Construindo a Bamboo House India – A estrada rochosa dos Lingams para o sucesso

(Janeiro 16, 2023) No ano de 2006, três meses após o casamento, a busca por um sofá ecológico para sua casa levou Prashant e Aruna Lingam a uma pequena vila chamada “Katlamara” na fronteira Índia-Bangladesh.

Apaixonados pelo bambu e pelas incríveis habilidades das comunidades locais de bambu, eles próprios decidiram pelo empreendedorismo social. Era um domínio desconhecido na época, mas eles assumiram o risco, lançando a Bamboo House India em 2007.

Prashant e Aruna Lingam, cofundadores da Bamboo House Índia

Um salto arriscado para o empreendedorismo social

Foi uma decisão difícil para um casal recém-casado de classe média entrar no negócio de bambu e suas famílias eram muito contra isso. No entanto, eles foram em frente. A decisão custou caro para eles durante os três anos seguintes, forçando-os a contrair uma dívida de Rs. 60 lakh (aproximadamente $ 80,000) devido a um modelo de negócios fracassado.

Apesar de serem atormentados por problemas físicos, mentais, financeiros e pessoais, sua paixão pelo bambu se recusava a morrer. “Hoje, a Bamboo House India é a maior construtora de casas de bambu e plástico reciclado do país, com um robusto modelo de negócios sociais que nunca existiu na Índia antes”, sorriem Prashant e Aruna, falando exclusivamente para Índio global.

O renascimento bem-sucedido de seu empreendimento à beira de um colapso total deu a eles a oportunidade de trazer uma revolução de bambu para a Índia.

Desafios em abundância

“Anos de fracassos juntamente com o conhecimento adquirido de comunidades tribais, catadores de lixo, agricultores, órgãos municipais e agências multilaterais nos ensinaram a compreender as realidades básicas e pensar fora da caixa”, dizem os fundadores da Bamboo House India , que receberam muitos prêmios por seu trabalho.

Enquanto Prashant é graduado em administração, Aruna é graduado em ciências. Seus primeiros dias de empreendedorismo foram difíceis. “Minhas complicações pós-gravidez, a imobilidade de meu marido por um ano causada por um acidente quase fatal, a morte de seis entes queridos, a falta de renda familiar e minha incapacidade de colocar comida adequada na mesa por dois anos apenas agravaram a situação. afetou minha saúde mental”, informa Aruna. Naqueles tempos difíceis, Aruna teve que abrir mão de todas as joias que ainda lhe restavam, para retrabalhar seu modelo de negócios e dar outra chance ao seu empreendimento de bambu.

Quando a sorte os favoreceu

Foi somente depois que um cliente de Hyderabad os procurou para um projeto de bambu que a sorte desse casal mudou. “Mas a falta de confiança do cliente quanto à durabilidade do produto tornou-se um obstáculo. Eu o convenci a nos pagar a pós-produção e somente se o resultado final for do seu agrado”, lembra Prashant.

O produto final não apenas se mostrou extremamente bem construído, mas também ganhou uma boa reputação pelas casas de bambu da região. O sucesso os levou a construir casas recreativas de bambu a pedido de grandes empresas corporativas como Google e Infosys.

Para Prashant e Aruna, sua difícil jornada empreendedora os apresentou a certas qualidades e habilidades que eles nunca souberam que existiam. “Eu nunca soube que tinha tanta determinação, paciência e habilidade para correr riscos extremos e lutar contra tantas adversidades”, diz Aruna, enquanto Prashant concorda com a cabeça.

Reconhecimento para o 'casal de bambu da Índia'

Conhecidos como o “casal de bambu da Índia”, Prashant e Aruna trabalharam em rede de forma eficaz e trouxeram partes interessadas como a Confederação das Indústrias Indianas, o Instituto Indiano de Tecnologia, a Missão Nacional de Aplicações de Bambu e o Departamento Florestal de Andhra Pradesh, estabelecendo uma parceria com várias partes interessadas que desencadeou a construção de mais de 300 casas ecológicas até a data.

Seu trabalho recebeu maior reconhecimento do Departamento de Estado dos EUA, não apenas quando eles nomearam Aruna para o prestigioso Programa de Liderança de Visitantes Internacionais para líderes de pensamento global, mas também quando fizeram um pequeno vídeo sobre seu trabalho inovador para a cúpula de Empreendedorismo Global 2017 (Hyderabad), uma evento agraciado pelo primeiro-ministro Narendra Modi e pela filha do então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, Ivanka Trump.

O reconhecimento por seu trabalho continuou quando receberam um convite do governo do Quênia para replicar seus modelos de negócios sociais em seu país e estudos de caso da Indian School of Business, ICFAI University, University of Mexico e IDEX. “Fortaleceu ainda mais nossa crença no trabalho que estávamos fazendo”, sorri o casal, que também construiu 100 abrigos de baixo custo usando resíduos plásticos e recebeu atenção global após a cobertura da BBC e o Fórum Econômico Mundial.

Um modelo de negócios criativo

“Desenhamos um modelo de negócios enxuto, sustentável e inovador que estabeleceu um roteiro para nosso crescimento pessoal e profissional”, diz Aruna, que acredita que seu negócio é comercialmente lucrativo e socialmente impactante por causa dos produtos inovadores projetados para atender às necessidades do cliente sem comprometer os resultados sociais.

Quando eles estavam lutando para se firmar no mercado, a falta de fundos os levou a se destacar na mídia como uma importante parte interessada em sua visão de alcançar o progresso social. O que começou com uma única cobertura de jornal local em 2006, hoje se transformou em uma bola de neve para recursos de mídia em mais de 1500 plataformas de mídia nacionais e internacionais, incluindo Entrepreneur, BBC, Brut, CII, CNN, Fórum Econômico Mundial, TV francesa, TV australiana, para citar alguns.

Alunos vitalícios

Aruna acredita que o conhecimento teórico é um alicerce importante para o kit de ferramentas de um empreendedor, que eles não conseguiram obter durante seus primeiros dias de jornada empreendedora.

“Todas as nossas decisões foram baseadas na intuição e no instinto, em vez de no conhecimento organizado da matéria, e hoje decidi voltar à escola e obter o aprendizado necessário para dimensionar meu impacto”, diz Aruna, que está pronta para ampliar sua horizonte perseguindo seu mestrado em inovação e empreendedorismo pela London School of Economics. Seus modelos inovadores de negócios sociais foram estudados globalmente com as universidades Harvard, Cornell, Kellogg e ISB fazendo estudos de caso sobre seu trabalho.

No ano passado, www.reall.net, uma empresa de habitação social com sede no Reino Unido se ofereceu para trazer investimento em seu trabalho e também este ano eles propuseram um projeto de empreendedorismo verde da IKEA Foundation.

“Minhas inovações em soluções para abrigos de resíduos plásticos encontraram uma plataforma no programa do PNUD para possível replicação global. Ainda assim, tenho medo de assumir projetos dessa magnitude devido à falta de conhecimento organizado do assunto, falta de clareza do modelo de negócios. É por isso que quero voltar a estudar e capitalizar as minhas experiências”, explica Aruna, conceituada oradora em plataformas nacionais e internacionais sobre vários temas como economia circular, gestão de resíduos e empreendedorismo social.

Aruna também foi nomeada entre os 100 empreendedores sociais do mundo trazendo uma mudança com seu trabalho e seu trabalho de bambu também foi apresentado no Relatório do Banco Mundial.

Criação de emprego

Motivando as pessoas a perseguir seus sonhos e tendo criado com sucesso oportunidades de emprego para milhares de artesãos e catadores, ela orientou e influenciou estudantes, acadêmicos, crianças, donas de casa, empresas, ONGs e a sociedade em geral com seu trabalho.

Experimentar novos materiais tem sido fundamental para seu sucesso. Uma vez, o casal de empresários até usou pneus descartados e criou uma variedade de móveis fabulosamente confortáveis, pegando pneus indesejados de caminhões e carros e transformando-os em opções peculiares de assentos com talento criativo e inovação sem fim.
“Uma vez vimos pneus sendo queimados e o proprietário nos disse que não havia processo para descartá-los. Decidimos ajudar com o problema”, diz Prashant.

Experimentação constante

 

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Os fundadores da Bamboo House India também experimentaram garrafas plásticas de lixo para construir casas sustentáveis, substituindo os tijolos. “O déficit habitacional na Índia é hoje de 148 lakh unidades habitacionais e esperamos que nossas técnicas inovadoras ajudem a reduzi-lo”, diz o casal Lingam, que tem a missão de melhorar a situação habitacional dos pobres no país. Para quem não sabe, uma garrafa plástica cheia de lama não é menos resistente que um tijolo.

Uma casa de garrafa de plástico custa um quarto do dinheiro necessário para construir uma casa convencional, aponta Prashant. A casa de 225 pés quadrados parece uma casa comum, mas difere em muitos aspectos. “A estrutura tem a vantagem adicional de ser à prova de fogo e resistente a terremotos”, diz o palestrante do TEDx. Em termos de resistência, o desempenho é igual ao dos tijolos e pode ser melhor também.

Prashant sente que no mantra “reduzir, reutilizar e reciclar”, a parte 'reutilizar' é frequentemente negligenciada. Em um projeto piloto, eles construíram uma casa com bambu e garrafas.

Como Funciona

Explicando como eles fizeram isso, Prashant diz que enquanto o esqueleto básico foi feito com bambu, garrafas cheias de lama foram colocadas verticalmente e horizontalmente nas paredes, o que oferece isolamento térmico. “O reboco foi feito com barro e esterco de vaca e o reboco de cimento foi usado apenas para a demão final. O telhado foi feito com bambu preso a bastões de madeira”, explica.

Ao longo dos anos, o casal construiu 55 quiosques de venda ambulante usando resíduos plásticos, colocou 10,000 pés quadrados de ladrilhos de plástico reciclado, instalou 5,000 lixeiras de plástico reciclado, permitindo a circulação de 10,000 toneladas métricas de resíduos plásticos de aterros e corpos d'água.

“Continuando com nosso espírito ecológico, desenvolvemos abrigos de baixo custo usando resíduos agrícolas para resolver a questão da queima de restolho e, até o momento, construímos 25 casas de resíduos agrícolas que circulam perto de 5,000 toneladas de resíduos agrícolas”, informam os Lingams, que empregam milhares de artesãos de aldeias, incluindo mulheres em regime de meio período, garantindo seu sustento e um melhor padrão de vida.

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