(Novembro de 9, 2021) Ele administrou mais de uma dúzia de negócios desde os 16 anos antes de fundar seu atual sucesso CRED, um negócio avaliado em mais de US$ 4 bilhões. Conheça Kunal Shah, o empreendedor em série que tem feito todos os movimentos certos sem qualquer MBA ou diploma de engenharia em seu portfólio. O que ele tem, no entanto, é uma visão de negócios aguçada e um olho para startups com grande potencial.
O graduado em filosofia, por acaso, abandonou seu curso de MBA no Narsee Monjee Institute of Management Studies de Mumbai em 2004. Mas poucos sabem que houve um tempo em que isso Índio global vendia de tudo, de cones de henna a CDs piratas para sustentar sua família, que estava em crise financeira.
O empresário de Mumbai
Nascido e criado em uma família Gujarati em Mumbai, o pai de Shah estava no negócio de distribuição farmacêutica no sul de Mumbai. Shah percebeu a importância do dinheiro e da independência financeira desde cedo, quando sua família enfrentou uma crise financeira. Foi quando ele passou a fazer vários biscates para sustentar sua família: de vender cones de henna e CDs piratas a dar aulas de ensino e administrar um cyber café, ele fez de tudo.
Quando Shah se formou em Artes e Filosofia no Wilson College, ele optou por não ingressar nos negócios da família e, em vez disso, optar por trabalhar com um BPO chamado TIS International Inc como programador júnior em 2000. Em 2003, ele até se matriculou em um MBA na Narsee Monjee , mas desistiu logo depois. Em entrevista ao YourStory, ele disse: “Percebi que era melhor aprender por conta própria do que por meio de um programa estruturado, porque os currículos e as teorias eram muito mais projetados para pontuar e não entender realmente as coisas. Então, para mim, o MBA como formato não funcionou”, disse.
Shah conheceu Sandeep Tandon, um investidor da TIS, que, impressionado com a personalidade de Shah, logo desenvolveu um relacionamento profissional duradouro com ele. Shah trabalhou com o BPO por mais de 10 anos, antes de decidir se ramificar por conta própria.
A veia empreendedora
Ele então passou um tempo trabalhando como designer e programador freelance antes de construir uma pequena empresa SaaS que passou por várias mudanças e pivôs para finalmente se tornar Freecharge. Ele fundou isso com Tandon e o administrou com sucesso até 2016, quando optou por se retirar e passou a atuar como presidente e consultor de muitas empresas, como BCCL, presidente da Internet and Mobile Association of India, consultor da Y Combinator e Sequoia Capital India. Aliás, o Freecharge acabou sendo adquirido pelo Axis Bank.
Em 2018, ele decidiu recomeçar e fundou o CRED, um aplicativo de pagamento com cartão de crédito exclusivo para membros. O aplicativo permite que os membros gerenciem todos os seus cartões de crédito em um só lugar, envie lembretes de pagamento de contas e os recompense por pagamentos pontuais. A startup gerou um enorme burburinho por sua rodada de financiamento de sementes astronômicas e também por seu modelo de negócios único.
Shah com sua veia empreendedora, acredita que é preciso arriscar capital para poder crescer o negócio. Ao mesmo tempo, ele quer ver a riqueza dos outros crescer também. Shah disse: “Vemos nossa arrecadação de fundos como uma responsabilidade de construir um ecossistema gratificante para os membros da Cred e uma oportunidade de compartilhar valor com as partes interessadas. Portanto, feliz em anunciar também uma recompra de US$ 5 milhões do ESOP para os membros da equipe que contribuíram para a jornada da Cred.”
Tag de unicórnio, altas avaliações são todas métricas de vaidade até que a empresa forneça lucros.
Muitas empresas como Amazon e Facebook foram deficitárias por vários anos, mas se tornaram realmente valiosas apenas quando obtiveram lucros.
Até os lucros, 🦄 são esperança e crença de seus stakeholders
- Kunal Shah (@ kunalb11) 8 de abril de 2021
Em pouco mais de dois anos, o CRED acumulou mais de 6 milhões de usuários e agora está avaliado em mais de US$ 4 bilhões. Mas para Shah as avaliações têm pouco significado; ele acredita que as etiquetas de unicórnio são as esperanças e crenças das partes interessadas. No início deste ano, ele twittou: “Unicorn tag, altas avaliações são todas métricas de vaidade até que a empresa forneça lucros. Muitas empresas como Amazon e Facebook foram deficitárias por vários anos, mas se tornaram realmente valiosas apenas quando obtiveram lucros.”
Empreendedor com diferencial
Shah também é um observador atento do comportamento do consumidor e tem focado seus negócios em oferecer às pessoas uma ótima experiência de consumo. A CRED está lançando vários recursos inovadores para os membros, como Rentpay para pagar um aluguel mensal do cartão de crédito por uma pequena taxa de transação, CRED Cash, uma linha de crédito instantânea acessível em três etapas.
Curiosamente, Shah também não acredita muito em diplomas e qualificações ao contratar talentos para sua empresa. “Sou formado em filosofia, não me importo tanto com os diplomas de outras pessoas. Eu acredito em pessoas que geralmente são excelentes e acreditam na excelência e se preocupam com isso, isso pode ter demonstrado em muitas coisas. Por exemplo, um dos membros da nossa equipe, um líder sênior, nem se formou, a melhor graduação que essa pessoa tem é a 10ª passagem, mas tudo bem”, disse ele em entrevista.
Além de administrar seu próprio negócio, Shah também é um investidor anjo ativo e defensor do ecossistema de startups da Índia. De acordo com um relatório recente da Hurun India, Kunal Shah lidera a lista de empreendedores com maior número de investimentos em startups que podem se tornar unicórnios nos próximos anos. Ele está investido em nove dessas empresas. Shah é seguido por Binny Bansal e Ratan Tata.
Ele está atualmente investido em mais de 50 empresas, incluindo Ola e Gojek. Seu raciocínio para investir em startups é simples. Em uma entrevista ao The Ken, ele disse: “A primeira coisa que vejo é o que posso aprender com os fundadores. Minha tese para um investimento, seja em rodadas angelicais ou até a Série B, é estar associado às mentes mais inteligentes. Deixei que os fundadores determinassem o valor do cheque. Durante as rodadas dos anjos, as startups buscam tanto dinheiro quanto aprendizado potencial ou a capacidade do investidor de orientá-las a partir de sua própria experiência. Fundadores que acreditam que posso oferecer isso, me procurem. Invisto em empresas e fundadores que me são apresentados e com quem posso aprender.”
Para um rapaz de Mumbai que começou trabalhando em vários biscates para se manter à tona, Shah agora está investindo ativamente em startups em uma tentativa de pagar e financiar criadores de empregos, pois ele acredita que é a necessidade do momento: criadores de empregos.