(Outubro de 29, 2022) Os quebra-cabeças podem ser enganosamente simples, se você souber como abordá-los. Techpreneur Sagar Honnungar, o co-fundador da Hakimo tem o que é preciso para resolver até mesmo os mais complexos. Na escola, Sagar Honnungar adorava resolver quebra-cabeças. Esse hobby de infância continuou a inspirá-lo, até mesmo seu trabalho hoje pode ser descrito como resolver uma montanha de quebra-cabeças, enquanto ele e sua equipe cuidam de grandes empresas, incluindo aeroportos e empresas multinacionais. Hakimo, onde Sagar é cofundador e CTO, é uma empresa com sede na Califórnia que atua como assistente de IA para operadores de GSOC (Global Security Operations Center) em grandes empresas, eliminando a maioria dos alarmes incômodos e permitindo que eles priorizem alertas de alta gravidade usando soluções de IA de ponta.
“Isso reduz significativamente as chances de um arrombamento real passar despercebido pelos operadores de segurança em meio a alarmes falsos”, explica Sagar, em conversa com Índio global. O produto da empresa ganhou o prêmio Judges Choice em todas as categorias no New Products Showcase na conferência ISC West deste ano - um momento de orgulho para a equipe Hakimo.
Crescendo em Bengaluru, a cidade-jardim e o Vale do Silício da Índia, Sagar estudou até a Classe X em S. Cadambi Vidya Kendra, e depois foi para a Escola Pública Nacional Rajajinagar até a Classe XII. “Eu sempre fui o líder da classe e fui ensinado a ter grandes objetivos na vida”, lembra Sagar, que era forte em ciências e matemática. Seu pai Kashinath Honnungar era engenheiro eletrônico (agora aposentado), sua mãe Sanjivani Honnungar é dona de casa.
Quando criança, ele queria ser astronauta, pois era fascinado pela vasta extensão do céu e do espaço. Mas quando aprendeu Java pela primeira vez no ensino médio, Sagar descobriu que era muito bom em programação e se apaixonou por isso.
A nata da colheita
Tendo um bom desempenho no exame IIT-JEE, Sagar foi para o IIT Madras para seus estudos de graduação. “Aprendi a me adaptar a novos ambientes e a viver de forma independente. O grupo de pares foi, sem dúvida, o melhor”, sorri Sagar, que manteve um histórico acadêmico estelar.
Ele visitou os EUA pela primeira vez no verão de 2015 como bolsista de Viterbi-Índia para concluir um estágio de pesquisa na USC (Universidade do Sul da Califórnia). No último ano de sua graduação, o techpreneur desenvolveu um interesse em visão computacional e imagens computacionais. Ele completou seu B Tech em Engenharia Elétrica em 2016 e ficou em segundo lugar em todo o departamento.
A experiência de Stanford
Sagar retornou aos EUA um ano depois e desta vez, para um mestrado em Engenharia Elétrica pela Universidade de Stanford. Para isso, ele recebeu a bolsa JN Tata Endowment. Sagar descreve a pós-graduação em Stanford como uma experiência intensa e enriquecedora. “Como tem um sistema baseado em trimestres em oposição a um sistema semestral, parecia bastante acelerado em comparação com a minha graduação. Absorvi tudo o que pude durante meus dois anos lá e fiz vários projetos de pesquisa na área de aprendizado de máquina”, explica Sagar, que se formou em 2018.
Ele se considera sortudo por ter trabalhado com renomados especialistas como o Prof. Srijan Kumar e o Prof. Jure Leskovec na identificação de usuários mal-intencionados com base em suas atividades em sites como a Wikipedia, e na compreensão e previsão de interações entre conjuntos de entidades em diferentes tipos de redes.
O cara de TI
O primeiro emprego do ex-aluno de Stanford depois da faculdade foi em uma startup de rápido crescimento chamada Rubrik, que ficava bem ao lado de Stanford, onde trabalhou de 2018 a 2020 como engenheiro de software. “Construí o primeiro produto de gerenciamento de dados nativo em nuvem da Rubrik para proteção O365 em uma plataforma SaaS, projetada com uma arquitetura corporativa exclusiva”, informa Sagar, que também foi parte integrante do design e implementação da camada de armazenamento que gerenciava todo o ciclo de vida do dados armazenados na plataforma. Duas patentes foram registradas com base em seu trabalho na Rubrik.
Empreendedorismo no Vale do Silício
Enquanto pensava e pesquisava diferentes ideias de startups no início de 2020, Sagar se encontrou com seu amigo Samuel Joseph, que também procurava trabalhar em algo novo. Juntos, eles fundaram a Hakimo na Califórnia, agora uma empresa de 15 pessoas que revolucionou o setor de segurança física como nenhuma outra.
A equipe Hakimo notou algumas tendências importantes. Por exemplo, o número de câmeras sendo implantadas estava aumentando exponencialmente e eram principalmente para casos de uso de segurança física. O custo das câmeras estava caindo rapidamente, e as técnicas de visão computacional e aprendizado profundo avançavam rapidamente, abrindo possibilidades para novos produtos inovadores.
“Com essas tendências em mente, conversamos com vários profissionais de segurança para entender seus pontos problemáticos”, diz ele. Dois grandes problemas surgiram repetidamente - alarmes falsos de sistemas de controle de acesso e incidentes de tailgating. Ele e sua equipe analisaram os motivos e encontraram soluções.
Construindo um protótipo e um lançamento bem-sucedido
Sagar construiu o protótipo inicial do algoritmo e o testou em alguns vídeos de alarme de amostra de alguns clientes interessados. “Eles ficaram muito impressionados com o que os algoritmos de IA do Hakimo foram capazes de alcançar”, diz Sagar, cuja irmã mais velha, Shruti, trabalha como engenheira de software nos EUA.
Eles rapidamente decidiram aumentar o financiamento de capital de risco para levá-lo ao próximo nível. “Arrecadamos uma rodada de sementes de US $ 4 milhões em outubro de 2020 com a Neotribe Ventures como nosso principal investidor com participação da Defy Ventures e Firebolt Ventures e alguns anjos. Agora crescemos para uma equipe de 15 pessoas divididas entre os EUA e a Índia”, informa Sagar.
Um dos desafios logísticos que ele enfrentou foi entender e lidar com os requisitos e restrições de visto ao fundar uma empresa nos EUA, já que Sagar era cidadão indiano. “Nos primeiros dias, encontramos muitos desafios que são comuns entre a maioria das startups. Contratar uma boa equipe inicial é muito importante, mas também difícil, pois o candidato tem que confiar na visão da empresa e dar um grande salto de fé sem sinais concretos de crescimento ou sucesso”, explica.
Como funciona a detecção de tailgating e o filtro de alarmes falsos?
O software da Hakimo está em camadas e se integra ao sistema de controle de acesso existente (que gerencia os leitores de crachás e sensores de porta) e o sistema de gerenciamento de vídeo ou câmeras. Ele ingere alarmes do sistema de controle de acesso e, para cada alarme, busca o vídeo correspondente da câmera voltada para a porta ou ponto de alarme. O mecanismo de IA analisa o vídeo usando técnicas de aprendizado de máquina e visão computacional de última geração para fornecer uma pontuação de gravidade para o alarme e resolvê-lo automaticamente se for considerado um falso positivo.
“Nosso produto pode eliminar mais de 80% desses alarmes falsos, dos quais alguns comuns são Porta Forçada Aberta (DFO) e Porta Mantida Aberta (DHO). Podemos identificar o tailgating correlacionando as leituras de crachá do sistema de controle de acesso com o número de pessoas que entram pela porta no vídeo para aquela janela de tempo”, explica ele.
Enraizado em habilidades tecnológicas
Uma sólida formação técnica forma o núcleo da equipe Hakimo, com vários funcionários de faculdades de renome como IITs e Stanford. Cada membro da equipe tem profundo conhecimento em visão computacional, inteligência artificial, computação em nuvem e design de sistemas de software robustos, escaláveis e confiáveis.
Cerca de metade do dia de trabalho de Sagar é gasto na gestão, coordenação, orientação e desbloqueio da equipe em projetos em andamento. Em seguida, é hora de conversar com os clientes, identificar caminhos para melhoria e expansão do produto e pensar na visão e no roteiro da empresa. “O restante do meu dia é dedicado à codificação e contribuição para o desenvolvimento de produtos. Também me envolvo ativamente em atividades de contratação de líderes de equipe em diferentes departamentos, bem como engenheiros da empresa”, diz Sagar.
Expansão para a Índia
A empresa com sede na Califórnia já possui um centro de P&D na Índia e atualmente emprega cerca de oito pessoas com planos de expansão nos próximos meses. Mas atualmente eles estão vendendo apenas no mercado dos EUA. “Assim que atingirmos certos marcos no mercado dos EUA, procuraremos expandir e obter alguns clientes também na Índia”, informa Sagar, cuja forma de retribuir é criando mais empregos em casa.
Quando não está trabalhando, Sagar adora explorar o ar livre e fazer caminhadas no clima ensolarado da Califórnia. Caso contrário, pode-se vê-lo jogando tênis ou piano para relaxar durante seu tempo livre. “Também acho muito empolgante resolver diferentes tipos de quebra-cabeças como sudoku e palavras cruzadas”, sorri o cofundador da Hakimo, que atualmente está lendo Mestres da Perdição, a história de dois programadores de jogos lendários Carmack e Romero.
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