Jardineiro constante: Alyia Krumbiegel e o legado do famoso paisagista

Em 2016, quando Alyia Krumbiegel saiu do Aeroporto Internacional de Kempegowda em Bangalore, ela o fez em meio a uma explosão de câmeras piscando e repórteres fazendo perguntas para ela. Esta foi a primeira visita de Alyia à Índia e ela “simplesmente não estava preparada para o frenesi da mídia. Foi incrível”, conta Índio global. A primeira coisa em sua agenda era uma viagem ao Jardim Botânico de Lalbagh. Ela entrou pelo West Gate, originalmente conhecido como 'Krumbiegel Gate' e pensou: “Oh meu Deus, estou em casa. Foi surreal. Eu senti que era aqui que minha vida deveria estar.”

A história de Alyia – e obviamente de seu bisavô – é uma história de globalização e multiculturalismo que começou muito antes desses termos entrarem em voga. Enquanto a Índia lutava sob os britânicos, um alemão encontrou casa em Bengaluru, em um país que continua a amar e valorizar seu legado. Durante sua vida, grande parte da qual passou na Índia a partir de 1893, ele “ajardinou à sua maneira”, de acordo com Alyia, mais de 50 jardins, fazendas de chá e café em Nilgiris e no sul.

O legado de Alyia de seu bisavô remonta ao final da década de 1890, ao seu bisavô, o famoso paisagista Gustav Hermann Krumbiegel, que deu a Bengaluru o apelido de 'Cidade Jardim' e que estava por trás do planejamento e criação de inúmeros parques, zoológicos, fazendas de café e jardins do palácio. Seu nome ainda é falado entre as famílias reais, de Baroda a Mysuru. Quanto à própria Alyia, foi uma reviravolta do destino que a enviou em uma jornada de anos para descobrir uma rica e histórica herança familiar – o paisagista alemão que veio para a Índia durante o domínio britânico e deixou uma marca que ainda hoje é visível.

Alyia Krumbiegel

Escrito nas Estrelas

“Acredito muito no alinhamento dos planetas”, ela me conta de seu escritório em Londres, onde mora e já foi vizinha de Shah Rukh Khan. Anos se passaram desde a última vez que conversamos e Alyia passou seu tempo desvendando a história da família o suficiente para encher um livro. E é exatamente isso que ela está fazendo, além de planejar sua próxima viagem à Índia (a pandemia interrompeu suas visitas anuais). Ela cresceu ouvindo histórias de sua avó e nunca pensou muito sobre elas. Em 2015, Alyia estava em uma encruzilhada em sua própria vida: “Eu havia alcançado um auge e estava em um estágio em que havia mais anos atrás de mim do que à minha frente”. Ela decidiu, quase por capricho, pesquisar o nome dele no Google pela primeira vez. “Lembro-me de ter tirado os óculos porque fiquei tão surpresa”, ela ri.

Havia tanto para ver - os trechos de sua avó não fizeram justiça ao homem, realmente. Ela também encontrou um anúncio, postado por Richard Ward do Royal Botanic Gardens, Kew, tentando encontrar os descendentes de Krumbiegel. A primeira coisa na manhã seguinte, ela ligou para a casa e deixou uma mensagem para Richard. Ele ligou de volta 20 minutos depois para dizer: “Não posso acreditar. Eu simplesmente não posso acreditar nisso. Estamos procurando por você há anos.” Alyia encontrou um renovado senso de propósito, “Aprender que eu era um Krumbiegel, e o que isso significava, me fez uma pessoa diferente. Reinventou minha vida”.

GH Krumbiegel: Passagem para a Índia

Como sua bisneta, a jornada de Gustav Krumbiegel para a Índia foi repleta de desafios e reviravoltas na trama. Horticultor em Hamburgo, ele estava muito interessado em trabalhar no Royal Botanical Garden em Kew e escreveu para eles, diz Alyia, nada menos que 12 vezes antes de ser finalmente aceito. Em 1888, foi-lhe oferecido um posto no Hyde Park de Londres, onde cuidou dos jardins de rosas. Finalmente, ele conseguiu entrar em Kew, onde cuidou da estufa, e é aqui que, diz Alyia, “nossa história começa”.

pai de Alia

Sayaji Rao Gaekwad III de Baroda estava, naquela época, procurando alguém para cuidar dos jardins botânicos do estado em casa. Ao visitar os jardins em Kew, soube que Krumbiegel cuidava da estufa e prontamente lhe ofereceu um emprego. Três meses depois, Krumbiegel estava em um navio para Bombaim, de onde chegou a Baroda. “Ele escreveu cartas para Kew naqueles primeiros dias, chamando a Índia de país notável e elogiando seu solo rico e vermelho, onde tudo cresce, dizendo que não havia necessidade de uma estufa.” Três anos depois, ele mandou chamar Kaite Clara e algumas horas depois de sua chegada a Bombaim, casou-se com ela.

Krumbiegel trabalhou como curador dos jardins botânicos do antigo estado principesco de Baroda, sucedendo a JM Henry. “Ele foi solicitado a encontrar locais para plantações de chá em Cooch Behar”, diz Alyia. Ele também paisagizou os jardins do Zoológico Sayaji Baug, projetou os jardins submersos do Palácio Laxmi Vilas e projetou os campos de pólo de Baroda. “Ele também projetou reservatórios de armazenamento de água, porque se preocupava muito com questões como a conservação da água. Naquela época, minha bisavó, Katie Clara, ensinava alemão aos jovens príncipes. Como ela aprendeu alemão fluente é um mistério para mim porque ela era britânica.” Krumbiegel também trabalhou com o Jardim Botânico do Governo em Ooty e foi responsável pelo redesenho arquitetônico.

Alyia com Jeetendrasingh G Gaekwad em Mysore

Krishnaraja Wodeyar e encontrar casa em Bangalore

Uma pintura de Krumbiegel e um busto, ambos encomendados pelo marajá, ainda estão no Palácio de Mysore. Em 1907, Krishanaraja Wodeyar, o governante de Mysore, fez-lhe uma oferta e Krumbiegel chegou devidamente ao Sul, onde passou o resto do seu tempo na Índia. “Ele se tornou um associado de confiança da realeza e foi o único homem que teve o privilégio de um aperto de mão com o marajá”, diz Alyia.

Os famosos Jardins de Brindavan, o paisagismo do Zoológico de Mysore e os palácios e Lalbagh de Bengaluru têm o toque de GH Krumbiegel. Em 1912, Krumbiegel se envolveu com a Mysore Horicultural Society e o Dewan de Mysore o nomeou como consultor de arquitetura, apesar das objeções do residente britânico de Mysore. Krumbiegel expandiu Lalbagh, passando tanto tempo lá que se mudou para o local com sua família. “Ele foi o único superintendente a criar sua família no parque”, explica Alyia. Ele reviveu o estilo mogol de jardinagem e introduziu várias plantas que trouxe da Inglaterra.

A troca de sementes

“Kew tinha um programa de troca de sementes, que o bisavô iniciou quando foi para Baroda”, Alyia me conta. Em Lalbagh, onde trabalhou outro 'Kew-it', John Cameron, eles ampliaram a troca. A dupla obteve sementes de outros países e enviou coleções para Kew e também para a América. Variedades de manga, incluindo malgova e variedades de arroz, foram para os Estados Unidos de Bangalore. Em troca, introduziu o capim Rhodes, o girassol russo, a soja, o milho americano, a Feijoa sellowiana de Paris, a Livistonia Australia de Java e várias outras espécies. Em Bengaluru, a tabebuia e o jacarandá, assim como as majestosas árvores de chuva que continuam a revestir a área do Cantonment, são testemunhos do legado de Krumbiegel. Ele também estava entre o grupo que fundou a ainda ativa Sociedade Mítica em Bangalore.

GH Krumbiegel no Lalbagh Flower Show

'Inimigo do Estado' e patriota de seu lar adotivo

Quando a Segunda Guerra Mundial começou, Krumbiegel foi declarado inimigo, em virtude de sua terra natal, pelos britânicos. “Ele abraçou a Índia e falou muito sobre a independência do país”, diz Alyia. “A realeza principesca o protegeu quando os britânicos viram um inimigo em cada alemão.”

Em duas ocasiões, Krumbiegel foi jogado em campos de prisioneiros de guerra pelos britânicos na Índia. Suas opiniões contra o colonialismo também resultaram em ele receber uma surra severa durante sua prisão. “O marajá de Mysore também o salvou de ser deportado.” Sua esposa, Katie, embora fosse britânica, também foi considerada uma traidora por ter se casado com um alemão e por um tempo, diz Alyia, “a bisavó e suas filhas estavam em prisão domiciliar”.

O fim em Bangalore

Em 1952, Krumbiegel, que era então um arquiteto consultor e um consultor importante em planejamento urbano e horticultura, morreu em Bangalore. Ele foi enterrado em Hosur Road, no cemitério metodista e uma estrada localizada entre dois dos portões de Lalbagh permaneceu na estrada Krumbiegel em sua homenagem. Em 2016, o túmulo recebeu um facelift muito necessário. A Casa Krumbiegel em Lalbagh permaneceu em ruínas até seu colapso em 2017, após o qual o governo do estado criou uma réplica da estrutura.

Revivendo o legado

Sempre na mão de Alyia está uma gandaberunda de ouro, ladeada por rubis e pérolas, portando o pássaro de duas cabeças que é a insígnia real do reino de Mysore. Agora, também é o símbolo do estado de Karnataka. “foi um presente do marajá de Mysore para minha avó Hilda, quando ela completou 18 anos”, conta Alyia. “Quando ela morreu, eu ganhei a pulseira.”

Gandaberunda de ouro, ladeada de rubis e pérolas, ostentando o pássaro de duas cabeças que é a insígnia real do reino de Mysore. Agora, é o símbolo do estado de Karnataka. Foto: Cortesia Alyia Krumbiegel

Desde sua primeira visita em 2016, Alyia, que tenta retornar todos os anos, tornou-se uma voz vocal para preservar o patrimônio monumental e verde de Bangalore. Uma das pessoas que conheceu ao longo do caminho foi Jeetendrasingh Rao Gaekwad, de Baroda, com quem fez uma visita privada ao Palácio de Mysore e tomou chá com a rainha-mãe, Pramoda Devi Wadiyar.

“Foi uma experiência surreal”, diz ela. “Estávamos sentados no salão formal do palácio, que era de tirar o fôlego. Então ela veio, vestindo um sari amarelo brilhante e tão gracioso que parecia estar flutuando, não andando. Tomamos café e bolo juntos e conversamos sobre todas as conexões.” Ela também visitou a propriedade de café em Chikmagalur que sua avó já possuía e foi obrigada a desistir quando os britânicos deixaram a Índia.

Quando ela volta, a primeira coisa que faz é visitar o túmulo de seu bisavô. “Gosto de chegar às três e meia da manhã para não ficar no trânsito.” Alyia descreve Bengaluru com grande familiaridade. Após o café da manhã, ela se dirige ao Cemitério Metodista para colocar flores no túmulo de Krumbiegel. “Ninguém nunca toca. Acho que eles sabem que eu deixei lá e sempre se certificam de que está intacto. Mesmo que esteja pendurado por uma corda, ele permanece lá.”

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