(Junho de 6, 2022) Chetna Makan estava pronta para uma carreira na moda, completa com diploma e experiência com marcas de moda conhecidas. Ela até desenhou roupas para alguns videoclipes e ansiava por seu futuro em Mumbai. O casamento, no entanto, mudou tudo quando seu marido, um médico, decidiu se mudar para o Reino Unido para treinamento. Lá, ela descobriu o amor pela confeitaria. Aos 41 anos, ela é confeiteira, autora de livros de culinária, YouTuber, chef e designer de moda, com um sexto livro, Chetna's Cozimento fácil, para sair em junho. O chef indiano conta Índio global sobre sua jornada de Jabalpur para a Grã-Bretanha e as transformações que trouxe para sua vida.
Nascido em Jabalpur em Madhya Pradesh, Chetna sonhava com uma vida glamorosa como designer de moda. Ela certamente tinha talento para isso – sempre uma boa aluna, ela se mudou para Mumbai quando tinha 17 anos para estudar no Instituto Nacional de Tecnologia da Moda. “Depois de treinar por alguns anos, acabei projetando e trabalhando em algumas empresas”, diz Chetna. Mais tarde, ela se juntou à Benzer, uma marca de Mumbai conhecida por moda étnica, formal ocidental, casual e até roupas de noiva. Foi uma época emocionante – Chetna desenhou roupas para alguns videoclipes, trabalhou como estilista de moda para algumas revistas e até começou sua própria marca. “No geral, foi uma ótima experiência”, reflete o chef indiano.
Em 2004, Chetna se mudou para Broadstairs, Kent, no Reino Unido, com seu marido médico. Foi uma grande mudança e quando o marido estava fora, Chetna começou a procurar maneiras de se manter ocupada, tentando coisas diferentes para encontrar o que amava. Como se vê, ela adora cozinhar. Primeiro, ela percebeu que sua família gostava de suas criações e, em seguida, começaram a receber elogios dos amigos. E aos poucos, um simples hobby se transformou em paixão.
The Great British Bake Off
Em 2004, dez anos depois que ela começou a se interessar pela panificação como hobby, veio o Great British Bake Off e, com ele, o início de uma nova carreira. “Em 2014, me candidatei para fazer parte da maior feira de confeitaria. Entrar se tornou um divisor de águas e foi assim que comecei minha carreira na gastronomia. Na verdade, não foi uma mudança planejada”, diz o chef indiano.
Fazer parte do show envolveu um rigoroso processo de eliminação de quatro rodadas. “Foi estressante, mas uma experiência incrível no geral”, lembra Chetna. “Estar na tenda com o grupo foi emocionante, fiz amigos incríveis e ainda estamos em contato uns com os outros. A filmagem durou quatro semanas e cada episódio envolveu filmagens por dois dias seguidos.” Seus canapés vibrantes surpreenderam os juízes e não há como olhar para trás desde então.
Na trilha do livro de receitas
As primeiras lembranças de Chetna da cozinha vêm de sua infância, quando ela assistia sua mãe cozinhar, nunca imaginando que seria sua própria profissão um dia. Mais tarde, enquanto explorava a cozinha por conta própria, ela descobriu que realmente gostava do processo de assar e cozinhar – isso a relaxava. “Gosto de cada passo, desde cozinhar até limpar depois. Alimentar as pessoas que amo e vê-las apreciando a comida é muito gratificante.” Essas experiências pessoais chegaram ao The Cardamom Trail, o primeiro livro de receitas de Chetna.
Logo após emergir como semifinalista do Great British Bake Off 2014, a chef indiana, que agora estava mais confiante em si mesma, fez uma proposta para seu livro de estreia, A Trilha do Cardamomo. Descrito pelo Evening Standard como “um livro de receitas de estilo suntuoso (que) traz à vida o passado de Chetna em moda e receitas infundidas com especiarias indianas perfumadas”, o livro abrange bolos, tortas, tortas e pães. Há também informações sobre especiarias indianas, espalhadas generosamente pelas páginas, tornadas atraentes por um estilo narrativo caloroso que inclui as memórias de infância de Chetna. “O show me deu confiança para experimentar sabores indianos e panificação ocidental. Também me deu uma plataforma para o meu livro.”
Dois anos em formação, A Trilha do Cardamomo foi publicado em 2016 e “é vagamente baseado no que fiz no programa”, diz o chef indiano. “Eu conhecia a comida indiana quando cresci com ela, e eu amo bolos ocidentais e pensei, por que não combinar esses dois e criar algo novo e diferente. E foi isso que tentei trazer à tona.”
Desde então, Chetna publicou mais cinco, com seu livro de 2020, CIndiano de 30 minutos do hetna: refeições diárias rápidas e fáceis recebendo uma ótima resposta. “Todos nós temos vidas ocupadas, mas isso não significa que não queremos comida deliciosa no final do dia. Vejo pessoas em todo o mundo aprendendo com meu livro, que oferece receitas simples.”
Encontrando fama no YouTube
Além de trabalhar em seu livro, ela administra um canal no YouTube chamado Food With Chetna. Se você navegar pelo canal de comida dela, encontrará receitas muito simples e fáceis, mesmo para o biryani! “Comecei meu canal no YouTube depois que terminei de escrever meu primeiro livro e a ideia era apenas compartilhar minha comida diária com o público.”
O canal é principalmente dedicado à comida vegetariana e há uma razão. “Somos vegetarianos seis dias por semana em casa, e é por isso que essas receitas dominam meu canal no YouTube”, explica o chef indiano. Seu canal tem mais de 200 mil inscritos.
Apesar de ser um nome conhecido, comandar um canal de comida e escrever livros de culinária, seu próprio restaurante nunca figurou nos planos. “Restaurantes não são para mim, na verdade; não é o tipo de trabalho que eu quero fazer. Eu simplesmente amo cozinhar e assar.”
Tempo para a família
Ambos os filhos gostam do canal do YouTube de Chetna. De fato, após o primeiro bloqueio em 2020 por causa da pandemia, seus filhos (10 e 12 anos) começaram a filmar seus vídeos no YouTube. “Eles desempenham um papel importante no meu canal. Meu marido é médico e um grande apoio para mim.” Quando ela não está assando ou cozinhando, você provavelmente a encontrará na academia. “Um pouco de exercício é o que eu gosto no meu tempo de inatividade. Também adoro jardinagem, então agora que estamos na primavera, gosto de passar muito tempo no jardim”, conclui.