(Fevereiro de 17, 2024) O que é necessário para desistir de um próspero negócio de tecnologia na Arábia Saudita e vir a Bengaluru abrir um restaurante vegetariano? Isso é exatamente o que a dupla de marido e mulher, Ankita Shree, Diretora Geral, e Dr. Kiran Narayanan, Chef Executivo, fizeram. Eles voltaram a Bengaluru para abrir o Moglu, um restaurante que celebra a gastronomia vegetariana. A sua visão é trazer ingredientes frescos e de alta qualidade para criar uma experiência gastronómica sem fronteiras e inovadora, que combine perfeitamente sabores, influências e técnicas regionais e internacionais.
Ankita era uma estudante de alto desempenho e estudou ciências políticas no Lady Shri Ram College, em Delhi. Ela foi a melhor da turma, depois fez mestrado na Universidade Jawaharlal Nehru e até passou um verão como voluntária com o renomado economista e cientista social indiano, nascido na Bélgica, Dr. Jean Dreze. Durante seu tempo como voluntária com o Dr. Dreze, ela se concentrou na implementação da Lei Nacional de Garantia de Emprego Rural nas áreas tribais de Jharkhand e Chhattisgarh. “Testemunhar as lacunas na implementação do esquema foi frustrante e, em vez de apenas fazer petições aos burocratas, senti-me compelido a tornar-me um”, diz Ankita, numa entrevista ao Índio global.
Assim, após concluir o mestrado, ela passou um ano se preparando para o concurso público da UPSC. Ela conseguiu na primeira tentativa e começou sua carreira no Serviço de Receita da Índia, como Comissária Assistente do Imposto de Renda. Ela passou mais de três anos no IRS e percebeu que o ambiente burocrático simplesmente não era adequado para ela. “Não sendo alguém para se acomodar, tomei a difícil decisão de deixar meu emprego, apesar das fortes objeções da minha família. Mudei-me então para a Arábia Saudita, onde atuei como CFO e cofundei uma empresa de tecnologia profunda com Kiran em 2019”, lembra ela.
Da arquitetura à tecnologia
Por outro lado, a infância de Kiran foi uma rica tapeçaria de experiências com diferentes culturas, culinárias e amizades. Como seu pai trabalhava para a SAIL, a família mudava-se para uma nova cidade a cada 2 a 2.5 anos. Foi um desafio ter que mudar de escola com tanta frequência e fazer novos amigos a cada vez, mas esse “estilo de vida transitório”, diz Kiran, alimentou sua paixão pela culinária, embora ele não soubesse disso na época. “Os dotes culinários da minha mãe e a sua curiosidade pelas diversas cozinhas regionais influenciaram-me profundamente. Comecei a experimentar alimentos ainda jovem, muitas vezes observando o resultado de cozinhar vegetais no fogão a carvão em Asansol e Burnpur, Bengala Ocidental.” Seu jardineiro, 'Prasad Dada' se tornou o primeiro mentor de Kiran e fomentou seu amor pela culinária.
No entanto, depois da escola, ele deu continuidade à sua paixão pela arquitetura e ingressou na CEPT em Ahmedabad, que é a principal escola de arquitetura da Índia. No entanto, circunstâncias familiares levaram a uma mudança para um curso de Engenharia Mecânica na SRM, Chennai, e depois para um mestrado no Texas, onde viveu e trabalhou durante seis anos. Mais tarde, ele acompanhou um respeitado professor da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah (KAUST), na Arábia Saudita, e completou seu doutorado sob a orientação do Dr.
Embora tivessem origens tão diversas, os caminhos do casal cruzaram-se em 2010 através de um amigo em comum. Após sua estada no Texas e antes de se mudar para a Arábia Saudita, Kiran passou seis meses em Pune fazendo um projeto para DRDO sobre nanotubos de carbono como cientista. Ankita estava visitando um amigo no mesmo campus, perto de Khadakwasla, chamado DIAT (Instituto de Defesa de Tecnologia Avançada). “Nós nos conhecemos em uma festa e nos tornamos e continuamos amigos por sete anos antes de nosso relacionamento se tornar romântico”, sorri Ankita.
Engrenagens de mudança
Em 2019, Ankita decidiu deixar seu cargo na Receita Federal e embarcar em uma nova jornada ao lado de Kiran. O casal se aventurou no mundo do empreendedorismo, fundando seu primeiro empreendimento juntos, uma startup de tecnologia profunda. Kiran decidiu seguir seu mentor, Dr. Ravi Samtaney, até a Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah, na Arábia Saudita, onde fez seu doutorado em Física Computacional sob sua orientação. “A comunidade global diversificada dentro do município universitário e o apoio concedido aos empreendedores tornaram-no numa perspectiva atraente para nós”, afirma Ankita.
Na KAUST, eles encontraram um ecossistema de apoio e uma comunidade diversificada e colaborativa, o cenário ideal para as suas próprias ambições de startup e Kiran estava ansioso para estabelecer a sua empresa de tecnologia lá. E quando Ankita visitou Kiran na KAUST em 2019, ela se inspirou no que viu. “A comunidade vibrante e os recursos disponíveis me convenceram a me juntar a ele como cofundador e assumir a função de CFO. Parecia a oportunidade perfeita para perseguirmos nossos sonhos empreendedores juntos”, diz ela.
O retorno
No entanto, enquanto conduziam o seu primeiro empreendimento na Arábia Saudita, Ankita descobriu a sua vocação para o Yoga e candidatou-se a um programa de formação de professores de Hatha Yoga. Em 2022, o casal voltou para a Índia e Ankita mudou-se para Coimbatore para um programa de treinamento residencial de seis meses na Escola Isha de Hatha Yoga. Quase paralelamente, Kiran mudou-se para Nova York e iniciou sua formação profissional como chef no Institute of Culinary Education (ICE) em Manhattan. Depois de terminar seu treinamento em dezembro de 2022, Ankita se juntou a Kiran em Nova York por alguns meses. “Juntos, passamos os invernos de Nova York da maneira certa, entregando-nos a uma infinidade de rastros de comida pela Big Apple”, diz Kiran. Com a confiança, o apoio e a crença inabaláveis que tinham na companhia um do outro, eles decidiram dar o próximo passo.
O negócio do restaurante
Com a visão de revolucionar o cenário dos restaurantes vegetarianos, infundindo-lhe qualidade, variedade e inovação, o casal começou a trabalhar no projeto dos seus sonhos: abrir um restaurante vegetariano. “Acreditamos que a diversidade de vegetais da Índia, incluindo os produtos sazonais, merece ser celebrada e apresentada de forma criativa, misturando tradições culinárias de todo o mundo com a nossa própria cozinha regional e micro – alguma magia culinária, se preferir”, afirma a dupla.
No centro da filosofia culinária da Moglu estão duas coisas simples: ingredientes frescos e de alta qualidade e o uso de influências culinárias, sabores e técnicas que abrangem cozinhas, tanto internacionais como regionais e micro, para apresentá-las de uma maneira que seja encantador, inovador e, acima de tudo, delicioso. Kiran afirma: “Nosso primeiro objetivo é reacender o amor e a paixão das pessoas pela culinária vegetariana por meio de uma abordagem agnóstica da culinária que transcende fronteiras e se concentra nas qualidades inerentes de cada ingrediente. Tudo no Moglu, de molhos a fermentos e bebidas à prova de zero com ingredientes indígenas, é feito do zero, internamente. Combinamos conhecimento científico e experiência culinária para trazer à tona o que há de melhor em ingredientes indígenas.” Ankita acrescenta: “queremos apresentar um modelo de negócio alternativo de restaurante que não comprometa a qualidade e a pureza no interesse da escala. Acreditamos fortemente que, como a alimentação é um consumível que impacta diretamente o bem-estar de uma pessoa, dimensionar o serviço de alimentação para o hipercrescimento compromete a qualidade.”
Colaborações com a Fundação Isha
Para apoiar os agricultores, colaboram com Organizações de Produtores Agricultores (FPOs), particularmente aquelas sob a tutela da Fundação Isha em colaboração com a NABARD. “Planejamos crescer de forma orgânica e sustentável, sem nos preocuparmos demais com números. Queremos gerar receita suficiente para proporcionar a todos em nossa equipe pelo menos dois aumentos anuais. Estamos nos concentrando em construir uma equipe forte que compartilhe nossa visão e missão. Com a sua colaboração, aspiramos construir uma instituição que possa perdurar para além das nossas vidas e contribuir positivamente para o mundo”, conclui o casal.
Saiba mais sobre Moglu em seu site do Network Development Group.