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Município Metropolitano de eThekwini.

[Caption id = "attachment_57577" align = "aligncenter" width = "542"] Vivian Reddy[/legenda]

Origens humildes

Crescer na África do Sul do apartheid significou que Reddy, como indiano, estava sujeito à segregação racial institucionalizada que definiu o país de 1948 a 1994. O apartheid confinou cidadãos não brancos a áreas específicas, ditou sua educação e os impediu de inúmeras oportunidades de carreira. Os indianos na África do Sul, inicialmente trazidos ao país como trabalhadores contratados pelos britânicos no século XIX, foram política e socialmente marginalizados, apesar de serem muito ricos e contribuírem significativamente para a economia como comerciantes, profissionais e trabalhadores.

Os pais de Vivian Reddy estavam comprometidos com a educação como uma forma de sair da pobreza. O modesto salário de seu pai como professor mal dava para sustentar sua grande família, mas ele incutiu em Reddy um profundo senso de responsabilidade e serviço. Sua mãe, dona de casa, administrava a casa e criava os filhos com força e paciência. "Não tínhamos muito, mas meus pais garantiram que tivéssemos os valores certos", lembra Reddy. Esses valores iniciais de integridade e serviço moldariam o caminho de Reddy.

Seu primeiro emprego e o enfrentamento do apartheid

O primeiro emprego de Reddy como eletricista veio depois de concluir sua educação na Sastri Park Secondary School. Trabalhando em uma empresa elétrica em Pietermaritzburg, ele rapidamente ascendeu a gerente de filial. Mas a discriminação do apartheid logo apareceu. Em uma festa de Natal da empresa, a gerência organizou duas comemorações separadas — uma para trabalhadores brancos e outra para trabalhadores não brancos. Indignado com a segregação, Reddy levou os trabalhadores não brancos para a comemoração exclusiva para brancos.

“Eu não podia simplesmente ficar sentado e permitir que essa injustiça continuasse”, diz Reddy. Sua rebeldia, no entanto, teve um custo. Ele foi demitido na segunda-feira seguinte. “Ser demitido foi doloroso, mas me fez perceber que, se eu quisesse ter sucesso, não poderia depender de outros para me darem oportunidades. Eu tinha que criar as minhas próprias.” Essa percepção impulsionou Reddy para o empreendedorismo.

[Caption id = "attachment_57578" align = "aligncenter" width = "593"] Cortando a fita, Vivian Reddy com Sua Majestade, Rei Goodwill Zwetithini kaBhekuzulu, Premier de KZN, na reabertura do Lakehaven Child and Youth Centre em Durban. Foto: O clarim[/ Caption]

Construindo o poder de Edison: os desafios de ser um empreendedor não branco

Em 1973, com apenas R$ 500 e uma caminhonete emprestada, o Índio global fundou sua própria empresa elétrica, a Reddy's Electrical. Os desafios eram imensos. As políticas de apartheid significavam que os contratos governamentais estavam fora do alcance de empresas não brancas, e as empresas privadas frequentemente preferiam trabalhar com empresas de propriedade de brancos.

Apesar dessas barreiras, Reddy estava determinado. Ele percebeu que o nome da sua empresa poderia ser um obstáculo para garantir trabalho, então ele tomou uma decisão estratégica: ele renomeou a empresa como Edison Power. A mudança de nome deu a ele a credibilidade que ele precisava para garantir contratos com clientes que, de outra forma, poderiam ter preconceito contra trabalhar com uma empresa de propriedade indiana.

“As pessoas perguntavam pelo Sr. Edison”, Reddy relembra. “Eu dizia que ele não estava disponível, mas que eu poderia ajudar.” Essa reformulação inteligente da marca abriu portas, e a Edison Power lentamente começou a ganhar força na indústria.

A grande oportunidade: eletrificar os municípios da África do Sul

O avanço de Reddy veio no início dos anos 1990, quando o programa de eletrificação de municípios da África do Sul estava em andamento. Muitas empresas de propriedade de brancos se recusaram a assumir esses projetos devido a preocupações com a segurança e volatilidade política. Mas Reddy viu de forma diferente.

A Edison Power foi uma das primeiras empresas dispostas a assumir a tarefa gigantesca de eletrificar os municípios da África do Sul. “Éramos a única empresa disposta a entrar nessas áreas perigosas”, diz Reddy. “Era arriscado, mas eu sabia que era nossa chance de provar a nós mesmos.” O comprometimento da Edison Power com essas comunidades carentes não apenas transformou a vida de milhões, mas também posicionou a empresa como uma força líder na indústria elétrica da África do Sul. Esse movimento ousado estabeleceu firmemente Reddy como um empresário visionário disposto a assumir riscos calculados para o bem maior.

Diversificando seu império

[Caption id = "attachment_57579" align = "aligncenter" width = "638"] A Oceans Umhlanga em Durban, de propriedade de Vivian Reddy, conhecida como "Dubai em Durban", criou mais de 1000 empregos locais.[/caption]

À medida que a Edison Power crescia, as ambições de Reddy também cresciam. No final da década de 1990, Reddy havia se expandido além da engenharia elétrica e se aventurado no desenvolvimento de propriedades, imóveis e cassinos. Um de seus empreendimentos mais significativos foi o Sibaya Casino, um destino de primeira linha que se tornou a pedra angular de seu portfólio de negócios.

O cassino, situado perto de Durban, atraiu grandes investimentos e criou centenas de empregos para os moradores locais. Os empreendimentos de Reddy em cassinos não eram apenas sobre lucros — eles eram sobre transformar o cenário econômico da região. O sucesso do Sibaya Casino marcou o início de sua diversificação para outros setores de alto valor.

O projeto mais ambicioso de Reddy até o momento é o empreendimento Oceans Umhlanga de R4 bilhões, um empreendimento de propriedade de luxo de uso misto que inclui apartamentos residenciais, um hotel e um shopping center. Este empreendimento não apenas transformou o horizonte de Durban, mas também criou milhares de empregos e trouxe atenção internacional para a cidade. "Eu queria criar algo que deixasse um legado duradouro", diz Reddy.

Mentoria de Nelson Mandela

Um dos relacionamentos definidores na vida de Reddy foi sua orientação sob Nelson Mandela, o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul. A orientação de Mandela moldou a abordagem de Reddy à liderança e ao impacto comunitário. “Mandela me ensinou que o sucesso não tem sentido a menos que você o use para ajudar os outros”, reflete Reddy.

Vivian Reddy conheceu Nelson Mandela durante a era pós-apartheid, quando a África do Sul estava passando por uma transformação social e política massiva. Mandela, que se tornou o primeiro presidente democraticamente eleito da África do Sul em 1994, buscou se envolver e orientar líderes empresariais influentes em todo o espectro racial para ajudar a reconstruir o país após anos de segregação racial e desigualdade econômica.

Reddy, que já havia começado a fazer um nome para si mesmo como um empresário de sucesso através da Edison Power, chamou a atenção de Mandela através de seus esforços ousados ​​para eletrificar municípios durante o regime do apartheid — um movimento arriscado que não apenas demonstrou a perspicácia empresarial de Reddy, mas também seu comprometimento com a elevação social. Seus caminhos se cruzaram quando Mandela começou a formar relacionamentos com figuras empresariais importantes que poderiam contribuir para a reconstrução da economia e infraestrutura da África do Sul.

Mandela admirava a determinação de Reddy em ter sucesso apesar das restrições do apartheid e reconheceu o impacto que o trabalho de Reddy teve em comunidades marginalizadas. Por meio de seus valores compartilhados de integridade e um compromisso em melhorar a vida dos outros, os dois desenvolveram um relacionamento próximo. Mandela continuaria a orientar Reddy, moldando suas visões sobre liderança, filantropia e a importância de usar o sucesso para elevar aqueles ao seu redor. A orientação de Mandela reforçou a crença de Reddy de que as empresas devem ser uma força para o bem e que o sucesso pessoal vem com a responsabilidade de elevar os menos afortunados. Esse relacionamento serviria como princípio orientador para os esforços filantrópicos expansivos de Reddy.

Não tínhamos muito, mas meus pais garantiram que tivéssemos os valores certos. - Vivian Reddy

Filantropia: Um compromisso para elevar as comunidades

O trabalho filantrópico de Reddy é tão impressionante quanto seu império empresarial. Ele doou mais de R$ 250 milhões para várias causas, com foco em educação, saúde e desenvolvimento de habilidades. Uma de suas contribuições mais significativas é o estabelecimento da Wingen Heights Secondary School, uma instituição educacional de última geração voltada para fornecer educação de alta qualidade para crianças em comunidades carentes.

Reddy também investiu pesadamente em iniciativas de assistência médica, particularmente no Município Metropolitano de eThekwini, onde financiou clínicas e centros médicos para fornecer serviços essenciais a comunidades marginalizadas. “Acredito que o verdadeiro sucesso é retribuir à comunidade que ajudou você a ter sucesso”, explica Reddy.

Além de educação e saúde, Reddy patrocinou diversos programas de desenvolvimento de habilidades, ajudando milhares de jovens sul-africanos a obter o treinamento e as qualificações necessárias para melhorar suas perspectivas econômicas.

[Caption id = "attachment_57580" align = "aligncenter" width = "563"] Vivian Reddy com sua esposa[/caption]

Legado

Hoje, o império de Vivian Reddy abrange várias indústrias, empregando milhares de pessoas em toda a África do Sul. .Seu filho, Shantan Reddy, agora desempenha um papel crítico na administração da Edison Power, garantindo a continuidade do legado da família. Da Edison Power à Oceans Umhlanga, o impacto de Reddy na economia da África do Sul é profundo. Mas talvez mais importante, seu legado de filantropia e serviço continua a elevar comunidades em todo o país.

A jornada de Reddy, de um jovem garoto crescendo na era do apartheid em Durban a um dos empresários mais influentes da África do Sul, é um testamento de visão, determinação e comprometimento com o serviço. "Não se trata de quanto você tem; trata-se de quanto você dá de volta", diz Reddy, um reflexo de uma vida dedicada a deixar o mundo melhor do que o encontrou.