(Março de 17, 2023) “Os vivos são mais sujos que os mortos”, foi a resposta de Alagarathanam Natarajan à sua sogra, que certa vez o repreendeu por não tomar banho depois de voltar de um crematório. Ele era então um voluntário na casa dos 60 anos e estava dirigindo um carro funerário que ele estacionava do lado de fora da casa dela todos os dias. Cortado para 2023, o carro funerário foi substituído por um caminhão Mahindra Bolero especialmente criado, que este abandono de engenharia dirige por Delhi todos os dias para colocar água potável em toda a cidade para ajudar a saciar a sede das pessoas. Conheça Alag Natarajan, popularmente conhecido como Matka Man de Delhi, apelido que ganhou de sua filha em um de seus aniversários.
Nem todos os super-heróis usam capas. Alguns acordam de manhã cedo para fornecer água potável aos menos favorecidos. Todos os dias, Natarajan, que volta a Londres, dirige seu caminhão, que carrega 2,000 litros de água, para reabastecer os 70-80 matkas ou potes de barro que ele colocou ao redor do sul de Delhi. O morador do Panchsheel Park decidiu dedicar sua vida a servir aos outros. Sendo aclamado como um “super-herói que é mais poderoso do que todo o estábulo da Marvel” pelo industrial Anand Mahindra, o trabalho altruísta de Natarajan chamou a atenção na Índia e no exterior. “Seu tuíte foi reconfortante. Ele é conhecido por chamar a atenção para as histórias que importam”, conta Natarajan Índio global em uma entrevista.
Um super-herói que é mais poderoso que todo o estábulo da Marvel. Matka Man. Aparentemente, ele era um empresário na Inglaterra e um conquistador do câncer que retornou à Índia para servir silenciosamente os pobres. Obrigado senhor, por honrar o Bolero, tornando-o parte de seu nobre trabalho. 🙏🏽 pic.twitter.com/jXVKo048by
- anand mahindra (@anandmahindra) 24 de outubro de 2021
Sri Lanka para Índia para Inglaterra
Nascido em Chillaw, no Sri Lanka, filho de mãe do Sri Lanka e pai indiano, Natarajan viveu em Bengaluru a maior parte de sua vida antes de se mudar para Londres. Abandonado pela engenharia, Natarajan relembra seus dias como um “menino confuso que veio de uma família desfeita e estava viciado em drogas e álcool”. Para mudar a trajetória de sua vida, ele embarcou em um voo para Londres. “Em 1974, parti para o Reino Unido com um visto de turista patrocinado por minha irmã e só voltei à Índia três décadas depois. Por dez anos, fui um imigrante ilegal na Inglaterra. Eu tinha 24 anos quando embarquei naquele voo para Londres e, como qualquer jovem, também tinha sonhos”, revela Natarajan.
Ele trabalhou em muitos biscates – de vendedor ambulante a motorista de caminhões de longa distância – para se manter à tona. “Eu era bastante ambicioso e depois de trabalhar duro por alguns anos, comprei uma loja de souvenirs na Oxford Street. Acabei adicionando mais duas lojas, incluindo uma perto da Harrods. As coisas estavam indo perfeitamente até que eu fui diagnosticado com câncer de cólon em meus 50 e poucos anos. Foi aí que a vida deu uma guinada e depois da cirurgia resolvi voltar para a Índia”, revela Natarajan.
Uma chamada para o serviço
Ao retornar, ele “vagou como um louco sem rumo” por um tempo. A batalha contra o câncer o deixou emocionalmente esgotado; foi quando ele começou a se voluntariar para um centro de câncer terminal em Delhi. “Assumi completamente a manutenção deles. Como era para pacientes terminais, muitas vezes era necessária uma ambulância para levar seus corpos ao crematório. Então comprei um carro e o converti em uma van de cremação e comecei a levar os corpos para o crematório Sarai Kale Khan. Era um terreno abandonado, sem água nem instalações”, lembra Natarajan.
Isso o levou a ajudar a saciar a sede das pessoas e ele instalou seu primeiro matka do lado de fora de sua casa em Panchsheel Park. Guardas, ajudantes de casa e motoristas da localidade começaram a acorrer ao seu matka enquanto enfrentavam o calor escaldante do verão de Delhi. A resposta estimulou Natarajan a instalar mais matkas através da cidade. “Certo dia, quando curiosamente perguntei a um guarda, ele revelou que seu empregador não providenciou água para ele. Ele não tinha permissão para deixar seu cargo nem por um minuto e o acesso à água potável era um luxo para pessoas como ele”, revela Natarajan. Logo, ele começou a instalar vários matka fica em South Delhi para garantir que os necessitados tenham acesso a água potável. A maioria dos estandes também possui uma bomba de ciclo e bancada, caso alguém precise de um descanso ou um rápido preenchimento de ar para seus ciclos. “Todo mundo precisa relaxar. Quero que as pessoas tenham um espaço onde possam relaxar um pouco. No inverno, distribuo cobertores”, conta.
“Ajudar os necessitados é primordial para mim”, diz Matka Man. Ele revela que, embora sua localidade seja o lar de muitas famílias ricas, quase ninguém dá um passo à frente para estender a mão aos necessitados. “As pessoas costumam me dizer que estou fazendo um bom trabalho, mas nos últimos anos não recebi mais de ₹ 10,000 dos moradores como doação. Muitas vezes penso: 'Quanto mais alguém pode querer?' É a ganância que está ameaçando a humanidade. Já tive minha cota de vida na vaidade, agora só quero servir”, diz o senhor de 73 anos, que gosta de passar o tempo em seu jardim nas horas vagas.
Para os 2,000 litros de água necessários para encher os 70-80 matkas que estão localizados no sul de Delhi, Natarajan estava usando a água do poço de uma escola próxima. Mas agora ele tem acesso à água potável do Delhi Jal Board. “Quando inicialmente comecei a configurar matka fica do outro lado do bairro, muitos pensaram que era um golpe de campanha do Partido Aam Aadmi. Aos poucos, eles perceberam que não sou associado a uma ONG nem trabalho para o governo. Eles entenderam que minha intenção de ajudar os pobres é genuína e sem agenda”, explica.
Homem em uma missão
Natarajan começa seu dia às 5.30hXNUMX para preencher o matkas ele é instalado através de seu maxi-caminhão equipado com duas caixas d'água de 1,000 litros. Embora tenha optado por abandonar o curso de engenharia na década de 1970, sua paixão pela inovação é evidente em seus veículos especialmente modificados. Além de ajudar as pessoas a ter acesso à água potável, ele também passa algumas manhãs da semana distribuindo uma salada nutritiva para trabalhadores da construção civil e trabalhadores assalariados nas redondezas. Ele prepara a salada usando uma variedade de leguminosas, como Channa, luar, feijoada indiana, brotos e vegetais como batatas, tomates e cebolas. “Os trabalhadores da construção são os mais explorados e quero ajudá-los com uma dose nutritiva.”
O idoso emprega apenas uma equipe esquelética para manter os custos gerais baixos. “Não quero comprometer a qualidade da comida. Estou envolvido em todo o processo de forma prática. Instalei em casa máquinas industriais que nos auxiliam no descascamento e corte. Para mim, não se trata de caridade, eu trabalho como um profissional. Eu visito os sabzi mandis (mercados de vegetais) para comprar produtos frescos. Eu os trato como iguais”, acrescenta o Bom Samaritano, que trabalhou incansavelmente mesmo durante o bloqueio.
Ele usa suas economias e investimentos para financiar a maioria de seus projetos; embora haja momentos em que ele também recebe doações de pessoas que o desejam. “Durante a pandemia, uma senhora patrocinou toda a minha equipe por um ano”, revela.
Natarajan, que encontrou sua maior líder de torcida em sua sogra, a chama de seu maior sistema de apoio. “Ela costumava se gabar do trabalho que eu fazia para os outros. Ela nunca me questionou, mesmo quando eu costumava estacionar uma van de cremação em frente à casa dela todos os dias ”, ele relembra.
Já se passaram 15 anos desde que Natarajan voltou para a Índia e tem aproveitado todas as oportunidades para trabalhar pelos necessitados. “Dar e servir tem sido parte integrante da minha vida. A dor é uma professora. Então, depois que me recuperei do câncer, quis ajudar mais pessoas. Mas logo fiquei desiludido com o funcionamento de uma ONG e decidi fazer algo sozinho. Comecei a gastar meu próprio dinheiro para fazer a mudança que eu queria”, diz Natrajan, que se inspira bastante na obra de Victor Frankl Em Busca de Sentido.
Aos 73 anos, Natarajan é uma força a ser reconhecida, pois trabalha diligentemente pela sociedade. “Tento fazer tudo com absoluta sinceridade. É importante ser sincero em tudo o que você faz. Não é sobre o que você faz, mas com que sinceridade você o faz”, finaliza Natarajan.
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