(Novembro de 3, 2021) Quem teria pensado que uma xícara de chá poderia impulsionar um australiano indiano de 20 e poucos anos para a grande liga do país? Mas foi exatamente o que aconteceu com Uppma Virdi, uma advogada de Sydney, que ganhou fama com seu empreendimento Chai Walli. Tanto que, em 2016, Virdi foi selecionada como Empresária do Ano no Indian Australian Business and Community Awards (IABCA) de 2016.
Bastante empreendedora acidental, Virdi teve a ideia de Chai Walli quando trabalhava como advogada comercial. Apesar de uma carreira jurídica completa pela frente, aconselhando algumas das startups de tecnologia de crescimento mais rápido e um portfólio crescente de clientes de emprego, propriedade intelectual e comercial, este Índio global decidiu montar um novo empreendimento ao lado. Ela fundou a Chai Walli, uma empresa de chá focada em introduzir na Austrália chás indianos e ayurvédicos autênticos. O empreendimento decolou e logo Virdi foi incluído na lista Forbes 30 Under 30.
Confira meu último artigo: Chai Walli Vencedor do Micro Business of the Year Award 2021 na IABCA Gala Night! https://t.co/iF70QBdGpw.
— Uppma Virdi (@UpmaV) 18 de maio de 2021
A garota de Chandigarh
Nascida em Chandigarh em 1990, Virdi foi criada em Melbourne, para onde sua família se mudou quando ela tinha um ano de idade. Ela fez seu Bacharelado em Direito e Comércio pela Universidade Deakin e um Diploma de Pós-Graduação em Prática Jurídica da Faculdade de Direito. Ao longo de seus anos de estudante, Virdi trabalhou ativamente; às vezes como representante de vendas do cliente e às vezes como balconista sazonal. Ela também trabalhou como paralegal para compensação de trabalhadores e também completou seu destacamento na Toyota Motors na Austrália.
Apesar de tudo, seu amor pelo chá permaneceu uma constante. Sempre a pessoa certa para fazer chá para reuniões de família e amigos, ela já fez até mil xícaras de chá durante o casamento de seu irmão. Em entrevista à SBS, ela disse: “Na cultura indiana, as pessoas se reúnem através do chá. Seja uma ocasião feliz ou um momento difícil, o chá é onipresente. Eu tentei, mas não consegui encontrar muitos bons lugares para chá na Austrália.”
Mantra de fabricação de cerveja
Virdi lançou Chai Walli em 2014 enquanto ainda trabalhava em um escritório de advocacia. Sua introdução ao chá, diz ela, foi cortesia de seu avô, que era um médico ayurvédico. Foi ele quem a ensinou a fazer uma boa xícara de chá de ervas. Foram essas lições que ela canalizou para sua startup e começou a oferecer aos australianos uma boa xícara de chai. Seu negócio de chai começou como um projeto paralelo enquanto ela continuava em seu trabalho diário como advogada. Ela passava as noites e os fins de semana misturando chai com um pilão, que depois levava aos mercados para preparar masala chai fresco para os clientes. Seu chá começou a ganhar popularidade e logo Chai Walli era um fenômeno por si só.
Inicialmente, porém, sua família teve algumas dúvidas sobre este advogado mergulhar de cabeça no negócio de chai. “Meus pais foram contra minha decisão. Eles se perguntavam por que eu queria ser um vendedor de chá de todas as coisas. Foi quando tive que convencê-los de que os chaiwallas também podem fazer algo que vale a pena”, disse ela em entrevista.
Estrada para o sucesso
Em um país onde o café era a norma, Virdi fez incursões com suas xícaras fumegantes de chai indiano e suas várias variantes. Ela começou sua jornada de popularização do chá com seminários sobre The Art of Chai com o objetivo de educar os australianos sobre os benefícios nutritivos do chá ayurvédico. Suas oficinas circularam pelas redes sociais e ela começou a vender seu chá em pequenas lojas nos mercados australianos. Ela se juntou a produtores de chá pobres na Índia e importou seus produtos para a Austrália. Para Virdi, esta foi uma oportunidade de familiarizar os australianos com a cultura indiana e o que significava ser um migrante indiano de primeira geração.
Hoje, a loja virtual da Virdi vende uma variedade de chás e produtos relacionados, como velas, potes, chaleiras, coadores e guloseimas com sabor de chá. A mistura original de Chai Walli é feita com 11 especiarias frescas, com as especiarias quentes e frias sendo temperadas de acordo com a estação para melhorar a experiência do chai. Seus workshops, onde ela treina as pessoas sobre como preparar a xícara perfeita de chai, é uma febre entre os entusiastas do chá.
Chai Walli ganhou o prêmio de melhor chai no Royal Hobart Fine Food Awards em 2017 e foi finalista no Best Health Food and Beverage Awards. Ao todo, a marca oferece 15 misturas e chás ayurvédicos, sendo o chá proveniente de fazendas orgânicas na Índia. Por enquanto, o advogado que virou empresário, que apareceu na Forbes 30 Under 30, está em uma missão: livrar o mundo do bad chai.
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