(Maio de 6, 2022) Deixando para trás uma carreira de quatorze anos como burocrata e uma passagem pelas Nações Unidas, a ex-funcionária da Receita Federal Sumedha Verma Ojha dedicou-se a difundir o conhecimento sobre os épicos indianos e trazer a literatura sânscrita para o mundo moderno. Seu primeiro livro, Urnabhih, é uma obra de ficção histórica ambientada no período Maurya e baseada na obra de Chanakya Arthashastra (a ciência do ganho material). Ele se expandiu em uma série sobre o império Mauryan com o segundo livro, Escriba de Chanakya, sendo lançado em abril deste ano. Com uma terceira parte em andamento, Sumedha está agora pronta para uma turnê do livro nos EUA, Índia e Reino Unido. Sumedha também está fazendo uma websérie histórica (Bharat Keerti) na Índia Maurya, dando aos espectadores um vislumbre de como os tempos antigos lançaram as bases da vida moderna. A versão em inglês da série está disponível no YouTube, enquanto a versão em hindi está em andamento para uma transmissão do Doordarshan. “Acho que tive sorte”, diz Sumedha, modestamente, em entrevista à Índio global. “Eu queria seguir minha paixão e tive essa chance. Minha paixão agora é minha profissão, o que poderia ser melhor?” Sumedha também traduziu Valmiki Ramayana do sânscrito ao inglês e mergulha profundamente na análise de gênero da antiga Índia.
Para costas estrangeiras
O primeiro ponto de virada na carreira de Sumedha veio quando ela se mudou para Genebra com seu marido burocrata há 14 anos para seu trabalho na ONU. Sumedha partiu para o que deveria ser um ano sabático e acabou escrevendo seu primeiro livro. “Naquele tempo, pesquisei e escrevi Urnabhih," ela diz. “Ao mergulhar nas escrituras em sânscrito, percebi que trazer à vida o passado e estudar as escrituras em sua forma original me dá uma profunda satisfação. Pedi demissão do serviço civil e comecei a aprender sânscrito a sério, para poder ler tudo em sua forma original.”
O que se seguiu foram palestras frequentes em Los Angeles, Chicago e Nova York. Sua Ramayana palestras causaram tanto impacto na Biblioteca Pública de Los Angeles que a nomearam como o único ponto de contato da biblioteca para o alcance do sul da Ásia. Ela também ficou agradavelmente surpresa ao descobrir que, embora suas interpretações do Ramayana eram populares com a diáspora indiana, os americanos também foram atraídos por eles. “Eles superavam em número os indianos”, sorri o ex-aluno do Lady Shri Ram College e da Delhi School of Economics.
Divulgando o conhecimento indígena
A paixão por difundir o conhecimento a leva para a MIT School of Vedic Sciences em Pune como professora visitante, onde ela tem aulas online. “É uma faculdade boutique experimental que combina o sistema ocidental de academia com os sistemas de conhecimento indígenas indígenas. Ela esteve à frente deste ensino experimental e até preparou o programa de vários programas, incluindo o programa de mestrado em ciências védicas que estão sendo oferecidos.
Sumedha também é membro do conselho da organização internacional, Indica hoje, que é uma plataforma para o renascimento da Shastraas (livro sagrado do tratado), sistemas de conhecimento índico e Indologia, cuidando da verticalização dos estudos femininos. No mês passado, uma de suas conferências a trouxe para Guwahati. A conferência foi um sucesso retumbante com 40 acadêmicos de diferentes partes do mundo presentes. “Sentimos que há muito de um olhar ocidental sobre os acadêmicos. É hora de trazermos nossas próprias perspectivas para isso também”, comenta Sumedha, dizendo que sempre foi atraída pela história e seu significado na vida moderna.
Amor pela história e pela Índia antiga aperfeiçoado em casa
Sua primeira influência foi sua mãe, a quem Sumedha descreve como uma “pessoa muito lida e instruída”. Isso garantiu que ela tivesse “uma ótima entrada na história: Puranas (antigos escritos sânscritos), Vedas (primeiro corpo de escrituras indianas), Upanishads (ensinamentos religiosos do hinduísmo) e a Índia antiga através dela”, diz Sumedha. Ela se lembra de ter sido apresentada ao Arthashastra como aluno da oitava classe. Seu fascínio, ela diz, permaneceu intacto. “Sempre confio em fontes primárias para meus estudos”, explica Sumedha. “Eu leio o texto ou as inscrições arqueológicas, estudo as moedas, ou visito os monumentos e ruínas que ainda estão de pé. Eu tenho uma visão de 360 graus do passado e aprendo sobre a história, cultura, comida, sociedade, religião, tanto quanto posso, tudo através de evidências primárias.” Embora a dinastia Maurya continue sendo seu foco, seu amor pela história não se limita a um único período.
Doação não convencional…
Ela admite que tem sido uma vida não convencional, cheia de escolhas que poucos fariam. Não são muitos os indianos, por exemplo, que sonhariam em deixar um emprego na ONU, muito menos um cargo nos serviços públicos. “Mas tenho um desejo que me impulsiona”, sorri Sumedha, acrescentando: “Quero acabar com a ignorância dos índios sobre seu próprio passado. Quero ver uma sociedade que se entenda. Se não compreendermos nosso passado, não poderemos compreender a nós mesmos. Essa é a minha paixão e isso sempre me motiva.” Os índios, acredita Sumedha, se acostumaram a ver “através dos olhos dos mestres coloniais quando, em vez disso, deveriam olhar através de nossos próprios sistemas de conhecimento e idiomas”.
Digitalização de manuscrito sânscrito é uma benção
Quando Sumedha descobriu a profundidade de seu amor pelo sânscrito – e pela história indiana – ela estava morando no exterior. Encontrar fontes primárias para pesquisa foi uma luta. “Eu tinha amigos me enviando livros”, diz ela. “Então veio o grande movimento em direção à digitalização de manuscritos em sânscrito, que foi uma bênção para mim. Posso ler todos em qualquer lugar.” Ela também visita a Índia com frequência – antes da pandemia, era quatro vezes por ano para pesquisa e outras atividades. “Consulto bibliotecas na Índia e compro muitos livros lá”, diz o estudioso ao longo da vida, que cresceu na serena Ranchi quando fazia parte de Bihar.
O passado e o presente
“Possivelmente, vivo mais no passado do que no presente e quero que todos saibam disso. Por isso escrevo livros, dou palestras e palestras e faço webséries para que todos os índios possam conhecer mais sobre suas raízes e, com isso, conhecer melhor o presente”, diz Sumedha.
O marido de Sumedha, Alok Kumar Ojha, é agora o diretor da Organização Meteorológica Mundial, o braço meteorológico da ONU em Genebra. O casal se conheceu durante o treinamento depois que Sumedha foi aprovado no concurso público há duas décadas. Seus dois filhos moram nos EUA.
Além de escrever o terceiro livro da Urnabhih série, ela está no meio de escrever seu quarto livro, que é baseado nas mulheres da Índia antiga. “Ele estabelecerá uma nova abordagem para entender as mulheres, com base no épico barraco e tradições índicas do subcontinente”, acrescenta.
Fonte primária (original) de pesquisa da Índia antiga:
- Fontes literárias (védica, sânscrito, páli, prácrito e outras literaturas)
- Fontes arqueológicas (epigráficas, numismáticas e outros vestígios arquitetônicos)
- Cartas, manuscritos etc.