(4 de agosto de 2021; 9.30h) Serendipidade - algo Waris Ahluwalia não é estranho. Seja sua primeira oferta de filme de Hollywood, o lançamento de sua loja boutique Casa de Waris ou um dia em sua homenagem, Ahluwalia, de 47 anos, esteve no lugar certo na hora certa. Mas o polímata se fortaleceu nas últimas décadas. De moda a joias e filmes a ativismo, esse indiano americano tem sido um rosto proeminente de tudo isso.
Embora muitas coisas tenham acontecido como um ato do destino na vida deste designer e ator, ele sempre trabalhou pelo que mais importa para ele – defender a tolerância religiosa e se manifestar contra a discriminação racial.
Mas não foi uma jornada fácil para esse garoto de Amritsar que fez sucesso no cenário global.
O estranho na América
Foi em Punjab onde a jornada de Ahluwaia começou. Filho de pai professor de linguística e mãe professora em Amritsar, Ahluwalia tinha cinco anos quando se mudou para um bairro americano em New York Com os parentes. Sem índios ou amigos siques por perto, sua família fez questão de mantê-lo enraizado em sua indianidade.
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Sendo um garoto sikh entre os americanos, muitas vezes ele se sentia como o estranho. Mas Ahluwalia não se perturbou, pois estava muito confortável em sua pele.
“Sempre que você é diferente, sua existência apresenta um desafio para outras pessoas. Você é o estranho. Mas acho que desde cedo eu estava confortável com quem eu era, em grande parte devido à maneira como fui criado”, disse ele à NBC.
Sua lição sobre diversidade começou cedo quando seu pai o nomeou em homenagem ao seu poeta favorito Waris Shah. “Ele não me deu um nome tradicional, indiano, sikh, que são nomes bonitos. Mas isso só fez um ponto extra para mim. Mesmo dentro da minha própria comunidade, eu não me encaixava”, acrescentou Ahluwalia.
Com suas raízes firmes na cultura indiana, ele optou por ciências políticas e artes liberais para sua especialização. Depois de concluir seus estudos, ele se envolveu em alguns projetos criativos antes que o acaso o atingisse em uma luxuosa butique em Los Angeles.
Como o acaso o levou a House of Waris e Hollywood
Foi no Campos máximos que dois elaborados anéis de diamante auto-projetados que adornavam seus dedos chamaram a atenção de seus donos. Satisfeitos com o design intrincado, eles fizeram o pedido dos anéis e, em pouco tempo, todo o grupo estava esgotado, e a imprensa de moda veio bater à sua porta. Ahluwalia, que até então nunca tinha pensado em desenhar joias, começou a aprender os meandros do ofício e abriu sua própria boutique, Casa de Waris em 2007. A boutique sediada em Nova York tornou-se um balcão único para joias requintadas, cerâmicas e tecidos feitos à mão por artesãos de todo o mundo.
Se tornar-se designer de joias foi um belo acidente, sua chegada ao Hollywood foi nada menos que um ato do destino.
Foi em uma tarde amena de 2003, durante o almoço, que o diretor Wes Anderson ofereceu a Ahluwalia um papel no The Life Aquatic com Steve Zissou que teve Bill Murray, Owen Wilson e Cate Blanchett como suas co-estrelas. “Ele me enviou o roteiro de seu novo filme e me disse que tinha um papel para mim. Ele nem me chamou para uma audição”, disse Ahluwalia ao The National News.
Este foi o início da jornada de Ahluwalia em Hollywood. Nos anos seguintes, ele fez aparições em filmes como A Darjeeling Limited (2007) Eu sou Amor (2010) The Grand Hotel Budapest (2014) Beeba Boys (2015) e 8 do oceano (2018). Apesar de ser um Sikh, Ahulwalia nunca foi estereotipado na tela, e é essa habilidade que ele joga para a galeria todas as vezes.
Seu amor por filmes e joias também se estendeu ao reino da moda. Para alguém que frequentemente aparecia nas listas dos homens mais bem vestidos em Vanity Fair, voga e GQ, ele atingiu outro marco em 2013, quando se tornou o primeiro homem sikh a modelar para lacuna, e faça uma declaração sobre tolerância com a campanha publicitária #MakeLove. No entanto, o anúncio do metrô sofreu um ataque racial completo quando foi desfigurado com mensagens por vândalos. A legenda “Make Love” foi alterada para “Make Bombs” pelos culpados. A Gap apoiou seu modelo e mudou seu Twitter fundo para a imagem de Ahluwalia para mostrar solidariedade e apoio. Este gesto foi apreciado pela comunidade Sikh, que logo iniciou uma Obrigado Gap campanha.
"Eu sou de Nova Iorque. As pessoas escrevem coisas em cartazes de metrô o tempo todo. Quando isso aconteceu, eu não me machuquei. Mas me surpreendi com a resposta. Acho que foi uma coisa linda. O que fez foi criar uma oportunidade de diálogo e relações raciais”, disse Ahluwalia.
Mas este não foi o primeiro encontro de Ahluwalia com a discriminação racial. Após os ataques de 9 de setembro, Ahluwalia foi visto com desconfiança, pois usava um turbante e usava barba.
Em um artigo do conversa com o Times of India, Disse ele,
“Lembro-me dos meses que se seguiram ao 9 de setembro – as pessoas olhavam para mim com raiva e ódio enquanto eu caminhava pela rua aqui em Nova York. Minha própria cidade, minha casa. Seis meses depois daquele dia terrível, fui agredido e quase perdi a visão do olho direito. A emoção mais antiga e mais forte conhecida pela humanidade é o medo. O ódio e a raiva experimentados são um de seus subprodutos mais feios – o medo do 'outro'. Quando levei um soco na cara, eu poderia ter deixado o medo tomar conta de mim. Mas então eu realmente teria perdido. Então, em vez disso, decidi lutar contra o medo – e fazê-lo com amor, compreensão e educação.”
Em fevereiro de 2016, Ahluwalia mais uma vez enfrentou discriminação quando lhe foi negada a entrada em um voo de México para Nova York porque ele se recusou a tirar o turbante durante a verificação de segurança. Para não ser facilmente abalado, ele postou uma foto no Instagram explicando a situação. O incidente foi recebido com indignação nas redes sociais e logo Aeromexico emitiu um pedido de desculpas. Mais tarde, ele disse que não estava com raiva, mas queria aumentar a conscientização sobre o racismo que se enfrenta nos aeroportos.
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Conquistando a todos com seu #LoveNotFear, o designer-ator teve uma surpresa quando o prefeito de Nova York decidiu dedicar um dia a Ahluwalia. Bill de Blasio declarado em 19 de outubro de 2016 como Dia de Waris Ahluwalia em reconhecimento ao ator e designer sikh-americano por sua poderosa mensagem de combate à ignorância e defesa da compreensão e tolerância religiosa.
“Coloque amor em tudo o que você faz. Existir com amor. É nossa única arma contra o medo. Conheça a si mesmo como amor e conheça o estranho que você passa na rua como amor – não como o outro. Não há outro. Só nós. É assim que eu faço. Com amor e empatia. Todos os dias”, disse.
Devolvendo
Além de aumentar a conscientização contra a discriminação racial, Ahluwalia está envolvida em salvar elefantes asiáticos da Índia com uma ONG, Família Elefante. A cada dois anos, ele embarca em uma jornada de 500 quilômetros pelo interior da Índia para arrecadar dinheiro para a caridade. “Nós aumentamos a conscientização em todo o mundo sobre a extrema necessidade de conservação. O dinheiro vai para proteger os corredores de elefantes e os aldeões que vivem entre a vida selvagem. Estamos trabalhando para criar um mundo onde a vida selvagem e a humanidade possam coexistir.”
Designer, ator, modelo e ativista – Waris Ahluwalia é um polímata criativo. Ele ama moda, filmes, joias e ativismo em igual medida. Para alguém que começou sua carreira por acaso para se tornar um portador de inclusão cultural, Ahluwalia percorreu um longo caminho.
Opinião do Editor
Ahluwalia tem muitas estreias em seu nome – o primeiro homem sikh a modelar para a Gap e o primeiro indiano-americano a ter um dia dedicado a si mesmo. O homem de 47 anos não é apenas um nome a ser considerado na indústria da moda, mas encontrou respeito entre muitos por defender a tolerância religiosa. E é isso que faz dele uma história perfeita de inspiração.