(Novembro de 10, 2021) “Kabhi kabhi galat train bhi sahi jagah pohoncha deti hai” (Às vezes, o trem errado leva você ao destino certo) Quem pode esquecer esse diálogo da estréia na direção de Ritesh Batra, The Lunchbox? Porque fala de esperança e estimula a pessoa a dar esse salto de fé.
Batra criou magia com seu primeiro filme e deu vida a uma história de amor improvável, cativando o público global. The Lunchbox ajudou Batra a ganhar sua primeira indicação ao BAFTA e lhe rendeu Rail d'Or no Festival de Cinema de Cannes. O sucesso do filme levou o ator de 42 anos para o exterior e o colocou na lista dos 10 melhores diretores para assistir da Variety.
No entanto, não foi uma viagem tranquila para Batra, que largou um emprego bem remunerado na Deloitte para perseguir sua paixão pelo cinema.
NYU to BAFTA – Fazendo para um cineasta
Nascido em uma família de classe média em Mumbai, filho de mãe dona de casa e pai da marinha mercante, Batra concluiu os estudos na AVM High School e se mudou para os EUA para ingressar na Drake University para se formar em Economia. A passagem o ajudou a conseguir um cargo na Deloitte, que ele desistiu depois de três anos para perseguir seus sonhos de cinema. Ele começou escrevendo e dirigindo curtas, e seu curta em árabe Cafe Regular, Cairo ganhou mais de 20 prêmios, incluindo Melhor Filme no German Star of India. Ele também foi selecionado pelos laboratórios de diretores e roteiristas de Sundance para trabalhar em seu projeto de longa-metragem Story of Ram em 2009. Mais tarde, Batra se candidatou ao programa de pós-graduação em cinema na Tisch School of Arts da Universidade de Nova York. Mas ele acabou abandonando a NYU para tentar fazer seu primeiro longa-metragem The Lunchbox. A ideia de fazer o filme veio a ele enquanto fazia um documentário sobre os dabbawalls de Mumbai. Embora tenha levado quatro anos para encontrar um produtor que apoiasse um filme que não fosse um típico potboiler de Bollywood.
Batra, que não veio de uma formação cinematográfica, teve que lutar por anos para conseguir a primeira grande chance. “Apesar de ter crescido em Mumbai, sei como é difícil entrar [na indústria] e sobreviver é ainda mais difícil. Fiquei sozinho com meu roteiro (The Lunchbox) por quatro anos”, disse ele ao T.ele Semana em uma entrevista.
A estreia sensacional
No entanto, Batra encontrou um apoio sólido em Guneet Monga, que produziu The Lunchbox. Ela viu potencial no roteiro de The Lunchbox e queria que fosse uma coprodução internacional. Batra queria que o filme tivesse um apelo global e por isso conseguiu pessoas de todo o mundo para seu filme de estreia. “O orçamento total do filme de cerca de US$ 1.5 milhão veio de produtores da Índia, França, Alemanha e Estados Unidos. Quando você tem financiamento internacional, faz a diferença – ajuda muito o filme estrategicamente. Também tínhamos um diretor de fotografia e editor americano, um engenheiro de som e compositor alemão e assim por diante. Por isso, torna-se um produto universal. Colaborar o torna artisticamente relevante para outras culturas e pode ser visto amplamente”, disse ele à BrainGainMagazine.
Com seu filme de estreia, o cineasta acertou em cheio ao ser indicado ao BAFTA e ganhar o Prêmio da Associação de Críticos de Cinema de Toronto de Melhor Primeiro Longa-Metragem em 2014. No mesmo ano, estreou na Semana da Crítica de Cannes e foi um dos filmes estrangeiros mais bem pagos nos EUA em 2014. O risco de Batra de abandonar a NYU para The Lunchbox valeu a pena quando o filme abriu as portas de Hollywood para o cineasta. “Fui para a NYU brevemente antes de desistir vergonhosamente. Ao mesmo tempo, se não tivesse desistido e assumido o risco, não teria feito meu filme”, acrescentou.
A jornada mundial
A Índio global tornou-se o brinde da cidade após o lançamento de The Lunchbox. No entanto, o homem de 42 anos não se apressou em novos projetos. Em vez disso, ele trabalhou em seu próprio ritmo e dirigiu-se para o Reino Unido para seu segundo filme The Sense of an Ending depois que a BBC Films lhe ofereceu a oportunidade de filmar a adaptação do romance vencedor do Booker Prize de Julian Banes. Enquanto filmava seu primeiro filme inglês, Batra foi abordado pelo icônico ator americano Robert Redford para dirigir Our Souls at Night. E foi assim que Batra conseguiu seu primeiro filme em Hollywood. Uma adaptação para a tela de um romance de mesmo nome, o filme era um drama romântico e Redford sabia que Batra faria justiça à história depois de assistir The Lunchbox.
Batra, que vem da Índia, não enfrentou nenhum preconceito nos sets de filmagem, mas adorou a experiência. “Acho que nunca discutimos isso... Discutimos muito o material. Mas no final das contas, é sobre os personagens e o material quando você colabora em um filme. Não se trata de mais nada... Eles confiaram em mim. Não penso nisso de outra forma. Não sobre representar (Índia). Representar é uma consequência natural de quem você é”, disse ele ao IndiaAbroad.
O cineasta, que transita entre Mumbai e Nova York, chegou à lista dos 10 melhores diretores a serem observados da Variety em 2017. Batra é um daqueles raros diretores que levaram histórias indianas para o mapa do mundo. Se seu filme de estreia foi uma prévia perfeita do cinema indiano, seus dois filmes seguintes provaram que ele é um diretor que explora histórias de amor como ninguém na tela grande. O homem de 42 anos está alcançando um equilíbrio perfeito entre o Oriente e o Ocidente com seu estilo de contar histórias.
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