha sido definitivamente motivado por questões raciais, os perpetradores eram asiáticos que a confundiram com uma indiana.

As coisas acabaram melhorando, no entanto. Em 1990, ela se juntou à BMW Fleet Division como gerente de marketing e eventos e, dois anos depois, começou uma agência de marketing de serviços financeiros especializada. Em 1996, ela lançou o programa de conferências de investimentos do Senado.

A Aranha Viúva Negra

Gina e Alan Miller

2009 foi um grande ano para Gina Miller. Seu negócio de consultoria de marketing foi bem, e ela logo teve uma lista de clientes de primeira linha, que incluía clientes de especialistas médicos particulares em Harley Street (BBC). Então, em 2009, ela usou o dinheiro que ganhou para cofundar uma empresa de investimentos com seu terceiro e atual marido, Allan Miller. A empresa, SCM Private (agora SCM Direct), é uma empresa de investimentos que apoia instituições de caridade menores. “Percebi que era meu dinheiro, eu poderia fazer o que quisesse com ele e então usei esse dinheiro para me envolver com justiça social”, disse Miller em uma entrevista.

Suas experiências no Reino Unido, a injustiça política em casa, na Guiana, e testemunhar seu pai lutar por seu povo, acenderam o fogo do ativismo em Miller também. Em 2012, Miller iniciou a True and Fair Campaign, que se tornou uma plataforma para maior transparência na indústria de gestão de fundos na City of London.

A luta pela transparência no setor financeiro

No início da década de 2010, o Reino Unido estava vendo medidas de austeridade introduzidas pelo governo em resposta à crise financeira de 2008, que levou à perda generalizada de confiança pública em bancos e empresas de investimento. Houve cortes nos gastos públicos que afetaram desproporcionalmente comunidades vulneráveis ​​e um ressentimento crescente em relação aos excessos percebidos da elite financeira. O setor de gestão de fundos estava sendo criticado por encargos ocultos, altas taxas de administração e falta de responsabilização. Os mais atingidos foram os aposentados e investidores comuns, que não tinham ideia de quanto de seu dinheiro estava sendo consumido por esses "custos".

A True and Fair Campaign defendeu a divulgação clara das taxas e práticas de gestão de fundos, desafiando uma indústria rica e opaca que tinha usado sua riqueza e poder para resistir à regulamentação e transparência para maximizar os lucros. Naturalmente, isso não foi bem recebido pela elite financeira, e Gina Miller ganhou o apelido de "aranha viúva negra". Ela perseverou, no entanto, e seu trabalho traria à tona o flagrante desequilíbrio de poder entre instituições financeiras e seus clientes. Esses princípios de ética e transparência foram incorporados em sua própria empresa, a SCM Direct, que se tornou conhecida por seu comprometimento com práticas éticas de investimento.

A história do Brexit

Em 2016, Gina Miller tinha “passado dez anos lutando contra roubos na cidade” e era “vocal quando achava que as coisas estavam erradas”. O que estava errado na época era a tentativa da então primeira-ministra Theresa May de acionar o Artigo 50 – o processo formal para deixar a UE – sem o mandato do Parlamento. Para Miller, isso foi uma grande violação das normas constitucionais e um precedente perigoso, pois ignorou os representantes eleitos do povo. Em novembro de 2016, ela iniciou uma revisão judicial contra o plano do governo do Reino Unido, usando seu próprio dinheiro para isso. Um mês depois, o Tribunal Superior decidiu a seu favor e, em 2017, a Suprema Corte confirmou a decisão. Isso significava que o Brexit não poderia ser iniciado sem o consentimento parlamentar.

Durante esse tempo, Miller sofreu abusos online chocantes, incluindo estupro e ameaças de morte contra ela e sua família, escreve a BBC. "Isso mudou a maneira como vivemos nossas vidas e as conversas que temos com nossos filhos", ela disse ao The Financial Times. "Usamos muito o humor porque é a única maneira de superar isso." Felizmente, o sistema legal permaneceu do lado dela, e um aristocrata que colocou uma "recompensa" de £ 5,000 em Miller foi condenado a 12 semanas de prisão.

Em 2017, Miller foi nomeada a pessoa negra mais influente da Grã-Bretanha. “É incrível receber um elogio quando o que eu fiz solicitou uma quantidade enorme de abuso”, ela disse, quando recebeu seu título. “Ter alguém me reconhecendo é extraordinariamente gentil e contraria muito do que ainda recebo diariamente.”

Em 2009, ela enfrentou o ex-primeiro-ministro Boris Johnson, que tentou, de forma controversa, "prorrogar" ou interromper as atividades do Parlamento, a fim de limitar seus debates e discussões caso votassem para impedir um potencial Brexit sem acordo. Críticos como Miller viram isso como um abuso de poder, e a Suprema Corte concordou com eles. "Eles vão pressionar a lei, pressionarão a Constituição e até mesmo a dobrarão para conseguirem o que querem", disse Miller à imprensa após a decisão.

A Festa Verdadeira e Justa

Em setembro de 2021, Miller anunciou a fundação de um novo partido político, o True and Fair Party, que foi formalmente lançado em 13 de janeiro de 2022. Um mês depois, o Renew Party também fundiu suas operações com o True and Fair Party. Miller foi o candidato do partido para Epson e Ewell para a eleição geral de 2024, mas não foi eleito.