(Agosto de 6, 2023) Cultivado em casa, feito na Índia, a marca de chocolate Naviluna em Mysore é uma criação de seu fundador sul-africano, MD e diretor criativo, David Belo. Localizado em uma casa histórica restaurada em Mysuru, o café Naviluna é a primeira casa de chocolate bean-to-bar na Índia e a primeira no mundo a usar exclusivamente cacau de origem indiana. Global Indian fala com Belo sobre a jornada bean-to-bar da marca Naviluna.
Belo nasceu na África do Sul em uma época em que a maior parte da África Austral passava por grandes mudanças geopolíticas. A Cidade do Cabo estava cheia de símbolos da ruptura dos tempos, mas também de esperança em boa medida. “Vindo de uma família portuguesa, o mundo dentro e fora de casa era multicultural e multilíngue, refletindo a longa e complexa história do Cabo da Boa Esperança aninhado entre o Atlântico e o Oceano Índico”, conta David Belo Índio global. “A relação entre os primórdios da África do Sul, minha própria comunidade, comércio, comida e bebida é tão rica quanto profunda.” Ele cresceu exposto às especiarias das cozinhas malaias do Cabo, churrascos holandeses do Cabo, vinícolas francesas Hugeonut de 300 anos, cozinha tradicional xhosa ao ar livre e comunidades de pescadores filipinas. Foi uma herança cultural rica e versátil que teve uma profunda influência na jornada de 20 anos de Belo em alimentos e bebidas, abrangendo África, Europa e Ásia.
David Belo, fundador da Naviluna em Mysore.
Ele passou a segunda metade de sua educação no sul de Londres e começou a preparar coquetéis no West End enquanto estudava administração na universidade. “Eu tocava em bandas na época, agachava-me em prédios abandonados e andava de skate sempre que encontrava tempo. Era viver o momento, mas o momento tinha uma trajetória e eu sabia que viver tão rápido não era sustentável”, lembra David. “Para encurtar a história, encontrei a meditação, viajei, retreinei-me como padeiro de pão de fermento no interior da Inglaterra e acabei em Mysore apenas procurando um lugar que me lembrasse a Cidade do Cabo, mas que ainda fosse novo e inspirador. Ainda estou aqui 12 anos depois.”
Senso de negócios
Para alguém que sempre admirou designers como Paul Smith e Yves Saint Laurent, sua experiência em coquetéis o aproximou do velho mundo, FMCG artesanal, como os charutos H. Upman em Havana ou os antigos fabricantes de xerez de Jerez. “Senti que faltava ao espaço do chocolate tanto uma imagem de marca sólida quanto o artesanato visto em tantas outras tradições de comida e bebida. Sendo portugueses, temos uma relação com o cacau que atravessa séculos e o globo, então talvez estivesse no meu sangue.” No entanto, os primeiros dias no negócio foram muito difíceis e ele admite que foi apenas no último ano que as coisas começaram a se acalmar e se encaixar. “Fabricar é difícil, você sabe, as coisas estão sempre quebrando, a logística pode ser temperamental, a burocracia indiana trabalha duro para manter sua reputação e as pessoas podem não ser confiáveis. O fato de termos sido inicializados desde o início tornou ainda mais difícil. Em retrospectiva, essas condições deram origem a uma cultura empresarial que era honesta, direta, eficiente e totalmente focada no produto. Passamos nove anos aperfeiçoando nosso ofício, estabelecendo os valores de nossa marca e agora estamos prontos para começar a construir e expandir a empresa.”
Cues de Choco
A Naviluna é a primeira casa de chocolate bean-to-bar da Índia e a primeira do mundo a usar exclusivamente cacau de origem indiana. Sua abordagem à arte da fabricação de chocolate é muito centrada no terroir para mostrar a riqueza e a diversidade do subcontinente e isso também é visto em seus chocolates. O café deles em Mysore, inaugurado no final do ano passado, fica no topo da fábrica em um bangalô histórico de 150 anos que sua equipe e ele passaram os últimos seis anos restaurando. “Nos últimos nove meses, nos concentramos em nosso programa de café no café, que serve uma seleção de café clássico italiano dos anos 1950 e bebidas de chocolate usando café arábica de grau A obtido e torrado por Beanrove que têm suas próprias propriedades em Chikmagalur. Você não encontrará tendências mais contemporâneas como pour-overs ou um AeroPress. Como tudo o mais no Naviluna, trata-se de encontrar a modernidade por meio da tradição, enquanto a tese por trás do menu no café reflete nosso chocolate para mostrar o melhor do que cresce localmente, mas com uma perspectiva única e global.” David Belo também organiza encontros no café Naviluna, combinando chocolate artesanal, pratos gourmet, cervejas caseiras e spritzers junto com house music, colaborando com produtores musicais de toda a Índia.
Futuro perfeito
Naturalmente, ele aprendeu muitas lições e diz que para quem olha para o espaço ou pequenos negócios em geral é focar no trabalho composto. “É realmente importante construir um corpo de trabalho em vez de fazer trabalhos. O primeiro não apenas lançará as bases para uma carreira longa e frutífera, mas oferecerá orientação para os próximos passos à frente”. Atualmente ele está trabalhando para abrir seu primeiro espaço em Bangalore, que será seguido por Mumbai. “Temos muito claro que não estamos vendendo uma mercadoria, mas oferecendo uma experiência e que o chocolate é apenas o nosso meio. Nossas lojas serão projetadas e otimizadas para a experiência do cliente que comunica os valores de estilo de vida da Naviluna, bem como as nuances incorporadas pela arte de fazer chocolate neste nível. Estou muito animado com esses próximos passos. Daqui a três anos, estamos olhando para Londres e Lisboa, quando começamos a estabelecer esta marca orgulhosamente made in Mysore diante de um público global ”, ele assina.
