Avinash Sable: Cruzando a linha de chegada com duas medalhas nos Jogos Asiáticos de 2023

continuou, "Meu chefe mencionou esquiar na Antártida, e eu lembro que minha primeira reação à declaração foi, 'Eu não consideraria fazer isso'. Eu terminei com sucesso a exaustiva ultramaratona Marathon des Sables de 156 milhas no Saara, durante a mesma operação. Enquanto eu corria pelo deserto, pensei que se eu pudesse conquistar isso, talvez eu devesse contemplar a preparação para a Antártida. E não houve como voltar atrás depois disso!"

Pelos próximos dois anos e meio, a aventureira pôde ser vista correndo em seu quintal, puxando um pneu pesado como parte de seu treinamento para a expedição. Em 7 de novembro de 2021, a Capt. Chandi iniciou sua primeira expedição solo da Hercules Inlet da Antártida. Depois de empreender com sucesso duas expedições solo adicionais na Antártida, a Índio global foi nomeado Membro da Ordem do Império Britânico (MBE) durante as homenagens de aniversário de 2022.

Um rebelde com uma causa

Foi um anúncio que ela encontrou por acaso - e que mudou sua vida para sempre. "Eu estava no Derby City Centre e me deparei com este pôster 'Junte-se ao Exército Britânico' com muitas pessoas sorridentes. Parecia interessante, então eu o levei para casa. Acho que eu tinha pouco mais de 18 anos e me inscrevi para entrar no Exército Territorial", disse a aventureira, que acrescentou que o feito não foi sem resistência que ela enfrentou. "Eu não contei a ninguém que entrei para o Exército porque não era a coisa esperada para mim. Até mesmo pessoas próximas a mim queriam que eu deixasse o Exército. Elas queriam me encaixar nessa caixa em que achavam que eu pertencia, mas acho que isso me empurrou a trilhar meu próprio caminho ainda mais. Na verdade, há alguns membros da família que até hoje nem reconheceram que eu fui a lugar nenhum", Polar Preet riu.

Apesar de todas as probabilidades contra ela, a Cap. Chandi se juntou ao Exército Territorial Britânico como fisioterapeuta no Royal Army Medical Corps (RAMC). "Sinceramente, acho que não conseguiria sequer pensar na Antártida se não estivesse no Exército Britânico", disse ela.

A transformação de um campeão

Embora estivesse gostando de seu tempo como oficial do Exército, a Capitã Chandi frequentemente se pegava pensando no que mais poderia fazer. "Eu costumava perguntar às pessoas ao meu redor, e havia várias respostas. As pessoas sabiam que eu era uma corredora de ultramaratona, então elas sugeriam correr em cada continente ou fazer uma grande corrida. Meu chefe apenas mencionou a Antártida de improviso - como se não fosse grande", ela riu. Mas essa ideia ficou com a aventureira por um longo tempo.

[Caption id = "attachment_48405" align = "aligncenter" width = "549"] Capitão Chandi durante a ultramaratona Marathon des Sables no Saara[/caption]

"Lembro-me de pesquisar no Google 'exploradores polares' e ficar cativado por imagens de pessoas em grandes jaquetas com golas de pele. Então, eu também saí e comprei uma jaqueta com gola de pele. Enquanto eu estava preenchendo o formulário de inscrição 'Antarctic Logistics & Expeditions' online, percebi que não poderia responder 'sim' com confiança a algumas perguntas cruciais, como ter experiência em escalada no gelo ou caminhar em geleiras. Então, reservei uma viagem para a Islândia e contratei um guia para adquirir as habilidades necessárias. Levei a jaqueta comigo, e foi durante a viagem que tirei a selfie que está no meu site agora e tem sido amplamente usada. É bem engraçado, na verdade, porque naquele momento, eu não sabia quase nada sobre exploração polar, e a viagem à Islândia fez pouco para me preparar para a Antártida; eu só queria ser capaz de responder 'sim' no formulário de inscrição", compartilhou o aventureiro.

[Caption id = "attachment_48406" align = "aligncenter" width = "553"] O capitão Chandi foi homenageado com o MBE em 2022[/caption]

Preparar-se para uma expedição tão extrema não é uma tarefa fácil. "Para ser honesto, levei aproximadamente dois anos e meio para solidificar meus planos. No entanto, a partir de janeiro de 2021, comecei uma rotina de treinamento rigorosa, comprometendo-me com seis sessões por semana. Fiz cardio duas vezes por semana em uma bicicleta ergométrica e foquei no treinamento de força para garantir que conseguiria puxar um pequeno trenó. Na verdade, dois pneus se tornaram meus companheiros constantes - não importa se eu estava em Londres, Preston ou Derby, eles iam para todos os lugares comigo. Às vezes, eu dirigia meus pneus para o trabalho e depois os arrastava de volta para casa. Ainda tenho esses pneus no meu quintal."

Questões de dinheiro

[Caption id = "attachment_48396" align = "aligncenter" width = "550"] Capitão Chandi, com Sua Alteza Real, Catarina, Princesa de Gales[/caption]

Embora ela tenha muitos patrocinadores agora, incluindo Sua Alteza Real, William, o Príncipe de Gales, encontrar patrocínio no início foi uma tarefa hercúlea. “As pessoas presumem que o Exército financiou a minha viagem, mas eu comecei às minhas próprias custas. Só se transformou em uma expedição do Exército seis meses depois de minha partida e, a essa altura, eu já estava profundamente endividado. Houve até um momento em que eu comprava bilhetes de loteria semanais para financiar minha viagem”, disse Polar Preet. “Li em algum lugar que meu valor agora é de cerca de £ 3-4 milhões, me pergunto como eles descobriram isso!”

O continente branco

Em sua jornada inicial para a Antártida, a aventureira percorreu 700 milhas (1,100 km), carregando um trenó pesando 200 libras (90 kg). "Tive que reunir comida, bebidas e equipamentos para 48 dias. Devido à pandemia e às novas regras do Brexit, obter alguns equipamentos essenciais levou mais tempo do que o esperado. Além disso, muitas das coisas que eu precisava eram bem específicas e feitas sob medida. Tipo, eu tive que pegar minha barraca da França, de todos os lugares", compartilhou a Capitã Chandi, "Mas a parte mais complicada de longe foi separar a comida. Tive que desempacotar tudo da embalagem original e cortá-lo, tornando a alimentação mais conveniente. Pulei itens de luxo ou coisas de que não precisava. Se eu tivesse que escolher um equipamento favorito, seria meu Garmin inReach - este dispositivo legal para enviar e receber mensagens. O problema é que as pessoas não podem entrar em contato com você a menos que você tenha enviado uma mensagem primeiro. Eu só estava em contato com sete pessoas, e quatro delas estavam lá no gelo comigo."

Descrevendo o lugar, o aventureiro disse: "É majestoso - eu realmente não sei como descrevê-lo de outra forma. É uma sensação incrível estar neste deserto branco e testemunhar esses belos pores do sol todos os dias - algo saído de um conto de fadas. Embora às vezes fossem muito frios, as noites eram cheias de estrelas - algo que não se vê na vida urbana. No entanto, as condições podem ficar realmente duras, muito rápido - sem nenhum aviso. O mesmo vento que faz os lindos sastrugi é bem difícil de navegar. Meu trenó escorregou duas vezes nessas cristas de gelo e eu os virei com muita dificuldade."

Embora fosse um mundo de fadas, permanecer isolado também significava lidar com a solidão e, às vezes, até mesmo com a tristeza. "Lembro-me de ficar realmente frustrado e bravo com as pessoas durante as duas primeiras viagens à Antártida - especialmente as pessoas que quase saíram do seu caminho para tentar dificultar ou me impedir. Você não tem muito para se distrair. Então, comecei a documentar minha jornada por meio de notas de voz, que carreguei no meu blog. Foi uma ótima experiência, poder contar ao mundo onde eu estava, como foi meu dia e o que é preciso para estar nesta expedição", compartilhou a Capitã Chandi, que terminou sua primeira expedição em 40 dias, 7 horas e 3 minutos, garantindo o título de terceira mulher solo mais rápida a chegar ao Polo Sul de forma independente.

A capitã Chandi embarcou em sua segunda expedição solo de Hercules Inlet no final de 2022. Seu objetivo era se tornar a primeira mulher a atravessar a Antártida sozinha e sem apoio, com o objetivo de chegar à Geleira Reedy dentro de 75 dias até novembro de 2022. No entanto, ela compartilhou em um site online blog em 19 de janeiro de 2023, que ela estava a cerca de 30 milhas náuticas (56 km; 35 milhas) de distância de seu ponto de coleta designado, expressando decepção por perder o recorde. No dia seguinte, foi revelado que o capitão Chandi havia, de fato, estabelecido um novo recorde mundial para a expedição polar solo e sem apoio mais longa, cobrindo 868 milhas (1,397 km) até aquele ponto.

Uma contusão chamada Elsa

Coxas polares - a misteriosa doença da Antártida - são mais comuns entre mulheres que fazem expedições polares realmente longas. E a Capitã Chandi também passou por isso em sua segunda expedição. "Eu dei o nome de Elsa à minha cicatriz da lesão na coxa polar", riu a aventureira, "Começou bem cedo durante a expedição e, honestamente, parecia um hematoma e depois uma crosta. Eu estava com muita dor quando a crosta se abriu e tive que usar comprimidos para aliviar a dor por um tempo."

Embora tenha sido difícil lidar com o ferimento no clima extremo, a Cap. Chandi conseguiu voltar para casa sem muitos danos. "Eu o enfaixei diariamente na barraca, mas depois que o ferimento abriu, eu mantive o curativo. Quando voltei da expedição, tive que passar por uma cirurgia no Royal Derby Hospital. Durante minha recente expedição à Antártida, eu tinha uma camada de base extra de lã merino costurada para protegê-lo e verificava minhas pernas todos os dias para ter certeza de que não tinha nenhum outro ferimento se formando", ela compartilhou.

A história é feita

Para a Capitã Chandi, "Não foi fazer ou quebrar o recorde que importou, foi apenas o senso de aventura. Eu não anunciei essa expedição, apenas um punhado de pessoas sabia sobre ela", disse a aventureira, que se tornou a esquiadora solo mais rápida a completar esta rota, quebrando o recorde de esqui solo de Caroline Coté em 28 de dezembro de 2023. "Para mim, é crucial enfatizar que se eu posso ir e realizar algo assim, qualquer um tem o potencial de alcançar o que quer que decida. Espero que as pessoas possam conectar essa ideia aos seus próprios interesses, seja nas artes, ciência, aventura ou qualquer outro campo", ela expressou.

[Caption id = "attachment_48392" align = "aligncenter" width = "551"] Capitão Preet Chandi no Pólo Sul[/caption]

"As pessoas dizem que eu 'conquistei' a Antártida, mas não acho que esses lugares sejam conquistados. Deve-se sentir grato por eles permitirem que você esteja lá. A cada dia, eu expressaria minha gratidão à Antártida. Não posso dizer que aproveitei cada minuto lá - essa é apenas a realidade. Se alguém afirma que aproveitou cada momento, eu acho difícil acreditar. No entanto, houve alguns dias incríveis. Quando o clima estava favorável, as vistas amplas permitiam que você apreciasse as diversas formas e matizes de luz. Ainda me surpreende que, de todas as pessoas, eu tenha chegado lá - a garota que era provocada na escola pelo jeito que ela fala", expressou a aventureira ao se despedir.

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