(Março de 29, 2024) Se a vida é como uma caixa de chocolates, Aparna Gorrepati saboreou todos eles e está cada vez melhor nisso. Crescendo em uma casa repleta de médicos, professores, escritores e advogados, ela pretendia se tornar médica. Porém, a vida a levou para a GE, onde acabou trabalhando como treinadora de soft skills por mais tempo, até que um dia descobriu que a vida, afinal, para ela era só chocolates.
“Sou viciado em bom chocolate e tenho consumido inúmeras quantidades de chocolate ao longo dos anos, embora com moderação. A ciência e a arte de fazer chocolate me fascinam”, sorri a chocolatier Aparna Gorrepati, ao se conectar com Índio global.
Os chocolates não apenas levaram Aparna para todo o mundo, mas também culminaram com o lançamento de sua marca de chocolates - ZUCI, que conquistou instantaneamente os corações dos conhecedores. “ZUCI foi o culminar de transformar minha proficiência, experiência e conhecimento em uma profissão e um negócio”, diz Aparna, cujo estúdio de chocolate artesanal possui 35 sabores só de chocolate, incluindo uma ampla variedade de trufas e bombons, entre outros.
Ela afirma que os chocolates artesanais, sobremesas e pães se destacam pelo artesanato, pelo perfil de sabor e, claro, pela grande variedade, que proporciona uma experiência de chocolate inigualável aos clientes. Sua empresa também oferece pães artesanais além de uma extensa variedade de sobremesas.
Os chocolates ZUCI foram reconhecidos como uma das melhores marcas emergentes do mundo nas principais marcas e líderes mundiais do Le Pantheon De La Gloire em 2023. A cerimônia de premiação ocorreu como parte do Global Leasers Summit na Câmara dos Lordes, no Palácio de Westminster, em Londres.
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Atingido pela Covid
Com o lançamento acontecendo um mês antes de a Covid atingir o mundo e levar ao bloqueio, o negócio recém-lançado de Aparna sofreu um grande golpe, mas ela saiu ilesa. “Antes de percebermos que a adversidade nos atingiu do nada e tivemos que aceitar os desafios imprevistos e o impacto que isso teve na marca, nas finanças, na equipe e em praticamente todos os nossos planos”, lembra o fundador da ZUCI.
No entanto, ela e sua equipe foram resilientes e confiantes no que se propuseram a ser e fazer, que é fazer a diferença no mercado de chocolate de Hyderabad e introduzir qualidade global com um toque de sabores locais e uma grande variedade deles, que atenderiam para todas as paletas indianas. “Assim que o mundo começou a desbloquear, voltamos aos negócios com energia renovada”, diz Aparna, que lidera sua equipe de 120 funcionários que trabalham diretamente com ela.
Depois que a ZUCI estabeleceu uma forte presença de marca em Hyderabad, Aparna expandiu o negócio com o lançamento de sua própria marca de alimentos e bebidas, The Bougainvillea, um restaurante premium de cozinha global.
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Então, o que há com o nome ZUCI?
ZUCI, pronunciado como “Shu-chi” origina-se da palavra sânscrita “Shudh” que significa “Puro”. “Pureza nos produtos, processos, pensamentos e intenções é o que representa e o que defendemos. Queríamos que o nome ressoasse com nossos valores e crenças fundamentais e que fosse um nome indiano”, informa Aparna, que recebeu o prêmio Prime Insights Women Achiever of the Year, 2022 e o IIHM Ladies Behind Economic Boost Award, 2022.
Nada além do melhor
Quando se trata de fazer chocolate, Aparna não se contenta com nada além do melhor. “Gastamos muito tempo pesquisando, experimentando diferentes combinações e temos um processo rigoroso que garante qualidade, higiene e perfeição dos nossos produtos”, afirma o chocolateiro.
A premiada empreendedora está sempre em busca de experimentar novos sabores, novas marcas e também prova aleatoriamente seus próprios produtos para garantir que atendam a todos os padrões. “Um bom chocolate se resume, em última análise, à qualidade dos ingredientes utilizados, à origem do cacau, à porcentagem de sólidos do cacau, à apresentação, textura e, o mais importante, ao sabor e sabor”, elabora Aparna, que recebeu o Times Food & Vida Noturna – Prêmio Melhor Chocolatier por quatro anos consecutivos desde 2021, além do prêmio Melhor Restaurante 2021 e Prêmio Melhor Empreendedor 2022.
Abelha ocupada
A rotina de Aparna varia a cada dia. A semana geralmente começa com uma WBR (Weekly Business Review) detalhada com sua equipe de liderança, onde eles analisam e revisam as vendas, destaques e pontos baixos da semana anterior e um mergulho profundo na análise da causa raiz. “Ao longo da semana meu tempo é dividido entre monitoramento do atendimento ao cliente, qualidade do produto, feedback/experiência do cliente e uma série de projetos que envolvem inovação, lançamento de novos produtos, embalagens, marketing e planejamento de eventos”, afirma o empreendedor de primeira geração.
Além disso, ela sempre reserva um tempo para interagir com os principais clientes, buscar feedback e construir relacionamentos.
fazer chocolate
O encontro de Aparna com chocolates começou quando ela começou a aprender a fazer chocolate como hobby em Hyderabad. “Foi aí que entendi a diferença entre composto e chocolate”, diz a chocolateira, que percebeu que a maior parte do chamado chocolate que consumia era na verdade composto, o que não é saudável. Seu filho também consumia o mesmo, o que despertou seu interesse em aprender a fundo sobre chocolate.
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“Na minha opinião, queria que meu filho tivesse acesso a um chocolate saudável e de qualidade, que fosse cobertura e não composto. Uma coisa levou à outra e antes de perceber fiquei apaixonado pela ciência e pela arte do chocolate e decidi dominá-la a fundo”, sorri Aparna, que se mudou para Mumbai para aprender os fundamentos da fabricação de chocolate em uma instituição de renome.
Eventualmente, em busca de formação avançada e formal, Aparna matriculou-se para obter um diploma em Artes de Chocolate e Pastelaria na prestigiada Ecole Ducasse, na França. Aprender com especialistas que trabalham com chocolate há décadas foi uma ótima experiência para ela. “Isso me expôs à ciência do chocolate, aos aspectos técnicos, às ferramentas e à tecnologia certas para usar na criação de excelentes produtos finais”, diz Aparna, que também trabalhou com uma marca de chocolate de renome mundial com mais de 100 anos na França. Isso lhe proporcionou a oportunidade de colocar suas habilidades em prática e, ao mesmo tempo, compreender os detalhes do negócio do chocolate em um ambiente do mundo real.
Durante este período, ela também teve oportunidades com Master Chefs na Bélgica e nos EUA e aprendeu o ofício diretamente com eles. De volta à Índia, ela trabalhou com um dos maiores fabricantes de chocolate que produz chocolate industrial, tanto em marketing quanto em pesquisa e desenvolvimento.
Garota de Hyderabad
A infância de Aparna foi passada em escolas e faculdades de primeira linha em Hyderabad. Ela estudou no Convento do Rosário e depois fez seu bacharelado (Ciências Políticas) na faculdade de St. “Eu era esportista e jogadora ativa de vôlei e handebol (nível nacional)”, informa Aparna, cujo marido Chaitanya é CXO em uma multinacional.
Ao crescer, como outras crianças, ela também teve acesso a uma variedade de chocolates e doces. Além disso, sempre que a família vinha do estrangeiro, era costume trazer consigo muitos chocolates – que eram muito diferentes em sabor, textura e sabor dos chocolates normais disponíveis na Índia.
Passagem na GE
Antes de mergulhar na fabricação de chocolate, Aparna trabalhou como instrutora de habilidades interpessoais na GE por muitos anos. Ela estava treinando funcionários de diversas empresas em uma série de habilidades comportamentais que incluíam comunicação, liderança, formação de equipes e assertividade.
“Essa experiência me ajudou a me conectar com um grande número de funcionários em diferentes locais das empresas e a compreender o comportamento humano, o que me ajuda imensamente em minhas interações com todos os meus stakeholders”, diz ela.
Chocolates e Índia
A indústria do chocolate na Índia está crescendo rapidamente. “É provável que a Índia registe um crescimento de dois dígitos na próxima década e o mercado de chocolate negro e de luxo está a crescer a um ritmo ainda mais elevado”, informa Aparna.
Ela diz que o consumo atual de chocolate na Índia ainda é menor, de 200 gramas/pessoa, contra 5kg/pessoa na Europa. “Dadas as perspectivas económicas da Índia durante a próxima década, estou muito confiante de que o mercado do chocolate registará um crescimento contínuo.”
ZUCI em mais cidades
Revelando os seus planos futuros, ela diz: “Em breve lançaremos uma gama mais ampla de produtos de chocolate e confeitaria e levaremos a ZUCI a mais cidades, além de Hyderabad”. Aparna, que é uma foodie natural, sempre teve interesse em experimentar novas cozinhas, sabores e combinações.
Quando não está ocupada fazendo chocolates ou supervisionando a ZUCI, Aparna, uma artista de vitrais com formação profissional, adora pintar. “Também estou trabalhando na abertura de uma Academia em Hyderabad, que é um projeto pessoal de uma empresa de chocolates. Deverá ficar pronto nos próximos meses”, informa Aparna.
Mais prêmios
- Business Connect Asia One – Prêmio de Liderança em Empoderamento Feminino – 2020-21
- As 10 melhores pessoas em alimentos e confeitaria, CEO Insights Magazine – 2021
- Revista CXO Outlook – Prêmio Líderes Influentes – 2021
- Hybiz TV - Prêmio de Conquista Feminina – 2021
- ET F&B – Prêmio Chocolates Icônicos – 2023
- Hybiz TV – Prêmio Melhor Chocolatier – 2022
- Vencedor do Global Future Design Awards – 2020
- FOAID – Ouro na Categoria: Restaurantes/ Lounge Bar – 2020
- Architect and Interiors India – Vice-campeão do Aces of Space Design Awards – 2021
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