(Janeiro 10, 2023) Em uma noite arrepiante em fevereiro de 2022, Amit Kailash Chandra Lath recebeu uma ligação da Embaixada da Índia na Polônia para providenciar a acomodação de 250 estudantes indianos presos na fronteira Ucrânia-Polônia. Na mesma manhã, a Rússia iniciou a invasão da Ucrânia, deixando milhares de estudantes indianos em pânico. Muitos apenas pegaram um punhado de itens essenciais e marcharam mais de 50 km para chegar à fronteira por segurança. Compreendendo a gravidade da situação, o industrial indiano, que está na Polônia há mais de 23 anos, começou a ligar freneticamente para muitos hotéis nas cidades fronteiriças da Polônia. “Era um caos, com muitos ucranianos fugindo do país para se abrigar em cidades fronteiriças da Polônia, encontrar acomodação estava ficando difícil. Muitos hotéis cobravam até € 400 por noite”, conta Amit Índio global.
Após seis ou sete horas de ligações intermináveis, Amit encontrou seu “contato certo” em Stanislaw Mazur, proprietário de um hotel e médico de profissão, que concordou em ajudar. “Em apenas três horas, sua equipe transformou magicamente um centro de convenções em um dormitório com algumas centenas de leitos. Seguros nessa frente, logo começamos a procurar serviços de bufê, dando instruções estritas ao chefe de cozinha sobre o comportamento e o cardápio da comida indiana”, diz Amit, que desempenhou um papel fundamental ao ajudar a evacuar milhares de estudantes indianos que fugiam da Ucrânia. Seu trabalho incansável nessas duas semanas, ajudando todos os indianos a chegar à fronteira com a Polônia e chegar à Índia com segurança, rendeu a ele o Pravasi Bharatiya Samman 2023.
Em 10 de janeiro de 1999, Amit embarcou em um avião para a Polônia com o sonho de expandir seus negócios têxteis na Europa, e exatamente vinte e quatro anos depois, no mesmo dia, recebeu o Pravasi Bharatiya Samman do Presidente da Índia Draupadi Murmu em Indore. “A vida deu uma volta completa”, comenta Amit, acrescentando humildemente: “É um momento de orgulho para a diáspora indiana na Polônia. Posso ser eu quem está recebendo o prêmio, mas toda a diáspora teve um papel fundamental. Tive a sorte de estar no lugar certo na hora certa”.
Mumbai para a Polônia – o grande sonho
Vindo de uma típica família Marwari com sede em Mumbai, Amit tinha apenas sete anos quando começou a acompanhar seu pai e familiares ao escritório em várias ocasiões. “Eles me atraíam com um hambúrguer ou comida de minha escolha e me chamavam para ir ao escritório às vezes para me divertir”, ele ri, acrescentando que foi o início de seu treinamento. “Mesmo nas férias nos anos 80, íamos para nossas fábricas em Rajasthan e Madhya Pradesh. Esse foi o meu campo de preparação e, quando fiz 15-16 anos, tive uma ideia decente sobre o produto. Isso me deu confiança suficiente para expandir nosso negócio têxtil para a Europa aos 22 anos”, diz o CEO do Sharda Group, que se mudou para a Polônia com um diploma do Instituto de Design e Têxteis de Sasmira.
Determinado a fazer algo diferente, ele desembarcou na Polônia em janeiro de 1999, mas a mudança para um novo país trouxe muitos desafios. O clima extremo foi um dos obstáculos iniciais, seguido pela escassez de comida vegetariana e, claro, pela barreira do idioma. “Mas comecei a aprender o idioma logo e, em seis meses, estava bem versado no básico. Além disso, naquela época, a diáspora indiana era de apenas 400, mas eles me fizeram sentir em casa.”
Colocando a Índia no mapa global
Nos anos seguintes, com um foco e objetivo claros em mente – tornar o Sharda Group uma entidade conhecida na UE – Amit começou a fazer progressos notáveis em seus negócios. Tal foi o impacto que se tornou a primeira empresa indiana na Polônia a ser indicada na lista FORBES Diamond 2012. Enquanto ele fez seu nome no mundo dos negócios polonês, Amit também liderou as relações indo-polonesas. No entanto, ele imediatamente me corrige, “laços indo-europeus”.
“Temos uma forte posição em 27 países da UE. E agora as pessoas também começaram a entender a Índia. Fizemos uma campanha da Nova Índia alguns anos atrás, contando às pessoas como a Índia foi além da expansão e da tecnologia. Não é a Índia sobre a qual seus antepassados poderiam ter falado. Em todas as oportunidades possíveis, fiz questão de familiarizar as pessoas com a Índia, por meio de minhas conversas”, diz o vice-presidente da Câmara de Comércio e Indústria Indo-Polonesa na Polônia.
As duas últimas décadas na Polônia foram uma curva de aprendizado para Amit. Relembrando os anos iniciais, ele revela que muitos empresários indianos em casa eram céticos quanto a abrir um negócio na Polônia, pois frequentemente perguntavam se o país era seguro, pois tinham ouvido falar que a máfia russa estava ativa. “Eu disse a eles que era tudo bobagem.” As coisas começaram a melhorar quando a Polônia se tornou parte da UE em 2004, e muitas empresas indianas foram para a Polônia. De grandes MNCs como Infosys e HCL a Uflex e Escorts abrindo seus escritórios, as empresas indianas começaram a crescer na Polônia. Graças a isso, a Polônia agora tem uma próspera diáspora indiana de 45,000 pessoas.
Operação Ganga
É essa mesma diáspora indiana que Amit credita por desempenhar um papel fundamental em ajudar o governo indiano durante a Operação Ganga – uma iniciativa para trazer de volta os indianos retidos na Ucrânia. “Enquanto eu coordenava, muitos indianos e poloneses vieram ajudar o governo indiano. Mas foi sob a liderança do Gen VK Singh e do Embaixador da Índia que isso se tornou possível”, diz Amit, que trabalhou incansavelmente com o governo indiano por duas semanas até que o último indiano fosse enviado de volta.
O governo indiano, entretanto, solicitou aos poloneses que permitissem que estudantes indianos entrassem na Polônia sem visto por motivos humanitários. Algumas exceções também foram feitas para estudantes que estavam apenas carregando fotocópias de seus passaportes, pois deixaram seus originais às pressas. “A Polônia compartilha oito fronteiras terrestres com a Ucrânia, e os estudantes caminharam no frio durante dias para chegar à fronteira com a Polônia. Assim, garantimos que, uma vez na Polônia, eles seriam atendidos. Uma equipe de 30 médicos foi organizada no hotel, pois muitos sofreram traumas mentais.”
Essas duas semanas mantiveram Amit em alerta, pois cada dia trazia um novo conjunto de desafios. “Um aluno teve um ataque cardíaco, tivemos uma senhora grávida e um aluno perdeu a memória devido ao PTSD (transtorno de estresse pós-traumático). Tínhamos que atirar a todo momento, mas valeu a pena ver todos embarcarem em segurança”, diz o homem de 45 anos, que elogia a cooperação dos estudantes indianos. “A forma como lidaram com a situação foi notável. Sabíamos que seus pais em casa ficariam preocupados e garantimos que eles estivessem confortáveis até o momento em que estivessem na Polônia”, diz o cofundador da Escola Internacional Britânica da Universidade de Lodz, que gosta de trabalhar com jovens enquanto eles inspirá-lo.
Curiosamente, muitos dos estudantes indianos que fugiram da Ucrânia mais tarde se matricularam em universidades polonesas. “Preparamos uma lista de 15 universidades polonesas e a compartilhamos com a mídia indiana e vários estudantes, que poderiam se conectar diretamente a eles para admissão, com a documentação correta”, revela Amit, acrescentando: “A marca Índia faz muita diferença globalmente, e esta é a prova disso.”
Faz quase um ano desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, e pessoas, incluindo indianos, foram para a Polônia. Até agora, mais de 8.8 milhões de imigrantes cruzaram a fronteira polonesa. “A maneira como a Polônia abriu suas fronteiras e armas para o povo da Ucrânia é louvável e emergiu mais forte como membro da UE. Já é hora de a guerra acabar.”