(Janeiro 29, 2024) Como cofundador e COO da Make My Trip, Keyur Joshi viu uma mudança de 360 graus nos setores de hospitalidade e turismo indianos. O que era um sector totalmente desorganizado tornou-se agora numa das áreas de crescimento mais rápido da Índia, com um número recorde de indianos a viajar como nunca antes. O empresário deu agora uma guinada interessante em sua jornada com o lançamento do Wildlife Luxuries, um empreendimento visionário que visa revolucionar a indústria hoteleira com foco em experiências personalizadas e compromisso com a conservação.
Keyur, que cresceu em Ahmedabad, usou sua experiência de quase três décadas em seu novo empreendimento e traz um nível de luxo incomparável que combina luxo com sustentabilidade de uma maneira única.
Uma asa e uma oração
Pertencente a uma família que tinha um negócio de produtos químicos têxteis, sua infância foi típica dos anos 80: jogava críquete com os amigos, focava na educação e tirava férias em família uma vez por ano. “Foi uma época diferente. Uma Índia socialista onde normalmente tudo o que se queria nunca estava disponível – desde o queijo Amul até à Coca-Cola e até uma bola de ténis. Se você tivesse algo, você realmente o valorizava. Curiosamente, as lojas de provisões também vendiam queijo em cubos e não em pacotes! Foi um sinal daqueles tempos”, lembra o empresário, ao se conectar com Índio global para uma entrevista exclusiva.
Depois de se formar em química, Keyur foi estudar na Universidade de Nova York em 1994. Depois de terminar seus estudos, ele retornou à Índia para trabalhar com a Tatas na antiga Telco (hoje Tata Motors). Ele voltou aos EUA em 1998 para trabalhar em uma agência de viagens típica em Seattle, numa época em que a internet estava decolando e as pessoas começaram a fazer um pouco mais do que enviar correspondências, e viajar foi uma das primeiras grandes coisas que decolou on-line.
Keyur com o ex-CEO da Make My Trip, Deep Kalra
Muitos indianos que se mudaram para os EUA nunca sequer consideraram voltar para a Índia, mas Keyur deixou claro que o seu coração estava na terra onde nasceu. O empresário explica: “O sonho americano nunca me entusiasmou. Eu via a Índia como a terra das oportunidades reais. Adorei visitar e estudar nos EUA, mas a Índia também foi o lugar para me estabelecer devido ao meu conhecimento e compreensão do país.”
Keyur voltou para a Índia em 2000 e logo começou Fazer minha viagem. Ele lembra: “Muitas coisas deram errado com a Internet e as viagens. O 9 de setembro aconteceu e houve muito fluxo no setor. Online era um mercado de nicho; o pagamento on-line não era possível e apenas alguns domicílios tinham uma conexão discada básica.” Portanto, a Make My Trip concentrou-se estrategicamente em um mercado que lhes proporcionava negócios perenes: os NRIs indianos, de modo que o site se transformou em uma empresa que atendia residentes indianos no exterior.
O empresário partilha: “A guerra no Afeganistão e o surto de SARS garantiram que as viagens ficassem no limbo. Mas para os indianos no estrangeiro, isso não fez diferença, pois tendemos a fazer uma peregrinação ao nosso país natal pelo menos uma vez por ano. Isso nos ajudou a manter o foco e impulsionar nossos negócios.”
O ponto de viragem
O que mudou em 2005 foi o advento da primeira companhia aérea de baixo custo da Índia, a Deccan Airways, que iniciou voos por preços tão baixos quanto 99 rupias, algo inédito no setor de aviação indiano. O que ajudou o Make My Trip foi que as passagens das companhias aéreas estavam disponíveis apenas online, ao contrário do modelo anterior de reserva por meio de agências de viagens. “Voar até então era caro, sendo apenas a Air India e a Jet Airways os grandes players, e as tarifas eram altas. A implicação da venda online de passagens da Deccan Airways teve grande repercussão para a indústria da internet, inclusive para o Make My Trip”, conta o empresário.
Além disso, ao mesmo tempo, a Indian Railways entrou na Internet, o que significava que a Internet estava sendo usada pela classe média. Logo, Make My Trip recebeu um financiamento de 10 milhões de dólares, e nasceu um ecossistema para players de internet, que viu a entrada de outros players como Yatra no mercado. Aos poucos, as pessoas também começaram a reservar hotéis online e, a essa altura, a Make My Trip já havia se tornado um player importante, inclusive cotada na bolsa. Para o empresário, a jornada foi emocionante. Tendo visto a indústria se transformar e crescer, ele deixou a empresa em 2015 para perseguir outros sonhos. Ele diz: “Foi uma jornada maravilhosa. Começamos em 2002 com um pequeno escritório e agora era hora de fazer outra coisa. Uma coisa que sempre gostei foi a natureza e a vida selvagem, e era hora de ver se era possível fazer algo naquele espaço.”
O único aspecto da indústria hoteleira que Keyur sempre questionou foi como o cenário parecia preso em um túnel do tempo e a indústria era altamente padronizada. “Havia uma abordagem de linha de montagem, como o café da manhã das 7h às 10h, mesmo no dia de Ano Novo em Goa, sem entender o que o hóspede precisava. Os hotéis recusaram-se a usar dados e tecnologia para melhorar a experiência.”
Um novo começo
Tendo pesquisado a necessidade de mudar paradigmas na indústria hoteleira, o empresário comprou um terreno perto do santuário Tipeshwar, em Maharashtra, para o seu empreendimento, Wild Life Luxuries, Tipai. Após atrasos devido ao COVID, a fuga iniciou suas operações no ano passado. “Queria criar um espaço sustentável que pudesse ser personalizado. Cada viajante deseja uma experiência diferente ao viajar com amigos, família ou a negócios. É a mesma pessoa, mas cada uma precisa de coisas diferentes dependendo do seu propósito. Por exemplo, os hotéis colocam garrafas de vinho para os hóspedes sem sequer perguntarem se eles gostam de uma bebida. Se você estiver viajando com crianças, prefiro colocar jogos de tabuleiro do que vinho”, explica o empresário.
Tipai – Luxos da Vida Selvagem
Criando uma experiência personalizada, o empreendedor está confiante em anunciar novos padrões em hospitalidade. Tendo a personalização como forte, o espaço oferece aos hóspedes uma experiência única. Keyur sente que uma nova Índia precisa de um novo estilo de viajar. Ele afirma: “Até a década de 90 as pessoas nunca viajavam e, se viajavam, optavam pelas versões mais baratas, trem e, ainda por cima, segunda classe. Agora há mais renda disponível e os indianos estão viciados no Instagram, que os incentiva a explorar novos lugares. Eles querem o melhor e precisamos oferecer isso a eles.”
O empresário pensa agora em criar o seu próximo Tipai. Pode ser um lago, uma montanha, uma colina ou uma praia, mas algo que vai além!
Pegue três
- As melhores férias de todas: sempre achei que o que importa nunca é o lugar, mas sim o seu estado de espírito. Minhas melhores férias foram com a família nas Maldivas em 2010.
- Destinos mais preferidos dos indianos: Continua sendo Goa.
- Uma propriedade ou grupo que faz bem a hospitalidade: O Grupo Casino de Hotéis de Kerala permanece fiel ao que acredita, e seu Coconut Lagoon é uma das melhores propriedades da Índia.
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