(Maio de 25, 2022) A vida de um representante médico é cheia de desafios, especialmente quando se trata de vendas, que é a parte mais difícil da indústria farmacêutica. Muitas vezes acaba com os representantes médicos se envolvendo, mantendo-os ocupados no mesmo nível por anos. Mas Ani Prajith é uma exceção.
Scripting uma história de sucesso como nenhum outro, este representante médico despreocupado trabalhou incansavelmente para se tornar o CEO de uma gigante farmacêutica, uma ocorrência rara na linha farmacêutica. Enquanto a maioria das pessoas prefere os EUA, Reino Unido, Austrália ou Golfo quando se trata de empregos, Prajith não pensou duas vezes quando aceitou a oferta de se mudar para a Tanzânia e depois para Uganda, o que acabou levando à sua ascensão meteórica.
“Assim como a Índia, as pessoas na África são calorosas e acolhedoras. Envolvendo isso com a rica história cultural e herança de mais de 50 tribos, tanto nióticas quanto bantas, que recebem calorosamente os visitantes, é um dos lugares mais bonitos do mundo. Uganda tem sido minha casa nos últimos nove anos”, sorri Ani Prajith, CEO da Phillips Pharmaceuticals, em um bate-papo exclusivo com Índio global. Antes de Uganda, ele passou quatro anos na Tanzânia e no Quênia.
Um ótimo começo, interesse de cortesia na medicina
Nascido em Kerala, Prajith é filho de Ramachandran Pillai, um veterano da Hindustan Aeronautical Limited, que serviu no país como instrutor de pilotos. Devido à transferência de seu pai, Prajith passou a maior parte de sua infância em Kanpur, Uttar Pradesh. A família voltou para o sul depois que Ramachandran Pillai foi novamente transferido para a escola de aviação da Força Aérea, localizada em Tambaram, nos subúrbios de Chennai, onde Prajith recebeu a maior parte de sua educação.
“Saúde e medicina era um campo que muitas vezes me interessava e, portanto, optei por entrar no campo farmacêutico em vez de fazer MBBS”, informa Prajith, que estudou na St Joseph's Senior Secondary School e depois foi para o Madras Christian College.
Como um jovem desmaiado da faculdade em 1997, o primeiro emprego de Prajith foi na Tata Donley Yellow Pages como executivo de vendas. Mas sendo um graduado em ciências, sua paixão o levou a ingressar na Smithkline Beecham (agora GlaxoSmithkline) como representante médico. “Trabalhei em diferentes funções e desenvolvi uma curva de aprendizado para me tornar um dos mais jovens gerentes de negócios da GSK”, informa Prajith radiante, que trabalhou por quase quatro entre 2003 e 2006. Seu irmão Sunil Prajith está na Força Aérea Indiana.
Seu trabalho o levou por toda a extensão da Índia. Ele trabalhou em Tamil Nadu, Bangalore, Hyderabad, Calcutá e nordeste da Índia. “Adoro viajar e conhecer novas pessoas. A adaptação a diferentes culturas e sistemas de valores é algo natural para mim”, informa o CEO.
Com uma vasta experiência nacional de quase 12 anos em diversos segmentos terapêuticos, desde cuidados intensivos e anti-infecciosos, respiratórios até derma e nutracêuticos — Prajith foi um dos profissionais mais requisitados da linha farmacêutica. “Sempre fui um jogador de equipe. As habilidades de comunicação me permitiram desenvolver fortes laços com os clientes”, diz Prajith, cuja capacidade de assumir riscos, capacidade analítica e atitude de nunca desistir abriram o caminho para seu sucesso.
Ele acredita que nunca é tarde para aprender e adquirir conhecimento. Paralelamente ao trabalho, ele completou seu MBA em marketing pelo National Institute of Management, Mumbai e também recebeu um doutorado em estudos de gestão.
África chamando
Em 2009, foi oferecido a Prajith o cargo de gerente nacional da Wockhardt Limited na Tanzânia, o país da África Oriental conhecido por suas vastas áreas selvagens. “Eu não tinha reservas em trabalhar na África. Mas não foi fácil fazer a mudança, especialmente com a família”, diz Prajith, que ingressou na Wockhardt Nutrition na Índia em 2007.
Ao chegar, a língua foi sua primeira barreira. O keralita não perdeu tempo e rapidamente aprendeu o vocabulário básico do suaíli, o que facilitou muito sua vida em solo estrangeiro. Algumas experiências com os taxistas locais em seus primeiros dias lhe ensinaram que o tempo Swahili é expresso de maneira muito diferente do horário padrão em outras partes do mundo (em vez de meia-noite e meio-dia, o tempo Swahili é baseado no pôr do sol e nascer do sol). “Ajustei de acordo”, informa o CEO.
Em pouco tempo, ele trouxe uma grande reviravolta no desempenho da organização e foi promovido ao cargo de chefe regional para a África Oriental, cobrindo Tanzânia, Nairóbi e Uganda. “Os desafios diários vieram com novos aprendizados, seja gerenciando as mudanças regulatórias, que é a espinha dorsal do comércio internacional, ou garantindo uma cadeia de suprimentos perfeita, armazenamento e, o mais importante, adaptando e identificando as necessidades locais”, explica Prajith, cuja ambição e motivação, vendas habilidade, compreensão científica e habilidades de organização foram observadas por outras empresas farmacêuticas.
A grande mudança
Em 2013, ele recebeu uma ligação da Phillips Pharmaceuticals, a gigante farmacêutica da África Oriental, Central e Ocidental. Ele fez uma grande mudança em sua carreira ao ingressar na empresa como gerente geral em Uganda. “A jornada foi intensa, mas nunca perdi a vontade”, sorri Prajith, que se tornou diretor de vendas e marketing.
Em 2021, a indústria farmacêutica foi tomada de assalto quando a Phillips Pharmaceuticals anunciou Prajith como seu CEO e chefe de vendas e marketing. “Muita coisa aconteceu na minha carreira nos últimos nove anos enquanto eu subia a escada do sucesso. Minha jornada de representante médico a CEO de uma das principais empresas farmacêuticas foi gratificante e extraordinária”, diz ele. A Phillips Pharma, diz ele, é uma empresa altamente qualificada em gerenciamento de marketing e operações de vendas.
Ele sente que o negócio farmacêutico nos países africanos é diferente de mercados maduros e grandes como Índia, China e outros países ocidentais. “Como CEO, o papel multifuncional e diversificado em uma terra estrangeira é um desafio diário. Entender as inúmeras forças em jogo, definir uma visão ampla e tomar a decisão final nas decisões mais difíceis nunca é fácil”, diz o CEO que lidera uma equipe de 160 pessoas.
Então, como o CEO lidou com o surto de Covid? “Reconhecemos nossas limitações, pontos fortes e revisamos nossas parcerias e colaborações. Identificar e resolver a cadeia de suprimentos foi a próxima tarefa. Não levamos muito tempo para garantir que os novos produtos chegassem às pessoas rapidamente, promovendo alianças de fabricação mais fortes”, explica Prajith, que acredita em adotar inovações no compartilhamento de informações para melhorar o alinhamento da cadeia de suprimentos.
Ele informa que a empresa tem investido em uma rede maior de parceiros. “Planos de contingência de longo prazo e coordenação estratégica são necessários para maximizar a resiliência das redes de manufatura. As empresas devem ter uma ampla comunidade de parceiros em quem confiar”, diz o CEO, que está liderando sua equipe no planejamento de cenários inesperados como a pandemia.
Uganda de tirar o fôlego
Prajith está maravilhado com Uganda. “Apesar do pequeno tamanho do país, a diversidade de paisagens, topografia e vida selvagem é incompreensível. Todos os nossos clientes ficam agradavelmente surpreendidos quando visitam o Uganda. Eles dizem que nunca souberam que era tão bonito”, sorri Prajith, cuja esposa Leena Ani, é uma professora de pós-graduação qualificada. O casal tem dois filhos.
Quando o CEO não está trabalhando, ele gosta de jogar badminton e ouvir música suave. “Viagens relacionadas ao trabalho consomem muito do meu tempo”, informa Prajith, que visita a Índia duas vezes por ano.