(Dezembro 24, 2021) De jogar alecrim em uma panela de manteiga a saltear cogumelos caramelizados com frango, o famoso chef Cinu Chandran, de Dubai, é frequentemente visto dando aulas epicuristas na televisão. Quem teria pensado que um chef acidental um dia traria louros a um restaurante em Dubai e se tornaria regular na TV? Isso é Cinu para você – Um rapaz malaiali que trabalhou com o chef com estrela Michelin Raymond Blanc no Reino Unido e mais tarde fez um nome nos Emirados Árabes Unidos, dando um toque moderno à culinária indiana.
“A culinária indiana está indo bem no mercado global. Tem evoluído nas últimas décadas. O estilo de cozinhar, os sabores e as especiarias elevaram-se a outro nível. Hoje, é a fusão de cozinhas que está fazendo sucesso entre os amantes da gastronomia”, conta Cinu Índio global em uma entrevista exclusiva.
A corrida confidencial da cozinha
Das melhores cozinhas à tela da televisão e agora um chef consultor, Cinu penetrou no mundo da culinária sem esforço. “Tem sido uma jornada incrível. Aprender o ofício do zero e trabalhar nos melhores lugares ao redor do mundo me ajudou a ganhar exposição. Agora, estou colocando essa experiência em ajudar a fornecer soluções para restaurantes e empresas de serviços de alimentação”, acrescenta Cinu.
Nascido em Jalandhar em 1979, filho de pai oficial do exército e mãe dona de casa, o encontro de Cinu com a culinária foi puramente acidental, pois ele sonhava em seguir os passos de seu pai e ingressar no exército. No entanto, após duas tentativas fracassadas, Cinu deu uma chance à hospitalidade depois que um amigo da família o persuadiu a fazê-lo. “É muito estranho que eu tenha feito o exame depois que um amigo da família mencionou que eu pareço um cara da hospitalidade. Para escapar da pressão familiar do que vem a seguir, sentei-me para o exame e surpreendentemente passei”, sorri o chef Cinu.
Isso o levou ao Institute of Hotel Management Trivandrum e, em seis meses, Chandran soube que havia encontrado sua verdadeira vocação. Para alguém que não era nem um cozinheiro caseiro, Cinu teve que trabalhar duro para provar a si mesmo. Seus esforços valeram a pena, e o corpo docente começou a perceber seu talento. O ponto de virada veio quando ele migrou para o Delhi Institute of Hotel Management no segundo ano para estar mais perto da família, e também representou sua faculdade no concurso All India Chef. “Alguém do painel de jurados viu meu trabalho e me procurou para um emprego como estagiário de gerenciamento no Casino Hotel em Kochi. Esse foi o início da minha carreira”, lembra o famoso chef.
A carte Blanc para Cinu
Depois de um curto período em Kochi, veio o Oberoi Grand Kolkata, onde dominou a arte por três anos. Cinu lembra aqueles dias como seus anos de fundação. Ele deixou a Cidade da Alegria em busca de uma oportunidade melhor que o levou ao Taj Palace de Delhi antes de se mudar para o Reino Unido. “Sempre gostei de comida continental, mas de alguma forma não consegui satisfazer minha curiosidade sobre a comida europeia na Índia e queria ter uma experiência prática”, diz Cinu, que aproveitou a oportunidade de trabalhar com o chef com estrela Michelin Raymond Blanc na Brasserie Blanc em Bristol.
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“Trabalhar com Blanc foi uma experiência muito enriquecedora. Eu podia experimentar pratos como em nenhum outro lugar e tinha tanta liberdade para criar um prato”, diz Cinu com orgulho. Enquanto ele adorava seu tempo evoluindo como chef, mudar para o Reino Unido o tirou de sua zona de conforto. “Trabalhar na cozinha da Brasserie Blanc foi uma experiência diferente, pois era um conceito muito movimentado. Embora eu tenha aprendido muito, foi cansativo. Tal era a pressão que muitas vezes eu pulava refeições”, revela Cinu.
No entanto, trabalhar com produtos frescos e ingredientes exóticos o fez amar o artesanato. Depois de ganhar experiência com Blanc, Cinu deixou a Europa para se mudar para Dubai em 2011 como Chef De Cuisine para o West 14th Steakhouse. Em menos de dois anos, ele ajudou o restaurante a catapultar para a liga dos melhores com o Prêmio de Melhor Churrascaria de Dubai 2013. “A mudança para Dubai foi uma experiência e tanto porque a cena gastronômica estava evoluindo no país. Com quase 80% dos expatriados sendo indianos, tem havido uma demanda cada vez maior por culinária indiana. Os restaurantes indianos estão surgindo em cada esquina, e isso diz muito sobre o amor pela culinária”, diz a consultora gastronômica.
Um campeão de produtos orgânicos e sustentabilidade, os dias de Cinu no Urban Bistro o ajudaram a entender as nuances das opções ecologicamente corretas. “Se a comida fosse orgânica, focamos igualmente no uso de talheres e embalagens ecologicamente corretas”, diz o chef. “Acho que a pandemia mudou a maneira como as pessoas veem sua saúde. A realização de uma boa dieta finalmente se deu conta deles”, observa o chef cujo maior sonho é abrir seu próprio restaurante.
Embora a indústria de alimentos e bebidas tenha sofrido um grande golpe durante a pandemia, as coisas não estavam tão ruins em Dubai, pois as cozinhas na nuvem e a entrega de restaurantes surgiram em grande estilo. O chef consultor enfrentou algumas perdas no projeto durante o bloqueio.
O homem de 42 anos chama toda a sua jornada de uma espécie de manifestação. “Mesmo quando criança, eu adorava compartilhar histórias. Continuei fazendo isso através da minha comida. Esse amor pela comida me levou à televisão e me tornou uma celebridade. Agora, como chef consultor, ajudo outras pessoas a realizarem o sonho de administrar um restaurante. Isso me deixa agradecido”, diz o chef de Dubai que adora relaxar com seus três filhos.
Claro, quando ele decidiu se tornar um chef, seus pais foram contra, “Aqueles eram os dias em que um cara se tornando um chef não era socialmente aceitável. Mas eu sabia que tinha que continuar. E agora, anos depois, eu os deixei orgulhosos. Acho que essa é a maior validação para mim”, acrescenta.
Algum conselho para os jovens? “Se você acha que pode aproveitar e se divertir no seu trabalho, então é a coisa certa para você. Não se deixe influenciar pelas redes sociais. Tudo leva tempo, então aproveite para aprender e adquirir o máximo de conhecimento possível”, finaliza Cinu.